文化活動受到嚴密監控和限制
《紐時》指出，北京推動全民反間諜運動的核心效果或目標，是讓即便與外國人的聯繫再微小都可能受懷疑。這種趨勢已擴展到交流最盛行的文化領域。一些中國學者已經停止與外國人見面，全國各地的場館也開始取消外國音樂家的表演。
5月，中國加強打擊「違反黨議程」的文化活動，跨國文藝活動取消的情況激增。上海的美國DJ奧芬瑟（Brian Offenther）表示，監控仍非常嚴格，8月份的某一周，他收到三個不同城市的場館告訴他，無法容納外國DJ的表演。據奧芬瑟分享的訊息截圖顯示，其中一個場館表示，若讓外國人表演，警方將威脅關閉該場地。另一個場館則簡單地用英語回應：「現在不是外國DJ的好時機。」
北京並未針對公民與外國人的接觸發布明確指令，也仍然聲稱中國保持開放，歡迎外國投資。但官方發出的訊號相互矛盾。今年春季，中國執法人員突襲搜查了幾家美國咨詢公司在當地的辦公室，其中商業諮詢公司凱盛（Capvision Partners）被指控是「境外情報機構幫凶」，對中國國家安全「構成重大風險」。
即使與外國組織同名也可能引起關注，例如一群中國當地的志願者被迫延辦原定於8月舉行的TEDx廣州（TEDxGuangzhou）講者大會，自2019年以來，該組志願者一直以TEDx廣州的名義舉辦活動，但今年廣州市公安局境外非政府組織管理辦公室（FNGO）將TEDx廣州活動視為境外非政府組織在境內開展活動。
TED是美國的一家私人非盈利機構，以TED大會聞名。該機構允許其他組織免費使用「TEDx」品牌名稱。廣州的志願者們在一份聲明中表示：「我們並非TED的雇員，不代表TED；我們並不是一個『組織』，相互之間、和TED之間，均沒有雇傭或薪酬關係；我們是一群志願者，我們自發選擇演講的內容和邀請講者，TED並不指導這些活動請誰演講、演講是什麼話題。」
被質疑過頭？官媒：做虧心事的才會怕
一些中國人對官方如此鋪天蓋地的反間諜行動持懷疑態度。8月，湖南省岳陽三荷機場停車場公告「涉密管制區域禁止特斯拉入內」，根據中國《南方都市報》報導，該機場工作人員稱確有相關規定，因特斯拉「哨兵模式」存在「洩密的風險」。一些網友在社交媒體發文中留言，那是否應該禁止波音（Boeing）飛機、蘋果與安卓設備。
甚至《環球時報》退休編輯胡錫進也在微博上表示，學者避免與外國人交往是令人擔憂的。他發文道：「因為『抓間諜』的聲音越來越響，老胡認識的多名學者表示，他們對見外國人更加謹慎了，能少見就少見。天啊，這還怎麼擴大對外開放？抓間諜的初衷肯定不是這個效果吧？」
然而官方對此並未有所回應。《環球時報》在一篇關於國家反間諜的社論中反駁道，維護國家安全是憲法規定每個公民應盡的義務，並不意味著要搞一場「全民抓間諜」的「群眾運動」。該社論並指出：「如果你沒做過什麼虧心事，怎麼會嚇成這樣？」
