Meta Platforms的祖克柏（Markuckerberg）、TikTok的周受資以及其他一些科技公司的CEO周三遭到兩黨參議員的嚴厲批評，這些參議員表示，當兒童在網上受到傷害，社交媒體平台必須承擔更多法律責任。
南卡羅來納州共和黨參議員葛蘭姆（Lindsey Graham）在參議院司法委員會聽證會上對這些高管表示：「你們的手上沾血。」在場聽眾對此報以掌聲，很多聽眾手舉兒童照片。
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沉痛的家庭成員也來到現場，讓長達四小時左右的聽證會籠罩在悲傷氣氛中，議員們反覆講述社交媒體造成的性剝削、自殺和其他痛苦。
與以往國會對科技行業的口誅筆伐相比，這次聽證會能否帶來不同的結果有待觀察。幾名參議員承認，儘管兩黨已達成共識，認為目前的法律不能充分解決平台對兒童造成的傷害，但迄今為止，他們的立法行動都徒勞無功。
「我們每年都開會指斥那幫傢伙，」北卡羅來納州共和黨參議員Thom Tillis說。「可採取什麼實質性的措施了嗎？」
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）先前專門報導過社交媒體平台對兒童的危害，比如Instagram的算法如何讓戀童癖形成一個龐大的網路群體。幾名議員在抨擊時引用了《華爾街日報》的報導，並指出家長和各州總檢察長已提起一大波訴訟，試圖讓社媒平台擔責。參議員們指出，根據保護網路言論的法律，許多訴訟都被駁回了。
參議院司法委員會主席、伊利諾伊州民主黨參議員Dick Durbin斥責道，科技業高管對網上的兒童性剝削「危機」負有責任。
他說：「他們在設計方面做出的選擇，他們在信任和安全方面投資不足，他們一味追求參與度和利潤卻忽視了基本安全，都將我們的孩子和孫輩置於危險之中。」
祖克柏被問到許多最尖銳的問題，他對議員們表示，兒童在Meta平台上的互動有積極的一面。他還稱讚Facebook在兒童安全方面的投入，稱該公司正在努力刪除惡劣內容，力度超過法律要求的程度。
祖克柏說：「我們的團隊正在改善我們的服務乃至整個網路上的兒童上網安全，我對此感到自豪。」他指出，通過一些技術可以識別網上的不當和有害內容，一些工具也可以幫助家長參與孩子們的決定。
根據非營利組織美國國家失蹤和受虐兒童中心（National Center for Missing and Exploited Children）的數據，2022年，Meta向該中心報告了其主要平台上約2,720萬例疑似兒童性虐待的材料，上報數量遠遠超過其他公司。2022年，美國所有平台共計向該中心上報此類材料3,200萬例。
不過，Meta已宣布計劃，將對其平台上的資訊進行加密，這將阻礙自動檢測系統的上報工作。Meta大部分上報都是自動檢測系統觸發的。
祖克柏受到「拷問」
密蘇里州共和黨參議員Josh Hawley一度要求祖克柏向在場家長道歉。這位Facebook創始人站起來轉身說：「我對你們遭遇的一切感到抱歉。這是可怕的。你們的遭遇不該發生在任何人身上。」
他說：「這就是為什麼我們投入這麼多，並且會繼續領行業之先……確保沒有人要經歷你們的家庭所遭受的事情。」
祖克柏被問到兩位議員周三公布的內部文件，這些文件顯示，公司高層要求祖克柏就進一步保護其平台上的兒童權益進行投資。
根據州檢察長的說法，這些要求沒有被批准，州檢察長之前也提到過一些相同的材料。
Meta的一位發言人表示，這些文件「並沒有提供公司運營或決策的全部背景」，並指出祖克柏為上述聽證會提供的書面證詞顯示，該公司去年在安全和安保方面花費了50億美元。
