加勒比海國家多為小島型開發中國家（Small Island Developing States, SIDS），在十六個被聯合國列為SIDS國家的東加勒比海國家裡，人口最多者為千里達與多巴哥，也不過僅140萬。更多的是像我們邦交國聖文森一樣約10萬人口的微型海島國家，許多本區域國家人口較聖文森更少，獨立支撐經濟及應對災害的能力不足。但是今天已經獨立了，總不能再回過頭請殖民母國英國支援，英國今天國力有限，自身難保，因此加勒比海國家組織起來互助，是最好的選擇。
過去這些東加勒比海國家擔任殖民列強在美洲橋頭堡的角色，在航道中負責補給海船淡水與糧食，提供避風港口，甚至有不少島嶼一度成為海盜勢力的巢穴，成為掠奪、殺人犯罪的淵藪。但是在近代蒸氣船隻出現後，掛著骷髏旗的海盜帆船已不復見，但是加勒比人民還是要生活，怎麼辦？團結起來，跨越國界區別，以區域整合來凝聚出更大的力量，是加勒比海人民聰明選擇。
很特別的，在加勒比海國家很少見到彼此相互仇恨、戰爭、敵對，反而各國都能放棄自私自立的心態，甚至願意交出一部份的主權權力，以換取對區域更加的整合機制運作順暢。這在其他區域是極少見到的。
比方說東加勒比海國家從1965年以來即一直使用「東加幣」（Eastern Caribbean dollar，symbol: EC$/code: XCD），這個貨幣由位在我邦交國聖克里斯多福及尼維斯的「東加勒比央行」所發行，流通在6個加勒比海國家，包括安提瓜與巴布達、多明尼克、格瑞那達、聖克里斯多福尼維斯、聖露西亞與聖文森（最後這三個聖國皆為我中華民國之友邦），另有兩個英國屬地安圭拉（Anguilla）與蒙塞拉特（Montserrat）也加入。這些國家與地區總計人口有61萬，GDP總計規模為54.6億美元。
話說貨幣發行權可是一個國家主權象徵，要交出去可真的是一個重大國策。
本文首先要介紹的是在今年滿50週年慶的加勒比共同體區域組織。
加勒比共同體CARICOM／Carribean Community
加勒比共同體，簡稱「加共體」，是一個由15個環加勒比海國家組成的區域整合組織，該組織成立主要的目的是在經濟上達到一體化，藉由15個成員經濟上的相互合作與交流，確保一體化資源共享，且在外交政策上也能達成一致性對外政策立場。因此不但在經濟上有各種整合動作，甚至在對外政策上也會在重大事件上發表Caricom共同宣言，並以之成為所有15個成員國共同遵守的外交政策路線，能做到這點真的很不簡單，因為這樣等於某種程度上限縮了成員國對外政策之決定權，任何一個主權國家都不會輕易讓渡。
本組織係於1973年8月1日由巴貝多、牙買加、蓋亞那、千里達及托巴哥等國在千里達共同簽署「查瓜拉瑪斯條約（Treaty of Chaguaramas）」後正式成立。2002年條約修訂後目標在建立一個共同市場與單一經濟體，也順帶建立了一個加勒比法院。
目前的加勒比共同體有20個成員國，包括15個正式會員國與5個準會員國，北自巴哈馬，南到南美大陸北端之蓋亞那與蘇利南，以及中美洲的貝里斯等所有加勒比英語系國家，以及後來加入的荷語、法語、西班牙語成員，總計涵蓋的人口有1,600萬，其中海地900萬、牙買加280萬、千里達130萬，其他都是10萬人左右的小島國家，但所有成員國地位相等。該組織秘書處設置在蓋亞那首都喬治城，該組織也是聯合國觀察員。
加勒比共同體主席一職由15個成員國的元首或總理輪流擔任，並設有一個由各國元首總理組成的準內閣組織，可隨時開會交換意見，並與負責外交與共同體關係之加共體秘書長共同研議對外政策聲明。比如在2023年5月2日，加共體就發表宣言：
「加共體各國政府元首仍然對俄羅斯聯邦持續入侵烏克蘭而對能源、核安保和安全、環境和全球糧食安全造成的嚴重影響深感關切。
我們特別對戰爭對全球經濟和本地區經濟的負面影響表示嚴重關切，貿易中斷和高油價導致通貨膨脹率飆高，反映在物價、商品與服務價格上漲。加共體敦促回歸成熟的外交，並呼籲所有相關機構加強接觸，推動緊急和持久地解決衝突並建設和平。
我們呼籲充分遵守《聯合國憲章》的宗旨和原則。」
這樣一個宣言由任何一個單一成員國來發佈都會顯得虛弱無力，但是這是由一個區域聯盟來發佈，代表15個國家的一致外交政策，就不容各方不好好思量其影響力了。
此外各國不同領域的部長也組織部長常務委員會，針對不同領域事務召開會議，比如聖文森國之教育部長金恩(Curtis King)就在2022-2023年間擔任加共體教育部長常務委員會之主席，需要到各地去開會主持教育政策相關會議等。
