他在30、40年代與吳湖帆、吳待秋、馮超然同被譽為海上「三吳一馮」 的畫家，他就是吳子深。而這4人中，吳湖帆和馮超然的藝術成就最高，吳待秋、吳子深略遜一些，但都稱得上是名家。1949年之後，吳湖帆、吳待秋、馮超然3人均留上海，唯有吳子深南下香港。
吳子深（1893～1972），名原，字華源，一字子深，後以字行，號漁村，別署桃塢居士。他出生於蘇州桃花塢一個富裕家庭中。家族為皖南望族，在清咸豐時期從安徽遷居蘇州，家祖因經營酒業和漆業而致富。當年蘇州有「貴吳」和「富吳」兩家，「貴吳」指的是曾官拜廣東、湖南巡撫的吳大澂；「富吳」則是吳子深家族。「富吳」生有2子，長子名硯農，次子名伊耕，硯農從商經營家業，伊耕求取功名，兩人合作之下欲讓家族既榮且富。硯農娶妻南京曹氏生有6子1女，子深排第2。伊耕娶妻蘇州曹氏，生1子，但不幸早殤，因此吳子深便過繼給伊耕，以傳香火。
1899年，吳子深6歲時，家人便為他尋師啟蒙，找到了他的表兄包天笑，包氏文學底子深厚，又長於詩詞。在吳家人的請求下，他便至吳府教授吳子深四書五經、唐詩宋詞等。吳子深亦聰穎，在15、16歲時已能隨口吟詩，所作五言、七言詩句，其質清新，頗得親友讚賞。吳子深的文學素養雖好，卻未往科考之路前進。自小，家人便覺得男人需有一技之長，才不致坐吃山空；又聽他的嗣母說：「不為良相，必為良醫。」讓他決定向舅舅曹滄洲習醫。曹滄洲是清末民初的大名醫，擅長中醫內科，醫德又好，曾入宮為慈禧及光緒皇帝治病。吳子深在17歲時跟隨舅父習醫，4年過去，盡得舅父所學，尤其傷寒一科，本為曹滄洲絕技，秘不示人，因見外甥刻苦好學，虛心善問，所以破格傳授，諄諄教導。在盡得曹滄洲真傳後，吳子深又精益求精，於1914年前往上海向表弟曹庸甫學習，曹庸甫是曹滄洲之子，年少有為，吳子深在他身邊作助手，學習實務經驗，加以筆記，又有系統地研讀醫書如漢代張仲景的《傷寒雜病論》、明代李時珍的《本草綱目》，以及清代葉天士、徐靈胎等醫學大師的經典，讓自己的醫術更加精進。1917年吳子深染肺疾，大咯血咳嗆不已，晚間寒熱來往，盜汗虧損之極，自意必不起，後服友人徐竹笙所製油浸白菓轉危為安，從此悉心研習醫理，終成一代儒醫。
學醫有成的吳子深，回到蘇州原打算稍事休息，便開設診所。但在家中的期間，發現家裡充滿著藝文氣息。在生父吳硯農在將事業交棒給大哥壽祉後，他重拾對書畫的興趣。他年少時也曾中過秀才，只是因為需接手家業，才未往致仕之路前進，但家中藏有不少書畫真蹟及宋版圖書。現在硯農賦閒，於是透過遠親、書畫名家顧麟士（鶴逸）的介紹，請來了當時曾在京城為成親王作畫的名家周喬年，至吳府教畫。周喬年畫山水，人物俱佳，尤善畫馬，所作《八駿圖》曾使成親王讚嘆不已。吳子深因緣際會下，看到了老書家劉臨川（照）寫得一手飄逸清新的行楷和渾厚老健的隸書，讓他想起自己年少時也曾臨過柳公權、顏真卿字帖，又想起舅舅開藥單時所寫蒼秀沉雄的行書，因此產生了學習書法的興趣，於是將家中收藏的字畫一一取出。其中對董其昌那圓勁蒼秀的行書尤家偏愛，特別掛在房中，時時觀賞，用心臨摹。
不久，吳子深的興趣由書法轉至繪畫，他最初習畫，由李醉石、周喬年兩位親授。又親睹顧鶴逸過雲樓的名家真跡，這些藏品從不輕易示人，吳子深得以盡窺名品，頓使他大開眼界，得益匪淺。暗暗下了決心，要在書畫藝術上狠下功夫，取得成果。1920年，吳子深畫了一幅《竹石圖》參加顏文梁和楊左匋所發起組織的第二屆「蘇州美術畫賽會」。1923年吳子深移居上海，當時名畫家如任伯年、張子祥、蒲作英、吳昌碩輩也群集海上鬻畫，生涯鼎盛，名利雙收。吳子深也活躍於海上畫壇。
