「儒家文化在我腦海中根深蒂固，它培養出本人一顆善良的心、真誠的心，」高耀潔在回憶錄中表示，而隨後戰爭的來臨與中國社會的變遷又使她「擺脫了封建的枷鎖，成為一個有用的人、自食其力的知識分子。」
「並不完美」
她在青春時期經歷了日本侵華戰爭、中國內戰。日本入侵中國後，她和家人逃難至河南。1950年，她考入河南大學醫學系，開始了她的醫學生涯。
因為出身「地主階級」，她被捲入中共建政之後的歷次政治風波中，尤其是十年「文革」期間，她遭到同事毆打，被多次拉去遊街，關入牛棚，一度自殺但被鄰居救下。
政治打擊給她的家庭帶來了重創。文革期間，她的兒子郭鋤非因受她牽連被打成「反革命」而蒙受三年冤獄，在她為愛滋病患者奔走之後，她兩名同樣作為醫生的女兒工作遭到當局打壓，大女兒郭競先被迫調職至行政崗位工作，小女兒郭炎光被迫辭職，後赴加拿大定居。
林世鈺回憶稱，這些遭遇使得高耀潔的兒女同其關係緊張，她的大女兒曾稱，高耀潔雖然拯救了其他人，但卻「毀了我們這個家」，就連高耀潔自己也向林女士表示過，自己「雖是個好醫生，但不是個好母親」。
這也導致高耀潔流亡美國後決意遠離政治。「很多政治幫派來拉攏她，她說『我不喜歡政治，我被政治害苦了，只想一個人幹乾淨淨的活著』，」林世鈺稱。
可以回到故土是高耀潔一直以來的心願。在她公開的遺囑中她表示，希望自己的骨灰可以由兒子撒入黃河。
「國內感覺她是反華勢力，這是對她的一個太大的誤解，她比誰都愛這個國家。」林世鈺說。「她說起中國的發展特別驕傲，說起中國的問題比誰都憤慨。她比誰都希望這個國家好。」
「她是一個人道主義者。雖然她不是完美的人，但真的是一個非常純粹、坦蕩的人，」林世鈺評價她稱道。
