上個月習近平在慶祝「一帶一路」倡議提出10周年時表示，這一努力專注於「互聯互通」。最新數據顯示出中國與其他國家的聯繫有多麼緊密。
周一發布的一份綱要顯示，中國是全球最大的國際開發融資來源國，22年來為165個低收入和中等收入國家的20,985個項目提供了約1.34兆美元的貸款和贈款。
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這份綱要的發布者是維吉尼亞州威廉斯堡的威廉與瑪麗學院（William and Mary）下屬的研究實驗室AidData。該實驗室旨在通過從借款國政府本身和其他來源查找貸款文件和其他第一手材料，建立有關中國開發融資工作的最權威數據庫。中國政府傾向於模糊這些數據資訊。
AidData的結論是，中國的積極放貸也有另一面，該國已成為全球最大官方債權人，一方面在應對緊迫問題，另一方面在致力於防範該項目未來可能出現的問題。
蘭德公司（Rand Corp.）根據AidData的數據和其他資料來源進行的另一項研究估計，在其所研究的時期內，中國的國有銀行和企業為開發項目提供的資金幾乎是美國提供的此類資金的近六倍。研究稱，中國在習近平時代加快了對發展中國家的支持，「顛覆了開發援助領域的格局」。
中國的慷慨援助給人以這樣一種印象：中國比西方富裕國家更善於實施大膽的工程項目。中國對外援助資金大部分是在習近平執政的十多年間提供的。最近中國「一帶一路」峰會在北京召開，慶祝這位領導人對中國牽頭的這一項目的願景。
現在，中國和發展中國家正在消化中國在國際上的努力所帶來的影響。中國自身經濟正趨於疲軟，需要在國內增加支出。貧困的借款國難以償還一些項目的債務，這些項目有時存在問題。而對中國開發援助持批評態度的西方政府也在推動自己的資助活動；例如，美國國際發展金融公司（U.S. International Development Finance Corporation）本周宣布為希臘和斯里蘭卡提供數億美元的港口開發貸款。
習近平正越來越多地宣傳他在發展和安全方面的新倡議，這些倡議強調意識形態世界觀，作為實體建設的補充。在10月份的峰會上，習近平表示，中國的發展倡議仍將包括大量標誌性項目，但同時也談到了以人為本的「小而美」的項目，這是一個重新思考的信號。
中國確實出現了新的謹慎跡象，但據AidData的數據顯示，僅在2021年，中國的年度相關支出就達到800億美元，與美國約600億美元的相關支出額相比，中國仍是中低收入國家國際開發融資的最大來源。儘管如此，西方國家日益團結對抗中國之際，AidData還指出，2021年，七國集團（Group of Seven）主要經濟體的同類支出總額為840億美元，超過了中國。
現在到了償付中國過去建設項目貸款的時候了。
AidData稱，不包括利息，借款國欠中國的債務約在1.1萬-1.5兆美元之間。其中約80%的債務由面臨財政壓力的發展中國家背負，這使得耗資數以千億美元計的項目面臨違約風險。
根據AidData的數據，2008年全球金融危機後，隨著北京方面尋求重新配置美元儲備，中國對較貧窮國家的貸款加速成長，而對這些國家的貸款總額中有60%是在習近平時代累積起來的。
AidData稱，中國發放的貸款中有55%已進入本金償還期，到2030年，這一比例將攀升至75%。AidData執行董事Brad Parks表示，由於有寬限期（其中一些寬限期在新冠危機期間被延長），許多國家還只是處於「剛剛開始」償還中國貸款的階段。
國際貨幣基金組織（International Monetary Fund, IMF）在另一份專門針對撒哈拉以南非洲的報告中稱，該貧困地區從與中國的關係中受益，自2000年以來，對中國的出口額翻了兩番，其中大部分是原材料；而隨著中國成為該地區基礎設施資金的新來源地，該國已成為這一地區最大的雙邊官方債權人，但這些債務高度集中在少數幾個國家。IMF表示，值得注意的是，欠中國的債務並不是過去15年該地區公共債務激增的主要原因，債務增加主要是國內商業借貸導致的。
中國已採取重大措施保護其應收賬款。在AidData概述的一項戰略中，中國已經向阿根廷提供了新的人民幣貸款，這樣一來這個南美國家就能向IMF等將人民幣作為一種國際可兌換貨幣的其他實體還款，這一戰略的目的是，使阿根廷能夠以難以獲取的美元償還中國貸款。中國還利用原始貸款協議的條款，從代管賬戶中提取現金，這些賬戶的資金來自安哥拉的石油收入和蘇裡南的電信收入。
AidData稱，中國政府正在制定越來越嚴格的保障措施，以抵禦貸款無法獲償的風險。
據AidData稱，為了預防該項目未來可能出現的問題，甚至還有更多實質性的調整，加強與其貸款相關的風險管理，例如最近75%的貸款需要有抵押，並堅持中方優先於其他債權人的追索權。AidData稱，中國政府還在弱化中國進出口銀行（Export-Import Bank of China）等銀行的作用，這些銀行的貸款決策是以政府政策為基礎的，中國轉而與世界銀行（World Bank）等標準更高的多邊貸款機構開展項目合作，並通過商業銀行提供銀團貸款。
AidData的Parks說，貸款政治化程度的降低和風險管理的加強，可能會讓美國政府很難繼續指責北京方面「只講規模和速度，不講安全」。
習近平對互聯互通的提及，反映出他在為中國長期以來在開發性金融方面的行動營造現代版絲綢之路的印象。在最近的這次峰會上，中國政府的一份政策文件稱，中國政府的靈感來源於數千年來連接埃及、巴比倫、印度和中國文明的貿易，其為佛教、基督教和伊斯蘭教的信徒建立橋樑，促進相互學習、繁榮與合作。
儘管中國政府的目標明確，但許多國家對中國的信任度卻不斷下降，在皮尤研究中心（Pew Research Center）今年對24個國家進行的一項調查中，三分之二的受訪者對中國持負面看法，這表明中國政府在將資金援助轉化為人氣方面難度增大。不過，政治分析人士認為，中國政府通過將其支出與許多國家領導人的利益掛鉤（這一過程有時被譏諷為精英俘獲），並將這種支持轉化為聯合國等組織的支持，從而獲取了優勢。
蘭德公司的報告稱儘管中國的資金援助明顯領先，但美國的援助由於比較分散，可能被低估了。由美國國防部資助的蘭德公司表示，相關計算通常會遺漏一些私營部門的投資，而且無法估算機構建設的價值或預測其持久力。事實上，該公司建議華盛頓方面更好進行相關工作，包括通過「發布一項單一的、非機密的、可公開發布的發展戰略」。
