雖然說燕窩具有這樣顯赫的地位，但是不論在哪一個領域中，針對燕窩的研究，卻是異常的貧乏。就燕窩的生產方式與生產關係而言，在英文文獻中，除了少數純粹描述與政策參考的文章（例如Cranbrook 1984; Leh 1993; Meday 1957）之外，只有Leonard Blussé (1991)的論文“In Praise of Commodities: An Essay on the Cross-cultural Trade in Edible Bird’s Nests”探討的是燕窩生產與貿易的歷史。但是 Bluessé 文章的目的，是企圖由這個商品的研究為例，呈現出「東方貿易真正的特質（the true nature of Oriental trade）」（ibid: 317）。Blussé的研究以東加里曼丹（Eastern Kalimantan）、爪哇南岸（Java’s South Coast）、巴達維雅（今雅加達）近郊（Batavia’s Countryside）以及占婆島（越南東南岸）（Champa Islets）4個燕窩產地為例，討論的時間由18世紀中到19世紀初。
Blussé利用文獻資料細膩的呈現出這4個產地的燕窩生產關係，以及曲折的歷史過程。他指出：在東加里曼丹，生產燕窩的岩洞所有權原本分屬於蘇祿（Sulu）蘇丹王朝中的一些達官顯貴，採集的工作則是由婆羅洲當地土著以奴隸的身分擔任。後來蘇祿海一帶的Taosug商人和來自蘇拉威西的Buginese商人爭奪燕窩貿易的利潤，分別和不同的婆羅洲土著族群結盟，發生激烈的爭鬥。最後導致東加里曼丹南部的Segai-i部族趁機入侵，以屠殺及驅逐的手段，消滅了原來的土著族群，使得原本蘇祿權貴和Bugis商人控制下的生產方式被破壞。當英國的北婆羅洲特許公司力量進入後，就成功的由蘇祿蘇丹和Bugis商人手中奪得了燕窩的經營權。
在爪哇南岸，生產燕窩的岩洞原本屬於當地的君主所有，採集與看守岩洞的工作則由當地居民以服勞役（corvée）的形式擔任。荷蘭東印度公司的力量進入後，壟斷了貿易及貨運的業務，而後原本擁有岩洞所有權的君主索性將權力租賃給殖民政府。但是基層的採集與守衛工作，形態並沒有改變，仍然由當地居民擔任，只不過由向君主服勞役成為向殖民政府服勞役。
巴達維雅城近郊的燕窩岩洞，由東印度公司公開招標，得標的荷蘭商人向公司定期交稅，在生產方式上，和爪哇南岸的情形類似，由當地居民擔任採收勞工，作為勞役的一部份。
