十多年前，薩姆·阿特曼（Sam Altman）首次領略到伊隆·馬斯克（Elon Musk）的無限雄心，那時他在位於南加州的SpaceX總部見到了這位將改變他一生的人。
當時阿特曼20多歲，剛剛以令人失望的價格賣掉自己第一家新創公司。而年長他14歲的馬斯克那時正計劃把火箭送上火星。現為人工智慧先驅OpenAI首席執行官的阿特曼後來寫道：「我當時離開時想，『哈，原來這才稱得上是堅定信念。』」
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最近，阿特曼對這位昔日導師所秉持的堅定信念有了更切身的體會：馬斯克親自向阿特曼宣戰。在上周提起的訴訟中，馬斯克指控他的前門徒阿特曼為了追求利潤而放棄OpenAI最初的使命。OpenAI對此予以否認。他們之間愈演愈烈的爭鬥暴露了AI軍備競賽中力量對比的變化。
2015年，兩人共同創辦了非營利性研究實驗室OpenAI，馬斯克本人提供了數千萬美元的早期資金。現在，馬斯克退出了，OpenAI已走向商業化，從微軟（Microsoft）獲得了數以十億美元計的資金。馬斯克的資金曾幫助OpenAI起步，如今這家公司正在引領AI熱潮，而馬斯克自己的AI新創公司xAI卻只能奮起直追。
阿特曼在被起訴當天致員工的通知中說：「從個人角度來說，這令人難過。」他稱馬斯克為個人英雄。阿特曼寫道：「我喜歡把伊隆看作是一個建設者，一個通過嘗試研發更先進技術來參與競爭的人，一個我希望站在我們這邊的人。」
OpenAI在周二晚間發表的一篇博文中表示，打算採取行動，抗辯馬斯克的所有法律主張。
阿特曼曾在多年間依靠馬斯克的名望和財富來推動OpenAI的發展。兩人結成了同盟，試圖阻止已在AI領域競逐中搶佔先機的Google主宰該行業。至於兩者的夥伴關係是如何惡化的，接近他們的人士說法不一。
接近阿特曼的人士說，馬斯克嫉妒曾聆聽其教誨的阿特曼在AI競賽中搶走了他的風頭，馬斯克更掛心的是擊敗OpenAI，而不是AI的安全性。接近馬斯克的人士則表示，馬斯克對AI安全性的關切是真切的，他認為xAI對於開發OpenAI的更好替代品至關重要。
這篇報導是基於與數十位熟悉阿特曼、馬斯克和OpenAI的人士的談話，以及法庭文件和內部文件。
阿特曼和馬斯克經由Y Combinator合夥人Geoff Ralston的介紹相識。Y Combinator是頗具影響力的新創企業孵化器，資助過阿特曼創辦的第一家公司Loopt。Loopt是基於地理位置的社交網路應用。
第一次見到馬斯克時，阿特曼剛剛賣掉了Loopt，售價僅大體相當於較早期投資者的投入。那時他有些漫無目的，在印度的一個修行所裡度過了一段時間，琢磨著是要創辦一家新公司，還是要完全投身於投資事業。
馬斯克則開發了一種商業太空船，能夠從太空站取貨並返回地球，他認為這是讓人類成為星際物種必不可少的第一步。
馬斯克越來越憂心於AI的快速發展。據馬斯克的訴訟，他的擔憂源於2012年與AI公司DeepMind聯合創始人Demis Hassabis的一次會面，後者「強調了AI的發展給社會帶來的潛在危險」。該訴訟沒有提到的是，馬斯克在那次會面後投資了DeepMind，以便更好地掌握這種技術的動向。
之後，馬斯克在聽說Google計劃收購DeepMind時感到非常震驚。據上述訴狀稱，馬斯克與同為PayPal聯合創始人的盧克·諾賽克（Luke Nosek）一起出價要收購DeepMind。他們競購失敗了，最終Google拿下了DeepMind。
阿特曼從小就痴迷於AI理念，他18歲時就把AI列為自己最想要探索的問題。
