委內瑞拉近年深陷經濟崩潰危機，民生、醫藥物資嚴重短缺，人民生活苦不堪言。在美國制裁下，走投無路的總統馬杜洛13日出訪北京，尋求中國的金援和投資，豈料，馬杜洛回程途經土耳其，竟大剌剌光顧網紅廚師「撒鹽哥」開設的高級牛排館，在私人包廂內享用牛排、大抽雪茄。委內瑞拉人民三餐不繼，馬杜洛卻用納稅錢大啖牛排，影片曝光後引發輿論強烈抨擊，也狠批撒鹽哥根本是助紂為虐。
人民營養不良 總統爽吃牛排
在網路流傳的影片中，身著緊身上衣的土耳其名廚「撒鹽哥」（Salt Bae），在伊斯坦堡的自家餐廳內，以招牌的誇張姿勢，為委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolas Maduro）和第一夫人弗洛雷斯（Cilia Flores）切牛排，馬杜洛悠閒地點上雪茄，一邊聚精會神地端詳撒鹽哥送上的Ｔ恤，還比劃了兩下撒鹽手勢。
原名格切（Nusret Gökçe）的撒鹽哥，因為一段切肉影片中奇特的撒鹽手勢在網路上爆紅，目前在Instagram上擁有近1600萬名粉絲，開設的連鎖餐廳「Nusr-et」版圖更擴張到紐約、阿布達比等城市。格切將馬杜洛夫婦造訪的影片上傳到推特Instagram，雖然隨後就因大批湧入的憤怒留言連忙刪除貼文，但馬杜洛大啖牛排的畫面已在社群媒體瘋傳。流亡海外的前國民議會（National Assembly）議長博爾赫斯（Julio Borges）痛批：「在人民挨餓受苦的同時，馬杜洛和弗洛雷斯正在世界上最昂貴的餐廳享用大餐。」
Salt Bae #ShameOnYouSaltBae pic.twitter.com/VBSx1Odknt
— EDO (@edoilustrado) 2018年9月17日
委內瑞拉民不聊生 總統吃一客牛排 值人民8個月工資
I don’t know who this weirdo #Saltbae is, but the guy he is so proud to host is not the President of #Venezuela. He is actually the overweight dictator of a nation where 30% of the people eat only once a day & infants are suffering from malnutrition. https://t.co/sSNPK9cAAx
— Marco Rubio (@marcorubio) 2018年9月18日
馬杜洛吃一頓牛排，為何激起委內瑞拉人民眾怒？在格切的餐廳點一份主餐，最昂貴的要價250美元（約合新台幣7700元），等同於委內瑞拉每月最低工資的8倍。事實上，自馬杜洛於2013年上任以來，國際石油價格幾年間直直落，仰賴石油出口的委國GDP萎縮45%，幾乎腰斬；今年的通貨膨脹率更已來到14000％，民眾得花費5天的最低工資才買得起12顆雞蛋。由於糧食和藥物匱乏，不只愛滋病、瘧疾等仰賴藥物救治的疾病開始猖獗，民眾營養不良的情形更是普遍。
委內瑞拉曾是拉丁美洲人均GDP最高的國家，如今這個國家窮得只剩下石油。自2015年以來，已有約230萬委國公民逃離家鄉，前往鄰國尋求更好的生活。雪上加霜的是，美國當局認為，馬杜洛在5月的總統大選以欺騙手段贏得選舉，完全違反民主原則，因此宣布對委內瑞拉發佈經濟制裁，雖然馬杜洛政府提出一系列包含將貨幣大貶95%、直接把玻利瓦（bolivar，當地貨幣）最末五個零削去、發行虛擬貨幣「石油幣」（Petro）等激進改革措施，試圖力挽狂瀾，但經濟學家對改革成效並不樂觀，馬杜洛本次的訪中之行也被外界解讀為是向北京討救兵。
英國《衛報》（The Guardian）引述一項委內瑞拉大學的研究，指出在2017年，有近9成委國國民生活在貧窮狀態，有6成民眾因為飲食缺乏蛋白質而體重減輕，平均瘦了11公斤，更有3成人民一天只能吃一餐。反對黨「廣泛陣線」（Frente Amplio）黨魁伊凡斯過去是馬杜洛的堅定支持者，他諷道：「用那些他（馬杜洛）拒絕拿來買藥和食物的錢吃肉抽雪茄……好一個『工人總統』。」
面對輿論抨擊，返國的馬杜洛17日晚間出現在電視上，對此事輕描淡寫，稱自己不認識撒鹽哥，這頓大餐是「千載難逢的機會」，感謝撒鹽哥的盛情款待，「我們大概互相擁抱了7次」，期待在委國首都卡拉卡斯（Caracas）見到他，更說很快就會再次拜訪撒鹽哥的牛排館。