1927年，吳子深與六弟吳似蘭斥巨資在蘇州「滄浪亭」創設蘇州美專校舍，在當時北平藝專、上海美專、杭州藝專、蘇州美專四大美專中，蘇州美專校舍最為美輪美煥。他更陸續捐出12萬銀元及家藏善本7000餘冊、書畫名蹟廿餘件，使得校內資源更加完備。畢業於蘇州美專周士心說：「校舍是羅馬式建築，在古老的蘇州，觀感一新，氣象不凡，設有中西畫系，並附設實用藝術，各系並有研究生學位，以備畢業同學繼續深造。」1928年2月，蘇州美專改組校董會，聘請張仲仁、許博明、葉楚傖、朱貢三、金松岑、汪典存、龔耕禹、徐慎之、王佩諍、趙眠雲、章君疇、朱梁任、陶小沚、吳子深為校董，並由校董會推舉吳子深為校董會主席，顏文樑為校長。
1933年，吳子深獲水利專家李儀祉來函，謂今涇渠開鑿完成，沃野千里，可得灌溉，希望東南工農家前去投資，種植棉麥，公私蒙利。他乃邀請紗廠巨子顧隸三先生同往，取名「華源農工調查團」，擬在西北創辦示範農場，但卻為楊虎臣所拒，當時正值西北大旱，他捐40萬元興辦救濟院，收孤兒濟災民。1937年，抗戰爆發，吳子深離蘇去滬，在哈同路（現銅仁路）開「吳子深醫室」行醫，初時生意一般，以後病人增多，在海上小有名聲。一年後，為擴大醫務，特地租下威海衛路祥麟里三層樓洋房一座，名聲大振，有時還門庭若市的。當時吳子深享譽畫壇，在醫界也聲譽卓著。吳子深與吳待秋、吳湖帆、吳觀岱有「江南四吳」之稱，與馮超然等有「三吳一馮」之稱。吳子深懂中醫，掛牌替人治病；他也研究命理，興致好的時候主動為人算命。在當時名家輩出的上海，吳子深能有一席之地實在不容易。
吳子深至滬兩年後，他又逐步放棄醫學而專注於書畫，這期間他創作出不少佳作，如1942年的《竹石圖》、1943年的《梅竹雙清》，先後被龐萊臣、張大千稱為「逸品」，是「難得之作」。1944年畫青綠山水四屏條，把春夏秋冬四時景色的特點充分地反映出來，每幅畫上都有題詩。這四幅畫吳子深是很珍惜的，除了在開展覽會上標出「非賣品」僅供觀賞外，一直保存在上海家中。1945年，抗戰勝利，吳子深興奮萬狀，一夜未寢，畫《春笋圖》，並書「勝利」兩字，以志喜慶。同年夏天，吳子深在中國畫苑舉辦個人書畫展，反應極好。1947年五月又在無錫舉行畫展，觀者如雲。同年7月在蘇州展出。當時，他的作品就被人們搶購一空，如此地受歡迎，這樣的畫展勢必會驚動國內一些專業機構的關注，就在同年他受到國內許多機構的邀請，為學生們教授國畫，在傳授教學的生涯中，培養出許多傑出人才，為我國文化藝術留下很重的一筆。1948年，吳子深被聘為上海文化運動委員會主辦的美術獎評選委員，委員共20人，均為海上書畫名流。
1950年3月吳子深自上海過廣州轉來香港，先住在九龍尖沙咀彌敦道上的星光酒店，住了不足一月就搬到北角皇家公寓，並在公寓中設立中醫診所，診病之餘，逐日寫醫藥心得，在《天文臺》雙日刊發表，因此遠近人士，知者漸多，診務日漸繁忙，然在空暇之餘，仍不忘繪事，診所牆壁上掛滿山水墨竹。其後又在九龍佛濟堂設立診所，上午則到灣仔保康年藥局應診，來回奔波，有時只在過海小輪上吃一塊巧克力糖就算午餐，生活過得極其簡單。周士心說到吳子深在香港的畫展，他說：「就記憶所及有1950、1951、1953年12月均在思豪酒店，1955年12月在聖約翰教堂，1957年12月去東南亞各地開了5次畫展，1961年3月在聖約翰教堂；1964年7月在大會堂，此後在臺灣大約開過5次以上。每次成績都不差，但是因為負擔重，所有收入不能維持多久，有一次畫展結束，看他將所得分配給家人和親戚，他對我說：『士心，我這隻破船，啊喲，背後拖了勿勿少少的小船。』可見他心情的沉重。」
