嚴格貫徹「無神論」、闢除「迷信」、摧毀寺廟的中國共產黨，如何建構「媽祖」神話，賦予媽祖「統戰」、「一帶一路」等工具性角色？中國又如何運用這一角色吸引台灣媽祖信徒，使他們絡繹不絕跟隨媽祖腳蹤，返中「尋根」？
一縷香火 兩岸廟算
「媽祖，媽祖，海上和平的女神」；「你用那摯愛，輕撫相依的兩岸，心中牽着你，再遠也要回來。在同一個懷抱，四海會歡心，人間會美滿。」
現爲中國第一夫人的彭麗媛2002年在華東春晚演唱《媽祖頌》，成爲中國官宣媽祖的代表曲目。
禁止論神的國家 第一夫人領唱《媽祖頌》
中國共產黨從文革以來宣稱破除迷信、拆教堂、毀寺廟，爲何唯獨對「媽祖」開綠燈？更傾洪荒之力「建構媽祖神話」？
台灣的清華大學教授古明君梳理台灣媽祖信仰如何被中國政府納編爲對台工作要角，成爲兼負統戰和商機的「多變的女神」。古明君說：「 媽祖從民間的海邊女巫，慢慢被封建時代、中國皇朝裏的皇帝認知到她的重要性，給她封后。現在中國認爲，它是海峽兩岸的女神。她的多變性是因爲她的信仰社群，以及她所處的時代脈絡在改變。」
中國「中華林氏（浙南）源流網」介紹說：「媽祖林默，是偉大中華民族熱愛人民、扶危濟困、慈善博愛之傳統美德的化身，爲五洲四海崇奉的和平女神。」該網稱，媽祖出生有在湄洲島和賢良港兩種說法。
台灣的文化部官網介紹，媽祖原名林默娘，原爲福建莆田小漁村之女，自宋代以後奉爲航海之神，清朝康熙封爲「天后」。在台灣，最早是明代創建的澎湖天后宮、台南府城大天后宮，都與清代徵台大將軍施琅有關。
從「小漁村之女」、「航海之神」至被封「天后」
古明君指出，湄洲媽祖祖廟1970年代末開始重建，1980年代恢復祭典。1987年舉辦媽祖昇天千年祭，對台灣的媽祖廟廣發邀請，大甲鎮瀾宮以進行香名義赴中，宗教交流浮上兩岸政治議程。中國省級與中央統戰部門注意到，媽祖信仰是對台工作戰略高地，因此積極協助相關人士訪中。1994年，結合觀光，舉辦媽祖旅遊節。
2009年後，媽祖進入中國年度對台統戰大會「海峽論壇」。台灣宮廟帶團出席，省市台辦協助安排「進香動員」的旅運、通關、飯店住宿等；另透過中華媽祖文化交流協會發展各類媽祖影音產品，如登上央視的《湄洲島奇緣》、《媽祖》等電視劇，發行彭麗媛《天下媽祖回孃家》紀錄片。2008至2009年，中國政府向聯合國教科文組織提出，申報媽祖信仰民俗爲人類非物質文化遺產。
媽祖現身十三五規劃 、一帶一路 被申報文化遺產
古明君說：「這樣的民間信仰、地方文化，經過改造可以成爲黨國的工具， 可以在『一帶一路』；中間發揮外交作用。 對台部分，他們也希望能夠達到促進統一、抵制台獨的作用。 它裏頭都會夾帶着意識形態，『兩岸一家親』這是一再強調的。它不會再講湄洲的媽祖，而是講中華媽祖、中華文化」。
中國國台辦2010年批准湄洲島爲海峽兩岸交流基地。2016 年，「媽祖文化」被寫進中國十三五規劃綱要、「一帶一路」政策。2018 年「兩會」期間，福建代表團向全國人大建議，由統戰部、國台辦、文化部及福建省委等聯合成立國家層級推動媽祖文化發展領導機構，在建設「21 世紀海上絲綢之路」、抵制台獨、祖國統一方面發揮更大作用。
曾參與赴中進香的古明君說，趁着進香，把酒言歡可以談很多生意。廟方帶台灣人過去，中方官員宣傳惠台政策等。