隨著阿特曼在矽谷知名度的上升，他試圖讓科技行業聚焦於AI的潛力。2014年，他在個人博客上稱AI有可能是「有史以來最大的技術發展」。幾天後，他被任命為Y Combinator的掌門人，這家新創企業孵化器曾資助過Dropbox和Airbnb，後來又投資了OpenAI。
和馬斯克一樣，阿特曼也對AI的危險性感到憂心。他曾在2015年2月份寫道，AI很可能是對人類繼續生存的最大威脅。
馬斯克和阿特曼一直就這些擔憂保持著聯繫。2015年3月，阿特曼聯繫了馬斯克，想了解他是否有興趣起草一封關於AI的致美國政府公開信。當年5月份，他給馬斯克發郵件，提議Y Combinator啟動一項AI領域的「曼哈頓計劃」。馬斯克回覆說：「也許值得一談。」
於是兩人開始籌建一個新的AI實驗室，馬斯克將其命名為OpenAI。阿特曼在當年6月的一封電郵中提議他們兩人加入由五名成員組成的董事會，負責管理這家非營利性實體。他建議等到該實驗室正式啟動後再發出呼籲AI監管的相關公開信。馬斯克回覆說：「我完全同意。」
阿特曼把格雷格·布羅克曼（Greg Brockman）拉了進來，布羅克曼是一名電腦科學家，曾擔任支付處理公司Stripe的首席技術官。據上述起訴書稱，馬斯克幫助招募了當時在Google工作的領先AI科學家蘇茨克維（Ilya Sutskever）。為了讓這家非營利實體的薪酬更具吸引力，OpenAI曾計劃為新成員提供特斯拉（Tesla）和SpaceX的股權，以及從Y Combinator投資中獲益的機會。
馬斯克和阿特曼成為OpenAI的首任聯合董事長。據前員工稱，在幕後，馬斯克被認為對OpenAI擁有更大的影響力和控制權。
起初，馬斯克經常出現在辦公室裡，提出一些不著邊際的想法，並就員工認為通用AI何時能夠實現進行民意調查。OpenAI曾與馬斯克的腦機新創公司Neuralink共享辦公空間。
馬斯克還曾是OpenAI財務方面的核心人物。根據OpenAI周二博文中包含的一封由馬斯克發出的郵件，他推動這家非營利組織宣布已獲得10億美元的融資承諾，以「避免與Google或Facebook的支出相比顯得毫無希望」，並承諾為任何融資缺口兜底。該博文稱，阿特曼和布羅克曼早些時候曾計劃籌集1億美元。
根據訴狀，馬斯克最終捐贈了4,400萬美元。他在2016年捐贈了1,500萬美元，2017年捐贈了2,000萬美元，由此成為這兩年最大的資助者。根據訴狀，他還負擔了OpenAI數年的租金。
馬斯克推動OpenAI研究人員提出了使其比DeepMind更具優勢的多個項目。其中一個研究團隊的目標是在一款名為Dota 2的複雜遊戲中擊敗世界頂尖玩家。
但OpenAI到2017年還未取得任何重大研究突破。前員工稱，當時馬斯克似乎越來越焦躁不安。馬斯克對員工施加更大壓力，有時甚至威脅要退出這個項目。
同年，Google發表了一篇關於新AI模型Transformer的論文，Transformer將為可助力類人聊天機器人等工具的那種大語言模型奠定基礎。這篇論文表明，實現這一目標的方法是處理海量數據庫，而這需要巨大的運算能力。
前述起訴書稱，為了給這種運算能力買單，布羅克曼等人建議將OpenAI轉變為營利性公司。這樣一來OpenAI就能從微軟等投資者那裡籌集資金。
馬斯克當時拒絕了這個建議，他寫信給布羅克曼、蘇茨克維和阿特曼說：「要麼你們自己去做點什麼，要麼繼續以非營利的方式運營OpenAI。在你們做出維持公司架構不變的堅定承諾之前，我不會再為OpenAI提供資金，否則我就是一個傻瓜，實質上是在為一家新創公司提供免費資金。討論結束。」
