自以色列對激進伊斯蘭組織「哈瑪斯」宣戰以來，哈瑪斯控制的巴勒斯坦飛地「加薩走廊」，已經歷逾一周的圍困和空襲。截至17日，這場衝突造成加薩至少2808人死亡，其中包括數百名兒童，另有超過1萬1000人受傷。人權團體指出，以色列完全封鎖基本物資進入加薩走廊，該地區面臨前所未有的人道災難。缺乏用水的情況下，加薩35家醫院內的3500多名患者命在旦夕。
聯合國救濟工作署（UNRWA）的拉扎里尼（Philippe Lazzarini）指出，過去8天，沒有一滴水、一粒小麥、一升燃料被允許進入加薩，「加薩正處於生死存亡的危急境地，顯然當今世界已經失去了人道關懷。我們都了解水的重要性，而加薩的水資源即將耗盡，威脅到加薩居民的生存。」
聯合國人權高專辦（OHCHR）17日表示，以色列對加薩走廊的全面封鎖，以及要求走廊北部110萬居民南遷，可能構成國際刑事罪當中的「強行遷移人口」。「強行遷移」（forcible transfer）一詞指的是「在缺乏國際法容許的理由的情況下，以驅逐或其他脅迫行為，強迫有關的人遷離其合法留在的地區」，這符合國際刑事法院（ICC）的危害人類罪。
為了避免以色列封鎖導致加薩230萬人完全缺乏乾淨飲用水、食物、燃料和藥品，外交努力正在急速進行中，以建立一條人道走廊，將急需物資送入加薩。從聯合國開始，各方人士正積極尋求拯救生命的方法，不僅要拯救加薩內部的無辜百姓，還要防止戰場擴散到以色列與黎巴嫩北部邊界。
據報導，聯合國秘書長古特雷斯（António Guterres）將於18日訪問埃及，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）正穿梭於中東地區尋求外交解方，美國總統拜登（Joe Biden）將於18日訪問以色列，並在隨後飛往約旦，會晤約旦國王阿布杜拉二世（King Abdullah II）、埃及總統塞西（Abdel Fattah al-Sisi）和巴勒斯坦總統阿巴斯（Mahmoud Abbas）。
《經濟學人》（The Economist）指出，在這場緊急的外交行動中，世界各國政府、救援機構和關心巴勒斯坦情勢的人士都在呼籲以色列克制。就像布林肯所示範的，保護無辜平民的唯一現實途徑就是進行外交談判，尤其是說服開放加薩走廊與埃及之間的人道走廊──即拉法（Rafah）過境點──這是唯一可以進出加薩且不受以色列控制的通道。
然而約旦國王阿布杜拉二世17日表示，約旦和埃及不計畫接受巴勒斯坦難民。埃及總統塞西稱「留在加薩符合巴勒斯坦人的最大利益」。以色列總理辦公室亦否認有關開放拉法過境點的安排。