新華社2023年9月發佈《中共中央國務院關於支持福建探索海峽兩岸融合發展新路建設兩岸融合發展示範區的意見》，「媽祖」被承擔指標性任務。
該《意見》包括，「支持莆田以媽祖故里，深化對台交流合作」；「實施閩台歷史展示溯源，開展閩台族譜對接、尋根謁祖」；「發揮媽祖等民間信仰精神紐帶作用，鼓勵台灣宗教界來閩短期學修」；「支持閩台媽祖聯合‘媽祖信俗’保護」；「推進媽祖文化史蹟申報世界文化遺產工作」。
莆田因「媽祖」而富貴
莆田以「媽祖」爲名建了第三所大學、媽祖醫學院，構建「媽祖健康城」。
疫情後離開中國的台商廖金漳反問，媽祖發源地在湄洲，跟莆田距離有多遠：「中國所有的廟都不是獨立運營，幾乎都是政府承包給莆田系。全中國很多私立醫院、廟店涉及詐騙和莆田有關，他們也騙中國人的錢。」
廖金漳說，共產黨徹底執行「無神論」，爲了統戰才專門修廟給台灣人看香火旺盛。台灣搞宗廟交流的人士覺得中方招待就帶團去，自認很有面子，殊不知會把台灣害死。
藍金黃、養套殺 宮廟共產黨化
談到宗教背後涉及的政策運作，廖金漳說，共產黨慣用「藍金黃」手段，脫不了錢、權、色。中方主要挑選兩岸都有公司的台商，台灣公司捐款給寺廟，中國政府再給它稅務等優惠減免。他認爲，大型宮廟不缺錢，只要收買負責人，形同「整串肉糉」被牽走：「讓你組團去中國進香，旅費中國出大部分。現在中國沒什麼錢，很多地方不再支付招待台客的機票錢，只部分負擔。」
不具名Y小姐也說，中國官方會以營業執照、工廠許可證等威逼利誘，要求「認養」宮廟、「拼業績」，並且 利用酒酣耳熱拉關係、吸收在地協力台商：「比方你老家在那？湄洲？哎呀，我們也是。有沒有拜那個廟？我們也是。兄弟啊，我們是不是同宗同源？不要區分、不要被那些政客利用，我們都是一家人。中共最擅長養、套、殺，餵大了就慢慢被吃掉。」
她提到，台灣宮廟若接到某台商捐款，會說某大老闆在中國投資賺大錢回饋故鄉，以宗教活動名義避開審查。
以神明爲名 煽動恐懼、綁架價值觀
不少親友鄰居迷拜廟的Y小姐表示，宮廟有主委、委員制，中方透過繞境引導信徒，分靈的神明回中國祖廟交流會擴大在台信仰，改善運氣。而常見的煽動性說法是：「你是不是最近身體不順？投資失利？如果你投民進黨，兩邊分開了，我們以後去祖廟朝聖什麼都不方便了，神明也會不高興。」
她提到，老人家三天兩頭去宮廟喝茶，聽久了就堅不可摧。而去中國「祖廟朝聖」後，更容易產生情感連結：「老家鄰居長輩會說，我們過去那邊，受很好的招待，吃也吃很好，環境也這麼好，當然要跟從好的信仰、好的路線，我們的生活纔會愈平順，子孫才會過的好，都是一連串的話術。」
「尋根」成爲對台有效話術
2001年，大甲鎮瀾宮帶着媽祖神像到湄洲「尋根」後，雙方借媽祖交流不斷。據湄洲祖廟2016至2019年的統計，台灣1400多家宮廟赴湄洲交流，佔比十分之一。
台灣前立法委員陳柏惟也說，信徒會去追溯所謂的「正統」，而親中政黨如獲選舉紅利：「中國那些官員一輩子沒有宗教信仰，怎麼可以大言不慚地說信仰這尊神、拜這間廟？這些行動政治上都是要讓台灣的神明迴歸中國，希望他的信衆跟着一起迴歸中國。主要影響地方樁腳、從業人員，可以想像在捐款、問事時扮演一定角色，告訴大家民不聊生，選舉要投好，換人做做看。」
