俄羅斯聯邦航空署表示，一架私人飛機23日在距離莫斯科100多公里的特維爾地區墜毀，機上10人全部罹難。特別的是，乘客名單上包括俄國傭兵組織瓦格納集團的領導人—普里格津，消息一出，國際媒體紛紛發出快訊報導。雖然失事現場已找到10具遺體，目前尚未確認其中到底有沒有普里格津，不過半島電視台說「現場找到他的手機」、俄國官媒塔斯社與瓦格納集團則雙雙宣稱「普里格津確實在飛機上」。
A video appeared, which allegedly shows the moment of the crash of Prigozhin's plane. pic.twitter.com/KkTmw7LoH9
— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) August 23, 2023
מטוס המנהלים של כוח וגנר (RA-02795), ועליו יבגני פריגוז'ין, מפסיק לשדר אחרי שהתרסק באוויר pic.twitter.com/ENYCvkImN3
— איתי בלומנטל Itay Blumental (@ItayBlumental) August 23, 2023
根據俄羅斯聯邦航空署的說法，機上10人包括7名乘客與3名機組員，普里格津（Yevgeny Prigozhin）與瓦格納集團二把手烏特金（Dmitry Utkin）、與重要成員瓦列里·切卡洛夫（Valery Chekalov）都在乘客名單上。美聯社則說，這架編號RA-02795的巴西航空工業萊格賽600（Embraer Legacy 600）飛機，正是以瓦格納集團之名註冊，據稱普里格津也確實經常搭乘該架飛機出國。
We are following reports that a Russian Embraer Legacy 600 (RA-02795) crashed after departing Moscow earlier this afternoon. We are parsing granular data received from this flight. Initial data is available at https://t.co/ORQEMeHqO3. Note this flight was tracked with MLAT. pic.twitter.com/QelfRNwiB9
— Flightradar24 (@flightradar24) August 23, 2023
民航機追蹤網站的數據顯示，RA-02795於當地時間23日傍晚從莫斯科起飛，短短數分鐘後就失去應答訊號，當地位於特維爾的農村地區。根據網站上最後記載的數據，這架飛機保持在前往聖彼得堡的正常航線上，以513節的速度飛行。但社群媒體上的墜落影片與照片顯示，飛機從高空迅速墜落，最後變成火球與殘骸。美聯社指出，照片中已經損壞的引擎部分號碼及顏色，確實與瓦格納的飛機資料相符。
普京叛臣普里格津
現年62歲的普里格津是俄軍著名傭兵組織「瓦格納集團」的領導人，也是俄羅斯總統普京的重要親信。在烏克蘭戰爭中，他率軍在前線最艱困的戰區與烏軍交戰，今年6月卻以「清君側」之名領兵倒戈，迅速進佔俄軍南部軍區司令部後，又命小股部隊沿高速公路北上莫斯科，一時間普京可能倒台的流言四起。但據稱在白羅斯總統盧卡申科（Alexander Lukashenko）的調停下，普里格津突然下令停止「正義行軍」、瓦格納被允許轉進白羅斯，看的世人一頭霧水。
這起戛然而止的政變雖然仍有許多未能釐清之處，但一般認為在烏克蘭戰爭陷入膠著後，普京的統治權威確實已大不如前，連被認為是心腹的普里格津都敢於跟他叫板，也暴露出俄羅斯政權的不穩定性。按照盧卡申科的調停方案，克里姆林宮允許瓦格納集團成員加入俄軍，或者前往白羅斯，但這起流產政變的始作俑者普里格津的行蹤卻飄忽不定，甚至一再出現在俄羅斯境內。
普京指使？
普里格津21日才剛在網路上發表募兵影片，宣稱要讓讓俄羅斯「在所有大陸都更偉大，也讓非洲更自由」。正當眾人以為普里格津安全下莊之際，沒想到竟傳來他疑似墜機身亡的消息。瓦格納旗下的Telegram頻道「灰色地帶」（Grey Zone）宣稱這架飛機是被俄軍的防空飛彈擊落（證據是當地居民聽到的典型防空砲火聲），並證實普里格津已經死亡。
「灰色地帶」稱普里格津是「瓦格納的領導人、俄羅斯的英雄與真正的愛國者，卻死於俄羅斯叛徒之手」、「即使在地獄，他也會是最棒的！俄羅斯萬歲！」俄國政府則說，目前這起空難已經進入刑事調查程序（俄方不排除遭受恐怖攻擊）、目前也在尋找失飛機的黑盒子。
俄版林彪
對於「普里格津究竟在不在飛機上」的疑問，隨著屍檢工作的進行，應該很快就能塵埃落定。但普里格津要是真的因爲飛機失事罹難，他究竟死於意外或者刺殺，只怕會是一個更爲難解的謎團。Silvercrest資產管理公司首席策略師、也在哥倫比亞大學國際公共事務學院任教的程致宇（Patrick Robert Chovanec，1970年2月14日—）在社交平台X（原推特）上表示，在普里格津身上，他看到了林彪的影子。
林彪是中中華人民共和國開國十大元帥之一，一度成為僅次於毛澤東的中共第二號領導人。但因遭到毛澤東的嚴重猜忌，1971年9月13日搭機逃離中國，該架飛機卻在途中墜毀蒙古，墜機原因至今仍有爭論。中國官方說法則是「油少迫降，機腹著地，殘油致燃」，林彪則是「叛黨叛國、自取滅亡」。前中國記者安替則說：「全世界陰謀家都得學習下中共黨史，廚子如果學了林彪這段歷史，也許就一直在非洲，不回國參與烏克蘭的破事了。慘，當然也該。」
這架瓦格納的飛機在莫斯科北方墜毀的約莫1小時後，普京在庫爾斯克發表紀念二戰的演說，但他完全沒有提到這起空難跟普里格津。普京只是讚揚俄羅斯戰勝納粹的英勇史蹟、稱讚目前正在烏克蘭作戰的俄軍。既然俄羅斯政府宣稱「展開刑事調查」，無論如何，普京都不太可能「承認」是他下令擊落這架飛機。
拜登：俄羅斯所有事「背後都有普京」
那麼美國總統的態度呢？拜登當時正在內華達州度假，對於媒體的詢問，拜登則表示他目前無法確定發生了什麼事，但強調「自己並不感到驚訝」，並說「在俄羅斯所發生的事，沒有一件不是普京在背後支持的」。拜登今年7月在談論普里格津時，則開玩笑說「如果我是他，我在吃東西跟坐飛機時，都會更小心一點」。
美國國家安全委員會（US National Security Council）的發言人表示：「烏克蘭災難性的戰爭導致一支傭兵向莫斯科進軍，現在看來，這似乎就是事實。」西方國家一名官員則對英國《金融時報》表示，他們目前掌握的訊息確實是俄軍的防空飛彈擊落飛機，不過目前仍無法證實普里格津是否就在這架飛機上。美國CIA局長伯恩斯（William Burns）日前在阿斯彭安全論壇（Aspen Security Forum）則斷定對於今年6月的流產政變，普京勢必加以報復，「如果普里格津能夠全身而退，我會非常驚訝」。
