我看紀錄片《赤心巔峰》時，全程屏息目不轉睛，隨著兩位主角在中央山脈之巔的腳蹤而懸著一顆心；那陡上的坡、崎嶇破碎的瘦稜處處危機，要以最快速度安全通過如此險徑得需要多少苦練和勇氣，除了兩位高手，想必攝影師也功夫了得。
「中央山脈的臉未必是漂亮的，一般上山拍的都是大景，像國家公園的月曆都很漂亮–藍天白雲、青翠的山林草坡、筆直的神木…，但這部紀錄片裡呈現它考驗人，當我們的身體備受煎熬時，看到中央山脈的臉才是真正的、多變的臉，透過古明政與周青的故事，幫助我們看見中央山脈的另一張臉。」
常年拍攝紀錄片的導演楊守義，對中央山脈並不陌生，只是從未以中央山脈為主角，拍攝它龐大的身軀；因此當「山頂狼」古明政和「越野一哥」周青為了挑戰中央山脈大縱走來找他時，讓楊守義非常興奮，「既有選手願意自我挑戰，又可完整記錄中央山脈全貌，這是很少見的機會，將會是非常有層次的作品，我很快就答應了！」
何謂「中央山脈大縱走」？這次兩勇腳是從北到南，由北一段的勝光登山口起登，上審馬陣山、南湖北山…，最後通過南一段的卑南主山，終點在藤枝特生中心，全程三百多公里走在中央山脈主脊；這樣的長程縱走，山友多以分段方式、分好幾次完成，綽號「山頂狼」的越野高手古明政卻想以十天挑戰「最多山頭、最高爬升、最長距離，但最少天數」的目標，他找了有「越野一哥」之稱的周青做伙挑戰。
年近六旬的古明政本業是開修車廠，四十歲才開始運動，屬「土法煉鋼」型的運動員，以平日的板金、修車工作練出一身肌肉，閒暇時到中興大學跑步訓練，在導演的眼中是「在六十歲時向自己的生命提案、奮勇向前，非常有趣」；跟古明政相差近三十歲的周青則以科學化訓練鍛鍊自己，兩人的運動養成截然不同，他們有可能完成這一趟艱難的高山任務嗎？是楊守義拍這部紀錄片的核心。
楊守義十多年來都是與跨國電視頻道合作拍攝紀錄片，內容以科普為主，「我喜歡科普、喜歡提問，而答案就需要科學論述回答；這個世界很有趣，世界的形成和誰讓世界運轉，每個細節都有其邏輯，透過科學家揭密，是故事的旅程。」
過去較少接觸冒險題材，他覺得這次縱使挑戰沒有成功都是好故事，把勇腳努力的身影和中央山脈的輪廓記錄下來就夠了。
兩位挑戰者為了能締造史上最佳記錄，正式挑戰以前和團隊進行了兩年多的路線規劃和場勘、補給測試、準備；要完整記錄這樣的過程，攝影師的身手也得夠強。楊守義以前拍攝雨林時曾特別訓練團隊爬樹，以便在樹上拍攝，這次跟隨兩位勇腳長時間在山徑縱走，得快速移動，「攝影師必須擁有戶外運動經驗，心肺功能必須夠強、體能輸出必須穩定，除了正規攝影師，還特別選了好幾位國際級越野選手，以三年時間教導他們如何攝影、跟兩位挑戰者對話。」
通常天還沒亮拍攝團隊就抵達登山口，但為了等待適合的光線，有時一整天都沒有移動。沒有計畫、大量變化，才是中央山脈的常態，團隊隨時滾動式應變。
而當兩位主角古明政、周青的正式挑戰開始，按下碼表的那一刻，總共出動五組攝影人馬，每組跟拍兩天換下一組上陣，全程陪跑、攝影，還不能影響兩勇腳的行動，可說是另一場挑戰。
既然是以破紀錄為前提，分秒必爭，兩位勇腳盡全力攀爬跑走並不等人，攝影師得追得上才行；在不斷移動過程中，為保持畫面視覺上的穩定，雖有攝影機穩定器，拍攝時攝影師仍要穩定自己的呼吸和身體動作。為了安全，兩位選手和攝影師身上配戴inReach無線發報器，每五分鐘送訊號到衛星，畫面再傳回電腦，讓工作團隊隨時掌握動態。
「山上發生的事，當下只有兩勇腳和攝影師知道；古大哥有段時間超前，看不見身影，團隊透過定位點掌握動態，定位點也可發簡訊，透過衛星傳送到電腦，萬一發生意外，後勤補給隊伍就要變身救援團隊…。」而八支補給隊伍也都是經過長途跋涉，翻越重重山頭才能完成每一處補給站的任務。這場可謂史上最大規模的山岳行動，從策劃到實踐的幕後簡直也可以成為另一部紀錄片。
以十天為目標，日以繼夜，驚心動魄的挑戰，最後古明政和周青以雙腳寫下驚人成績–僅8天16小時54分，通過40座百岳、綿延332公里的山徑。古明政事後在臉書記載：
最高爬升32691m
最多下降32896m
最長距離332.99k
最短時間8天16小時54分
兩位挑戰者的紀錄震撼山友界，而對於導演而言，這也是楊守義拍片的里程碑。以往與電視頻道合作，觀眾輪廓和收看時段極精準，拍攝手法與影片定位清楚，行銷由電視台負責更不是問題；電影卻是另一種思考，觀眾是從來不認識的人，紀錄片的表現方式任導演形塑，楊守義形容是「一條新的路」。
除了真實的山景，楊守義特別運用紀錄片中少見的3D動畫讓中央山脈「藝術化」，為此他啟動募資，募得三百多萬製作3D山岳圖。他說，「透過電腦動畫呈現每座山的峰值，貼上表皮，再加上電腦運鏡，中央山脈的峰峰相連看得更清楚，做出這樣電腦高畫質立體圖是創舉。」
兩位勇者的內心世界，部分也以動畫呈現，「以手繪動畫呈現內心恐懼或死亡一線間的緊迫性，也以可愛動感的偶動畫呈現中央山脈這三百多公里的故事。」如同兩位主角這次成功挑戰了自我，最終楊守義也完成了紀錄片以電影形式上院線的挑戰。
「中央山脈是大家熟悉的名詞，承載許多生命奧秘，為台灣抵擋風雨、積蓄水源、孕育山林成長，成為保育類動物的棲地，然而國人並不實際瞭解中央山脈；我以它為主角，呈現這座山，我覺得是成功的。」
除了紀錄片以外，《赤心巔峰》也以書的形式詳細描述這八天多的挑戰過程，古明政和周青日夜面對令人敬畏的山徑和天氣變化，兩人的磨合、體能和心智都繃到最高點，讀來令人有身歷其境之感。楊守義期待，「大山就在那兒，我們卻很少以它為主角或背景、場域來呈現台灣的故事，《赤心巔峰》是第一個，後面的創作者可以接力來做。」
聆聽趙心屏《人生從此不一樣》podcast專訪楊守義（約33分鐘）
＊作者為資深媒體人，前台視、東森主播