吳子深的女兒吳浣蕙秀外慧中，善英語，精繪事，山水蘭竹很有乃父之風，有一時期父女相偕到南洋開畫展。浣蕙小時拜入張大千門下，成為其弟子，後被張大千收為義女。張大千旅港期間，吳子深有時帶了畫去見張大千，請他補畫人物，吳子深的原話是「今天又來請親家種個人」。因為張大千是他女兒的乾爹，所以，他稱張大千為親家。吳子深曾經對人說過：「吳湖帆也不能人物，其山水中間有人物，則是朱梅邨代筆。」朱梅邨是吳湖帆的外甥，也是一位天才畫家，他幫舅舅「代筆」是有可能的，但未必是因為吳湖帆「不能人物」也。但後來張大千遠遊南美，於是吳子深克服困難，山水中的人物，亦是出於自己之手。
50年代，吳子深滯留在新加坡，不僅畫畫也行醫。1958年5月在新加坡中華美術研究會主辦下，舉行過吳子深吳浣蕙父女畫展。吳子深還曾應越南政府之聘在順化大學講學，在越南期間，他還為吳廷琰總統治過病。1963年11月2日，吳廷琰在政變中被殺身亡。政變後，吳子深返回香港，因驚恐過度，吳子深返港後大病一場。不過，他在越南行醫、開畫展掙了不少的錢。
1964年，吳子深應張大千之請從香港到台灣。張充和《曲人鴻爪》一書記有〈吳子深〉一則說1966年元旦，張充和在台北開曲會，也好崑曲的吳子深聞風也趕來，並在《曲人鴻爪》冊頁裡作了兩幅畫《墨竹》和《溪山圖》。張充和特別欣賞那幅《墨竹》，也非常喜歡畫上的題詩：「勁節英雄志，孤高烈士心。四時渾共一，霜雪不能侵。」同年，吳子深為陳誠治癒痼疾，經陳誠推薦，執教台灣藝術學院（當年的國立藝專）擔任國畫系教授。1971年8月在台北市中山堂舉行一生中最後一次畫展。同年並以五屏巨幅〈雲山無盡圖〉，獲中山學術文化基金會美術獎。這一年，張大千曾託張目寒轉達，希望與吳子深各畫冊頁12幅，然後互相交換各半收藏，可惜吳子深作畫謹嚴，進度極慢，至過世時猶未完成半數，未能達成大千心願，成此藝林佳話。對於張大千和吳子深，書畫家陳定山曾有如此評論：「大千的畫，太白之詩也；子深的畫，杜甫之詩也。大千的布局，又如李廣行軍，不拘陣法，而自然剋敵，百戰百勝；子深的布局則刁斗嚴明，旌旗對列，如程不識之軍。程、李為漢武並時名將，而今之知李廣者多，於程不識也。」
吳子深1972年5月24日病逝於台北宏恩醫院，以79高齡盍然長逝，一代大師，貧富兩忘，筆墨相伴。其有關藝術醫藥的著述，有根據《天文臺》報發表的文章，另加自行整輯，1958年3月由上海印書館出版的《客窗隨筆》，包括文藝篇、醫藥篇各1卷。《蘭竹譜》1卷，內有蘭竹樹石圖片40幅。又《時診小論》1卷。及晚年在臺灣出版有中、英、法、日4國文字新版《吳子深畫譜》1卷，尚有甚多詩文論畫論醫手稿，積存書齋，尚未成書。
在山水畫方面，吳子深以古人為師。學畫者必須要從古人開始，練就一身深厚的繪畫功力，中國畫的學習要從臨摹開始，但是對於臨本的選擇是很重要的一件事，選擇得好，可以起到事半功倍的效果，選擇得不好，影響學習者的積極性，而且還浪費時間，所以應當是取法乎上。吳子深無疑是取法乎上的，他一開始就師南宗的董源，往近的是取得董其昌的繪畫，這兩個人都是南宗山水的大名家，這也使得他的筆墨清秀，竹石師文同，偃仰疏密，合乎法度。