阿特曼回覆說，他仍對非營利架構充滿熱情。
OpenAI在本周二的博文中表示，馬斯克曾認識到創建一個營利性實體的必要性，但他希望擁有多數股權、初始董事會控制權並擔任首席執行官。這篇博文稱，在進行相關討論的過程中，馬斯克暫停了資金支持。博文稱，OpenAI當時依靠的是另一位投資者、領英（Linkedin）聯合創始人裡德 · 霍夫曼（Reid Hoffman）來支付賬單。霍夫曼沒有回覆記者的置評請求。
馬斯克力主對OpenAI進行更多控制，一度建議將OpenAI歸入旗下車企特斯拉。在上述博文所附的一封電子郵件中，馬斯克寫道：「特斯拉是唯一有希望與Google抗衡的道路。即便到那時成為Google制衡力量的可能性也很小。只是概率不是零。」
馬斯克後來開始試圖勸導OpenAI的研究人員跳槽到特斯拉，這引起同事們的不滿。到2018年2月，OpenAI的高管們已拒絕馬斯克試圖控制該公司的要求，他於是決定辭去聯合董事長職務。阿特曼成為了OpenAI的首席執行官。
阿特曼召集了一次全體員工會議，馬斯克也出席了會議。他對馬斯克在OpenAI的工作表示感謝。馬斯克告訴員工，他打算在特斯拉從事自己的AI研究。在一位年輕研究人員質疑馬斯克的決定並暗示這會加劇AI行業競爭之後，馬斯克罵這位研究人員是「蠢貨」，然後衝出了大樓。
2018年底，馬斯克又給阿特曼、布羅克曼和蘇茨克維發送了一封電子郵件，預測OpenAI最終會失敗。根據上述博文，馬斯克寫道：「我的評估是，在執行和資源沒有發生巨大變化的情況下，OpenAI能與DeepMind或Google相抗衡的概率為零。」
阿特曼和馬斯克之後繼續探討AI問題，雖然馬斯克停止向OpenAI捐贈現金，但他一直在支付OpenAI的房租。阿特曼在2019年3月成立OpenAI的營利性子公司後，繼續公開支持馬斯克。
當投資者開始做空特斯拉股票時，阿特曼急忙為馬斯克辯護。他去年5月發推文說：「看到這麼多人反對特斯拉真讓人噁心。」他還稱：「從歷史上看，與伊隆對賭是個錯誤。」
2022年11月，OpenAI發布了能寫詩也能生成電腦程式碼的聊天機器人ChatGPT，兩人的關係因此受到衝擊。
令阿特曼惱火的是，馬斯克公開表示擔心這款聊天機器人加速了開發強大AI的危險競賽。馬斯克還發表了一些推文，質疑他參與創立、原本為非營利性質的OpenAI如何推出了一個得到微軟數十億計美元投資的營利性實體。這些抱怨構成了馬斯克提起訴訟的依據。
OpenAI發布ChatGPT後不久，馬斯克宣布已切斷OpenAI從他收購不久的社交媒體平台Twitter獲取數據的管道。OpenAI一直在考慮使用Twitter的數據來訓練自己的模型。
阿特曼邀請馬斯克前往OpenAI總部。兩人就Twitter的決定和ChatGPT舉行了長時間的閉門會議。
大約在那個時候，馬斯克告訴阿特曼，他計劃成立一家與之競爭的生成式AI公司xAI。阿特曼質疑，多一個參與者加入AI競賽能否緩解馬斯克的擔憂。在ChatGPT發布後的幾個月裡，馬斯克開始挖角OpenAI的員工，讓他們去xAI工作。他還威脅要起訴阿特曼和OpenAI。
去年11月，馬斯克發布了自己的聊天機器人Grok。他將其描述為ChatGPT不那麼「清醒」的競爭對手。馬斯克讓Grok訪問Twitter的上線數據庫，並且在Twitter舊金山辦公室為該計畫提供空間。最近幾周，xAI開始準備新一輪融資，此舉可能會加劇它與OpenAI的競爭。
馬斯克提起訴訟後，阿特曼給員工寫了一份內部通知，其中說：「造福人類與建立企業之間存在某種矛盾，這種暗示令人困惑。」他說：「我懷念以前的伊隆。」
