就在烏克蘭準備對俄軍隊進行大規模反攻之際，位於黑爾孫州的一座大型水壩6日遭到炸毀。大壩被毀造成洪水沖向下游，聶伯河附近區域更是損失慘重。雖然這座水壩去年便遭俄軍佔領，但俄烏雙方均指控爆炸是對方所為，目前連白宮也「無法確定發生了什麼事」。但專家認為，這場災難顯然對俄方更為有利。
聯合國對這起事件已經表示嚴重關切，因為橫跨聶伯河的這座大壩被毀，造成兩岸處於危境之中的數十萬居民急需人道援助。《外交政策》指出，這個1956年建成的卡科夫卡水壩（Kakhovka dam）除了以水力發電廠為300萬人供電，18萬立方公里的龐大蓄水量也提供克里米亞等地的民生用水、烏克蘭南部的灌溉用水、以及札波羅結核電廠的冷卻水。當潰堤洪水湧向下游，不但烏控區與俄控區的居民都無法倖免，對烏克蘭南部的農業與全球的糧食供應更是影響深遠。
克里姆林宮將大壩遭到破壞歸咎於烏克蘭在6日凌晨2時的砲擊，「因為他們想要切斷克里米亞的水源，並且轉移人們對烏克蘭進攻失敗的注意力」；烏克蘭總統哲連斯基則指控「俄羅斯恐怖分子」才是罪魁禍首，因為俄羅斯想藉此阻止烏克蘭的反攻。哲連斯基強調：「卡科夫卡水力發電廠遭到破壞，再次向全世界證明烏克蘭必須把俄羅斯人徹底趕出國境的每一個角落。」
北約秘書長史托騰伯格（Jens Stoltenberg）也認為破壞大壩「令人髮指」、「再次證明了俄羅斯在戰爭中的殘酷」。不過美國的NBC新聞網報導，美方掌握的情報雖傾向俄羅斯才是罪魁禍首，但拜登政府還在努力解密其他情報，北約官員也說「現在下定論為之過早」。
雖然美國政府尚無法判定誰是「兇手」，德國總理蕭爾茨（Olaf Scholz）則直言「考慮到所有因素，人們自然會認為這是俄羅斯為阻止烏克蘭反攻而實施的行動」，他還說自己「一直擔心大壩會受到攻擊」。《華爾街日報》與《金融時報》也認為，大壩被毀其實對烏克蘭更為不利。因為當前的洪災讓烏克蘭在南部進行反攻時難以施展，防守佔領區的俄羅斯則如同獲得「洪水緩衝區」。
《華爾街日報》指出，大壩遭到破壞為俄羅斯贏得重新配置防禦的時間。烏克蘭總統顧問波多利亞克（Mykhailo Podolyak）則說：「（俄羅斯的）目的很明顯—在烏克蘭部隊的進軍路線上製造無法逾越的障礙。」不少軍事專家曾經指出，烏克蘭收復克里米亞的途徑之一，就是切斷連接俄羅斯與克里米亞等佔領區的陸橋。然而當卡科夫卡水壩一垮，遭洪水淹沒的區域已經阻斷了烏方攻勢大半必經之地。
塔夫茲大學弗萊徹法律外交學院的俄軍專家魯金（Pavel Luzin）對《金融時報》表示，大壩結構不容易因為外部的砲擊受損，這意味著要破壞大壩，只能從內部進行破壞。魯金表示，俄軍整個五月都在用飛彈攻勢希望拖著烏軍腳步，這顯然沒有奏效—所以他們決定炸掉一個水力發電廠。不過魯金也表示，等這幾天洪水退去後，俄羅斯的處境很快就會變得更糟，因為屆時泡在水裡的會是俄控區所在的聶伯河左岸。
《外交政策》指出，破壞大壩製造能夠阻擋敵人的洪災，在戰史上並非什麼新鮮事。包括荷蘭人16世紀藉此阻擋西班牙方陣的推進；中日戰爭在1938年的花園口決堤讓國民政府阻止日軍前進，造成數十萬平民死亡；蘇聯在1941年也曾摧毀另一處聶伯河大壩，試圖拖著納粹德軍的腳步。即便到了當代，2016年的反恐戰爭達到頂峰時，許多西方官員也警告，「伊斯蘭國」（IS）可能破壞摩蘇爾大壩，減緩西方支持的伊拉克軍隊進入伊斯蘭國領土。
針對札波羅熱核電廠的冷卻水疑慮，烏克蘭國家核能發電公司6日表示大壩被毀可能造成負面影響，但目前情況仍屬可控。國際原子能機構（IAEA）負責人格羅西（Rafael Grossi）則證實「為核電廠提供必要冷卻水的水庫的水量明顯下降」，但核電廠附近的一個冷卻池仍可提供足夠的冷卻水。他也呼籲烏克蘭境內各方，確保這個冷卻池保持完好無損。俄羅斯在入侵烏克蘭初期就控制了札波羅熱核電廠，格羅西曾一再警告，核電廠周邊如果得不到安全保障，就有可能發生核災。
《外交政策》強調，根據1977年通過的《日內瓦公約》附加議定書，破壞水壩將被視為國際法中的戰爭罪。其中第五十六條第一項就規定「含有危險力量的工程或裝置，如堤壩和核發電站，即使這類物體是軍事目標，也不應成為攻擊的對象，如果這種攻擊可能引起危險力量的釋放，從而在平民居民中造成嚴重的損失。」
對於大壩損毀所造成的破壞，英國《衛報》指出，雖然洪水不會持續太久，但除非在原址興建一座新的水壩，否則聶伯河沿岸的許多村莊與城鎮將無法再次居住。除了許多房舍農田遭到破壞，當地的島嶼跟濕地也遭到洪水抹去，生態環境的恢復可能需要數十年的時間。哲連斯基更將其稱為「歐洲數十年來最嚴重的人為環境災難」。
英國巴斯大學土木工程系講師海達扎德（Mohammad Heidarzadeh）表示，卡科夫卡水壩是世界上最大的水壩之一。這座大壩的倒塌肯定會造成廣泛且長期的生態環境負面影響，而且周邊國家與地區都無法倖免。更糟糕的是，雙方沿水邊佈設的地雷如今已被洪水沖走，這些不定時炸彈將隨機分佈在下游城鎮、村莊與農田。這意味著即便在戰爭結束，平民也可能在距離戰區很遠的地方不小心引爆地雷。
根據1977年通過的《日內瓦公約》附加議定書，破壞水壩將被視為國際法中的戰爭罪。其中第五十六條第一項就規定「含有危險力量的工程或裝置，如堤壩和核發電站，即使這類物體是軍事目標，也不應成為攻擊的對象，如果這種攻擊可能引起危險力量的釋放，從而在平民居民中造成嚴重的損失。」如果大壩確定是遭到俄方破壞，普京的戰爭罪行恐再添一筆。