當然在過去五十年，共同體之間有和諧也有爭端，經歷過格瑞那達在1979-1983年間的革命與美軍進入干涉，也有大小規模不同的國家成員間之糾紛與不同對外政策看法，但這些多半是小型島嶼國家的成員國最後終於也發現，合作終究是更好的方向，成立共同市場、成立共同的西印度大學(在許多國家有校區)、使用共同貨幣東加勒比海元等。
加勒比共同體就像是一個小型的歐盟，其實它比歐盟的歷史更悠久也更早開始整合的概念，不過時至今日也還有一些整合還在推進中，比如司法體制中的終審法院，許多國家仍非以「加勒比上訴法院（Caribbean Court of Appeal, CCJ）」作為終審法院，原因是因為傳統上奉英國國王為國家元首的情況下，這些國家的終審法院是英國樞密院(British Privy Council)，然而這個老舊體制與無意義的羈絆其實早應廢除，因為連英國本土的司法終審法院權利都早就不屬於樞密院，而是歸於英國最高法院。
每年的7月4日除了是美國的國慶紀念日之外，也是Caricom Day。2023年7月4日各成員國慶祝Caricom成立50周年慶。
此外加共體將努力在 2024 年 7 月之前實現「加勒比共同體單一市場和經濟 (CSME) 」，除了對於區域資本市場的監管外，也同意在2024年3月31日前努力實現所有加共體國民在共同體內之自由流動，以及隨之而來移動者與當地民眾一體享有教育、醫療、社福服務，貨物、人員、專技人員甚至考試學歷等都一體化。
目前加共體各國使用的護照已使用共同設計，加勒比共同體Caribbean Community之名稱與各該國名並列，此與歐盟也已所差不多。此外成員國同意對經修訂的條約進行任何適當的修訂，以規定加共體國民在共同體內行使其自由移動權之權利。
由於加共體成員多數為加勒比海島群國家，因此加共體十分關注加勒比區域海洋資源保育，及漁業資源之合理運用，關注非法、不受管制的漁業行為。2010年通過的卡斯翠(聖露西亞首都)捕魚宣言中，各國協調多管齊下聯合打擊非法、不報告、不受管制之捕撈。2014年端出的加勒比共同體共同漁業政策（CCCFP）就是為了預防、威懾與消除非法捕撈。
加勒比共同體對於持續多年的海地社會秩序失控的情況也十分關心，但是由於加共體軍警力量有限，因此偏向由更大的國際體如聯合國甚至非洲聯盟派遣維和部隊進入，或以各種手段加強海地警察之武力與控制力等來改善海地失序之情況，但迄今尚無成功之跡象。
此外加共體還有下列多項共同體機構，以整合各國分散之資源來應對區域面臨之問題與挑戰：
加共體附屬機構
我們可以看出，加勒比共同體基本上就是一個類似歐盟或者東協的區域性整合組織，而且出現的時間比歐盟還要早得多。由於加勒比國家擁有共同的被殖民歷史經驗、大部分為前英國殖民地而講英語，少數國家講法語、荷蘭語，因此溝通容易，且種族族裔成分類似，文化習慣相近，歷史背景一致，因此能夠輕易地整合在一起。加上大家都知道自己國小民弱，大多數為小島嶼經濟體，經濟上難以達到自給自足，工作機會亦有限，因此唯有大家整合在一起，市場量體才足夠巨大可供經營商業貿易，並可整合力量救災防災，共同處理社會治安、教育、經濟、民生等共同關切事項。
有了加勒比共同體、該區域還有關係更緊密的「東加勒比國家組織OECS」、以及含括範圍更大的「拉丁美洲加勒比國家共同體（CELAC）」，可以看到整個美洲大陸除了北美洲的美國與加拿大之外，拉丁美洲與加勒比海國家們都很願意嘗試區域整合，並為此付出犧牲與努力。再看到世界上其他區域的區域整合如歐盟、非洲聯盟、阿拉伯聯盟、中亞突厥語國家聯盟、東南亞國協、獨立國家國協、甚至上海合作組織等，也都是對區域整合或軍事同盟的一種嘗試。
今天世界上還是有相當多地區面臨軍事衝突的緊張與難解的歷史糾紛，如中東區域、俄烏之間、塔吉克與吉爾吉斯之間、亞美尼亞與亞塞拜然、印度與巴基斯坦、中國南海、東海釣魚台、南北韓問題與台海問題等。
這些衝突多半因為偏激的民族主義或狹隘的國家領土主權束縛而無法緩解，倘若能以更高層次更宏觀的角度進行區域整合與利益共有共享共同開發理念之推廣，也許衝突與戰爭都可以成為無謂之事。
倘若聯合國層級之全球型整合太過空泛，那麼特定地區內部之區域整合是可以嘗試的方向，共同合作與繁榮才應該是人類彼此之間相處的主軸與態度，戰爭帶來的只會是永遠的創傷與仇恨，不是現代理智的人類應該採取的手段。
＊作者為國際政治觀察者。本文節錄自作者尚未出版之《聖文森及格瑞那丁-美麗的加勒比海邦交國》一書部分章節。
