這兩種金屬在製造半導體、通信設備和太陽能電池板等方面有著廣泛用途。
在半導體方面，將鎵和鍺分別與其他元素組合在一起，可以提高傳輸速度和效率。比如鎵的化合物氮化鎵，美國軍方將它用於雷達製造。另一種砷化鎵比常用半導體材料矽更耐高溫和潮濕，導電性也更好，因此廣泛用於高性能晶片。
根據市場研究機構Precedence Research的數據，去年使用氮化鎵的晶片的銷售額達到24.7億美元，預計2030年將攀升至193億美元。
另外，根據研究機構Research and Markets，預計到2030年，用砷化鎵生產的晶片將從去年的14億美元增長到34億美元。
中國有多重要？
中國是鎵和鍺的最大生產國，這使中國在全球供應鏈上佔據了較強的主導地位。
根據歐洲工業協會關鍵原材料聯盟（CRMA）的數據，中國的鎵產量約佔全球總產量的80%；鍺產量約佔全球的60%。
根據美國地質調查局（US Geological Survey），2018年至2021年期間，美國53%的鎵來自中國，其次是德國、日本、烏克蘭等。在美國對中國的鎵徵收更高關稅後，2019年進口量大幅下降。
根據中國海關數據，2022年，中國鎵產品的最大進口國是日本、德國和荷蘭。鍺產品的主要進口國是日本、法國、德國和美國。
還有哪些國家生產？
鎵和鍺這兩種金屬都不是特別稀有，但加工成本很高。由於中國長期以來一直以相對低廉的價格出口，其他地方幾乎沒有開採設施。
據金屬行業情報提供商CRU集團稱，其他生產鎵的國家包括日本、韓國、俄羅斯和烏克蘭。
鍺也在加拿大、比利時、美國和俄羅斯生產。有分析指出，美國等地有大量的鍺礦牀，但由於環境影響，在開採方面有嚴格控制，因此立即取代中國是困難的。
如何影響供應鏈？
綜合分析指出，中國對鎵和鍺出口禁令在短期內將產生一定程度的影響，但長期來看仍需觀察。
在台灣的印度學者畢諳典表示，「短期內，半導體晶片的成本可能會增加，因為供應商需要從其他來源採購這兩種物質。中國對這兩種物質的產量已開始見頂。」
他還說，「美國和其他國家已經在尋求取代中國在全球礦產貿易中的份額。如果不能就取消對中國的部分半導體制裁達成協議，北京方面的出口管制可能會加速這一進程。」
據多家外媒報導，美國正在考慮擴大對中國晶片行業的出口管制。目前還不清楚具體是什麼措施。
畢諳典認為，由於美國即將進入總統大選階段，不太可能這麼快取消制裁。而當鎵和鍺的替代供應建立起來時，半導體的價格最終會下降。
「在這種情況下，中國將是輸家。」
華盛頓智庫戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）高級研究員保羅·特里奧洛（Paul Triolo）對香港媒體表示，「如果中國選擇將這些供應鏈武器化，將使美國、歐盟和亞洲在減少對中國依賴方面的考量大大複雜化」。
他還說，「哪怕只是重建關鍵礦產供應鏈的一部分，也需要相當長的時間和投資」。
韓國產業通商資源部第一次官張瑛真（Joo Young-joon）對媒體表示，中國最新的出口管制措施短期內的影響可能有限，但不確定性依然存在。他說：「目前還不清楚中國的出口管制將持續多久，不能排除禁令擴大到其他項目的可能性。」
韓國政府計劃進一步多樣化關鍵材料的採購路線，並為目前高度依賴特定國家進口的行業開發替代材料。
日本政府周二也表示，正在評估相關影響，並承諾會採取措施，使材料的採購多樣化。
