誰都可能得到癌症，但貧困和未受過教育的階層罹患癌症的風險更高。英國的一項研究揭示了為何會有這樣的情況。
英國較貧困地區人口死於癌症的風險比富裕地區高70%。這是發表在醫學期刊《柳葉刀腫瘤學》的一份英國研究結果。
研究主要作者、倫敦帝國學院公共衛生學系教授埃扎提（Majid Ezzati ）表示：「這份研究的好消息是，在所有地區，英國的整體罹癌死亡風險在過去20年有所下降，但也顯示出不同郡縣之間癌症死亡人數的驚人差距。」
在德國，罹患癌症的風險也在下降。但與英國相同，這一趨勢也存在社會地位差異。德國癌症研究中心（DKFZ）的楊森（Lina Jansen）在《國際癌症期刊》撰文指出，社會條件較好的地區，罹癌風險下降的趨勢比其他地區要明顯許多。
楊森的研究團隊分析了德國8個聯邦州4800萬居民的數據，並比較2007年至2018年的癌症診斷結果。研究得出的結論是：社會不平等正日益影響德國新發癌症病例的比例。
癌症與社會不平等的趨勢顯著
研究人員首先根據收入、就業率和教育程度等參數組成的社會經濟指數，將所有參與的地區劃分為五組。
研究發現，在所觀察的時間段內，五個組別的罹癌人數都有所減少。然而，與富裕地區相比，貧困地區新發病例率的下降幅度要小得多。研究人員也觀察到，無論是一般癌症還是好發於男性的腸癌和肺癌，情況皆是如此。
與此同時，研究人員還發現，在這段時期內不平等現象有所增加：2007年，社會經濟最貧困地區的男性新罹癌的比例，比最富裕地區高出7個百分點，這一數字在2018年增加至23%。女性方面，2007年的差異為7個百分點，2018年增加到20%。
哪些因素導致社會不平等？
要對抗這種不平等現象，首先需要了解社會經濟最弱勢地區的特點。
盡管醫療服務和基礎設施相對一致，但失業率、領取社會救濟比例或輟學率等個體因素產生了很大的影響。德國癌症研究中心楊森強調：「社會因素似乎比一般基礎設施扮演了更重要的角色。」
研究人員指出，與生活方式息息相關的癌症風險因素分布程度也在社會不平等中起到重要影響。吸煙、缺乏運動或嚴重肥胖的比例通常與社會經濟地位相關。
全球性問題
但這絕非德國和英國特有的問題。據德國癌症研究中心稱，與癌症相關的社會不平等現象，在德國或國際上都有廣泛記錄。「無論是接受早期篩查的頻率，還是癌症新發病率、癌症死亡率或癌症存活率，人民的社會經濟背景都會造成影響。」
「研究結果顯示，其他國家的研究也顯示出社會不平等。」楊森對德國之聲表示：「我幾乎想不出有哪項研究在新發罹癌病例的比例中沒有存在差距。」
