《華爾街日報》在20日頭版丟出一枚震撼彈，宣判「中國長達40年的經濟繁榮已經結束」。《華爾街日報》給出的病因是「中國從貧窮走向強國的經濟模式似乎已經破產，舉目所及都是困境」。至於經濟狂飆終結後的中國會如何發展，《華爾街日報》則擔憂將陷入長期衰退。
《華爾街日報》指出，中國幾十年來透過投資工廠、摩天大樓與道路來推動經濟發展，這種模式造就一段驚人的成長時期，中國不但擺脫了貧困，甚至成為出口實力席捲全球的經濟巨人。然而這個模式現在已經失效，由於中國深陷債務泥淖，加上有許多公共建設都沒有得到充分利用，全國數以百萬計的房屋空置，投資的回報率也急劇下降。
中國經濟碰上的麻煩不只是慘淡的經濟數據，許多偏遠的省份到現在仍執著於繼續借貸與建設，官員們說由於投資與出口的疲軟，他們實在別無選擇。像是雲南最近才說要花費數百萬美元興建一個新的新冠隔離設施，面積將近三個足球場大。問題是中國幾個月前就已經宣布「解封」，更不要說全世界在那之前就已經恢復正常生活。
經濟學家相信，中國正在進入一個成長速度大幅放緩的時代。更糟糕的是，中國的人口結構持續惡化，北京與美國及其盟邦的分歧也日益擴大，這些負面因素已經危及中國的外國投資與貿易，使得中國恐怕不只是經歷一段經濟疲軟的時期，而是會陷入漫長的黯淡時光。專研經濟危機的哥倫比亞大學歷史系教授圖茲（Adam Tooze）就說：「我們正在見證經濟史上最充滿戲劇性的變化軌跡。」
中國的未來？
如果中國的大幅經濟成長注定終結、甚至已經終結，那麼中國的未來會是什麼樣子？國際貨幣基金組織（IMF）預計中國未來幾年的GDP成長率將會低於4%，這甚至不到過去40年大部分時間的一半。總部位於倫敦的研究公司的凱投宏觀（Capital Economics）預計，中國的趨勢成長率已從2019年的5%放緩至3%，並將在2030年降到2%左右。
與大多數其他國家相比，這樣的經濟成長幅度只能說是「恢復正常」，但是中國領導人習近平就無法實現他在2020年設下的政治目標：2035年將經濟規模翻一番。這不只是政治支票跳票的問題，更代表中國難以脫離中等收入的新興市場行列，甚至永遠無法超越美國、成為世界第一大經濟體。
《華爾街日報》承認，過去也有許多預言認為中國經濟即將崩潰，最後都沒有實現。目前在中國正蓬勃發展的電動車與可再生能源產業，提醒人們中國主導市場的能力；與美國的緊張關係與科技戰，可能促使中國加速發展人工智慧與半導體，開創出新的成長途徑。如果北京願意，它似乎也仍然可以利用槓桿（比方說擴大財政支出）來刺激經濟成長。
