近年來，酷暑難當的天數逐年增多，街頭巷尾隨處可見帶風扇的衣服。這是一款劃時代的產品，在應對中暑和全球暖化方面也發揮了一定作用。本文邀請「空調服之父」市谷弘司（75歲，株式會社空調服會長）為我們講述發明「空調服」的故事。
人類自帶「生理空調」
當人類大腦感到「熱」時，就會發出指令讓汗腺排出適量汗水，通過汗水蒸發散熱降低體溫，這就是人體的「生理空調」。而「空調服」這種商品，可以最大限度地發揮「生理空調」的冷卻效果。安裝在背後的兩個小型風扇將空氣吸入，並使之在身體和衣服之間流動，使汗水瞬間蒸發。
看似是天方夜譚，但了解其原理後，就會發現只是換個角度思考問題而已。然而，空調服從產品推出到被大眾所熟知，其間經歷了許多艱辛曲折。
空調服發明的契機，要追溯到大概30年前的1994年左右。
「當時，我們公司製造一種用來測定映像管畫質的設備，為了向電視工廠推銷產品，我在東南亞東奔西走。泰國和馬來西亞當時正處於高樓大廈的建設熱潮之中。我看著眼前的景象，突然想到了一個問題：用空調給這麼多大樓冷卻，電力消耗量也太大了吧，能不能發明出一種不會產生溫室氣體的冷卻設備呢…」
當時市谷47歲，他從索尼提前退休，創辦了一家新創公司，已經經營了3年多。雖然經營狀況不錯，但也對未來感到不安。
「液晶技術的發展比人們預想得要迅速，總有一天映像管電視會被淘汰。那時我就想，說不定這種『能夠抑制全球暖化的新型冷卻裝置』會取代映像管測定設備，成為我們的新業務。」
深受發明家井深大的影響
「不做大家都能做的事，專做人所不能做的事。」
這是市谷在參加索尼公司入職考試時，填寫在面試答卷優缺點欄裡的一句話。事實上他在筆試中犯了一個低級錯誤，答題卡填錯了一段。但面試環節，面對面試官的一再追問，他就「為什麼照鏡子會左右顛倒」的問題滔滔不絕地展開雄辯，順利通過了考試。
「我從小就好奇心很旺盛，喜歡做實驗。小時候我會非常認真地去思考這樣一些問題：奶糖盒子裡的奶糖少了盒子會變輕，為什麼乾電池裡的電少了乾電池卻不會變輕呢？」
到了小學高年級，他常去秋葉原電器街買材料，自製顯微鏡和望遠鏡。說是望遠鏡，其實就是把紙板卷成筒，再把鏡片嵌進去，很簡單的一個玩意兒。但這個望遠鏡獨特之處在於只有一個物鏡，目鏡則用自己的「裸眼」來充當。
後來，他在銀座的索尼大廈看到了特麗霓虹彩色電視的影像畫面，深受感動，從早稻田大學理工系畢業後就加入了索尼公司。在那裡，他遇見了天才發明家井深大，並受其影響與薰陶。
他最難忘的是在公司內部的發明比賽中，他的參展作品受到井深大會長的高度讚賞，那是一支以映像管的光為音源的笛子。雖然這個發明最終沒能實現商品化，但井深大會長的鼓勵，在市谷創業後一直為這位發明家提供著源源不斷的動力。
不消耗能量的終極冷卻設備
經過一番思考，市谷抓住了一個關鍵字語，從而實現了「既省電又涼爽」的目標。 （相關報導： 日本沒飯吃的窮人越來越多！食物銀行基層嘆：收到很多愛心和庫存，但還是遠遠不夠分 ｜ 更多文章 ）
這個關鍵字語就是「充分利用水」。往地面灑水納涼，這是日本的傳統生活智慧——灑水給了他靈感。
