馬聚指出，當人們不再去清真寺，當局就會以此為藉口關閉清真寺，並在僅剩的「中國化」清真寺進行改造。「起初，他們會檢查出席者的身份證。然後他們會安裝監控攝影機⋯⋯ 對［不得進入清真寺的人員，包括］共產黨員和未成年人做標記。」
中國政府宣稱，「併寺」政策旨在為穆斯林「減輕經濟負擔」，特別是在農村貧困地區。中國政府往往將這些地區的村民遷移丶合併幾個村子之後，就會針對清真寺行動。當局還說，讓不同的伊斯蘭教派共用一個禮拜場所，可以讓他們變得更「團結」與「和諧」。
多年來，寧夏、甘肅、青海、雲南等回族穆斯林地區都曾有村民抗議清真寺被關閉或拆除，許多抗議者被監禁或拘留。
中國有兩大穆斯林民族，回族是8世紀唐朝時來到中國的穆斯林後裔，維吾爾族則主要居住在新疆。
澳大利亞戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）指出，2017年以來，中國政府在新疆破壞或摧毀三分之二的清真寺，約有半數遭到徹底拆除。
而在在與寧夏接壤的甘肅省，官員們不時宣佈關閉丶合併和改造清真寺。
2018年，甘肅政府禁止16歲以下人士在有「中國的小麥加」之稱的臨夏市參加宗教活動。2019年臨夏電視台報道稱，當局經過「艱苦細緻開展了思想教育引導工作」，將其中一座清真寺改造成「扶貧」用途的「加工車間」和「文化活動室」。
學者漢娜・錫克表示，這反映了中國政府對伊斯蘭教的深刻恐懼，它要求穆斯林首先表現出愛國主義，並將任何"外國"影響的跡象視為威脅。
除了穆斯林，中國其他少數民族和宗教群體也受到政府打壓。幾月，北京在官方外交文件中用漢語拼音「Xizang」取代了西藏的原名「Tibet」。當局還拆除教堂的十字架，逮捕牧師，並禁止網上銷售《聖經》。