得克薩斯州共和黨參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）引用了《華爾街日報》去年的一篇報導，該報導稱，Instagram很多時候允許用戶搜尋一些詞條，儘管其算法知道這些詞條可能與非法材料有關。《華爾街日報》文章稱，這時候一個彈窗會警告用戶搜尋結果「可能包含兒童性虐待圖片」，併為用戶提供兩個選項：「獲取資源」和「仍然查看結果」。
「祖克柏先生，你到底在想什麼？」克魯茲問道。「在理智的世界裡怎麼會有『仍然查看結果』這種連結？」
「好吧，也許我們錯了」，祖克柏回答說。他還指出，與其他社交媒體公司相比，該公司向主管部門報告的疑似兒童剝削的材料更多。
在接到《華爾街日報》提出的問題後，Instagram做出回應，在關鍵詞可能產生非法圖片搜尋結果的情況下取消了用戶查看結果的選項。
TikTok數據
TikTok的美國用戶數量不斷成長，目前已從2023年的1.5億增長到1.7億，平均年齡30歲，周受資在事先備好的發言稿中宣傳了這一數字。他說，TikTok採取了儘量杜絕兒童剝削的措施，比如對16歲以下用戶不提供私信功能，禁止向陌生人推薦他們的影片。
但針對TikTok在多大程度上保護美國用戶數據不受中國政府侵犯的問題，周受資遭到德克薩斯州共和黨參議員John Cornyn的尖銳質疑。TikTok由總部位於北京的字節跳動（Bytedance Ltd.）擁有，美國官員擔心TikTok可能被迫向中國政府提供敏感的美國用戶數據。
Cornyn援引《華爾街日報》（The Wall Street Journal）本周的一篇報導稱，TikTok難以兌現承諾，將美國用戶數據與字節跳動相互隔離。周受資對文章的準確性提出質疑，但表示「沒有人能建立完美的系統」。《華爾街日報》發言人說：「我們堅持我們的報導。」
法律責任
本周，多個代表社交媒體成癮和性剝削等網路傷害的年輕受害者群體的組織舉行了媒體活動，為議員們約束社交媒體平台的努力爭取支持。
John DeMay是密歇根州一名青少年的父親，這名青少年在成為網路勒索計劃的受害者後自殺身亡。DeMay說，他希望參議院的聽證會能讓人們意識到「社交媒體不是個安全的地方，尤其是對兒童」。他和家人正在考慮法律途徑。
但是，從法律角度來看，起訴這些公司對兒童造成的傷害可能相當困難。
目前，當有人因為使用社交媒體而受到傷害時，平台通常可以不承擔責任，這是因為上世紀90年代互聯網剛剛起步時，美國國會為平台設置了特殊的法律保護。這些保護通常使平台免於為其他用戶生成的內容所造成的傷害承擔責任。
Durbin等議員提議，在兒童遭受性剝削的情況下取消這類特殊的法律保護。
行業代表稱，這些法案很大程度上會阻礙平台使用加密技術，可能損害用戶私隱。科技行業的盟友認為，這可能會影響到LGBTQ青年、尋求生殖健康服務的人群等一系列群體。
Durbin在聽證會一開始就質問Snap首席執行官Evan Spiegel，稱Snapchat的「閱後即焚」功能是性掠奪者的首選工具。
Spiegel說：「我們已經開展了大量工作來主動檢測這類行為。」他將Snapchat與其他社交媒體應用做了對比，指出Snapchat限制了性掠奪者在該應用上尋找他人的能力，併為私密資訊提供了便利，不支持公開點贊或公共評論。
祖克柏還試圖將議員們的怒火引向其他科技公司，他建議制定一項法律，要求智能手機應用商店在兒童下載應用時必須徵得家長同意。他表示，對於iPhone製造商蘋果公司（Apple）來說，這樣的改變「應該是微不足道的」。
明尼蘇達州民主黨參議員Amy Klobuchar說，家長控制工具給家長帶來負擔，她把這些工具比作用拖把來解決水龍頭溢水。
Klobuchar說：「解決辦法是通過法院，讓你們這些傢伙負起責任，保護這些父母和孩子。」