除了山水，吳子深畫的蘭、竹也非常有名。葉公超評論道：「子深畫蘭，遠師趙子固，不落卑近之體；寫竹凝重有骨，錚錚然戛枝勁葉，如聞紙上之聲。元人以後蓋亦無所取法，而生平致力山水最深，今閱此冊，清奇鬱勃，格遠易高，董其昌論畫云：『朝起看雲氣變化，可收入筆端，吾當行洞庭湖，推蓬曠望，儼然米家戲墨』子深於此，可謂能嗣其奧秘者矣。」易君左在〈吳子深畫竹〉文中說：「近來在香港看畫竹子的人，只有兩位：一是陳芷町兄，ㄧ位是吳子深兄，芷町最妙的是醉竹，就是他在喝醉了的時候所寫的竹，滿紙充滿竹韻酒香，芷町最近送林靄民兄的一幅，可擬東坡。子深的眼界本來不凡，畫蘭竹更是自負。有人對文徵明的畫竹表示讚美的，吳子深說：文雖專師趙吳興，然寫竹則僅窺門牆而已。他在寫竹的歷史上下了一番苦功夫，把歷史上寫竹名家的精華，像他替病人看脈的那樣精密地處理，而他又是一位詩人，所以他的畫竹自然與人不同，有時獨創了許多空靈的意境和神妙的筆觸。」
吳子深認為「文人畫法與繪事家，雖同是以筆墨敷物像形，而懷抱各殊，作品亦不相同。蓋自顧虎頭王摩詰，宋之董巨二米三趙，及元代之高趙黃王倪吳。明之文沈。清初之四王惲吳，皆胸羅卷軸，德學兼備，偶然涉筆，雲峯煙樹，全是天真。所謂藉筆墨以攄發性情者，不可以跡象求也。……至於繪事家，則專以形象取勝，稍遜游行自在之樂，當非吾輩所尙。」吳子深的書畫養成，雖是以古為尚，但卻不拘泥於古法而時時參以己意，也就是說，吳子深重視以古法為根基，要後學習書學畫必須從古人入手，習之久後，心得自成，然後「自然忘放」，因此他說：「予意初學，固宜如此，習之已久，不妨任意揮灑，若拘定規範，不免為法所拘。」吳子深晚期在台的好友李漁叔說：「子深之畫，墨蘭承宋元遺法，用筆凝練，功力至深。墨竹出入王孟端、夏仲昭之間，識者謂子深畫竹為300年來1人，殆篤論也。山水樹石得筆於董香光，上追黃鶴山樵以窺趙承旨，精心獨運，明潔簡妙，鬱為奇致，蕩為古馨，久而一片神行，悉泯筆墨痕跡。」可說至評。
吳子深的《客窗隨筆》出版於1958年3月，包括文藝篇、醫藥篇各1卷，易君左在序言說：「其書名《客窗隨筆》，醫藥藝文，無不備載，雖屬小品，而論述批評，往往有驚人獨到之處，發前人所未言，言凡人之所不敢言，文辭絢麗，尤其餘事，初集急於應世，頗多舛誤，今則重加整理，益以晚近所作，分訂兩冊，有15萬言之多，手此1篇，對身心脩益，文章陶冶，裨助實多，故余樂為鄭重推薦。」而吳子深則自己說：「將前後所見宋元明清書畫名家，作畫方法，文房故事，與先哲醫理方藥，應診經驗，隨筆記錄，命之曰：《客窗隨筆》。」
但該書出版後，他又陸續寫，此次蒙香港中文大學劉沁樂同學的相助，將沒來得及收錄的文章，一一從香港《天文臺》的舊報紙掃描，發給我。更重要的是發現他的《西北夢痕錄》，編者陳孝威說：「茲篇為其舊作，歷敘往西北之行腳。舉凡風土、人情、政治、社會、以至於詩詞文藝、工農狀態，莫不鞭闢入裡，有極詳盡之描摹。當作遊記觀可也，當作史事觀亦可也，當作文藝觀，更無不可也。」除此之外還有〈在越南順化漢學院講詞〉、《回春醫話》、《星命叢譚》等等，增補內容幾達3分之1，不可謂不多矣。
＊作者蔡登山為文史作家，曾製作及編劇《作家身影》紀錄片。完成魯迅、周作人、郁達夫、徐志摩、朱自清、老舍、冰心、沈從文、巴金、曹禺、蕭乾、張愛玲諸人之傳記影像，開探索作家心靈風氣之先。
