曾在川普政府擔任總統副國安顧問的博明（Matt Pottinger）與《華盛頓郵報》北京分社前社長潘文（John Pomfret）在《外交事務》撰文警告：「習近平最近已四度表明中國正在備戰，即便現在談局勢如何發展還為時過早，但全世界的政策制定者都不該加以忽視，否則就太愚蠢了。」
博明與潘文都是深諳中文的「中國通」，他們注意到《解放軍報》與中共刊物《求是》在今年的兩會召開前，刊登了一篇〈在習近平強軍思想引領下勝利前進〉的長文，作者署名「鈞政」（顯然是筆名，與「軍政」諧音），博明與潘文敏銳地聯想到「中共中央軍事委員會」，並且注意該文強調「新時代人民軍隊堅持敢打必勝，就是要發揚一不怕苦、二不怕死的戰鬥精神，敢於戰勝一切困難，敢於壓倒一切敵人」，認為已經暗指美國就是敵人。
除了這篇回顧解放軍過去「小米加步槍打敗美式裝備的國民黨軍隊，在朝鮮戰場打敗武裝到牙齒的世界頭號強敵」、期許「過去我們鋼少氣多，現在鋼多了，氣要更多，骨頭要更硬」的文章，博明與潘文也注意到其他中國的備戰跡象。包括去年12月通過的《預備役人員法》，使得解放軍能夠更容易啟用預備兵力，並將戰時補充兵員的做法加以制度化——很可能習近平檢討了俄軍在烏克蘭的失利，並且從中吸取了軍事動員的教訓。
在《預備役人員法》之外，全國人大今年2月也通過了「關於軍隊戰時調整適用《中華人民共和國刑事訴訟法》部分規定的決定」，使得戰時的刑事訴訟活動在管轄、辯護與代理、強制措施、立案、偵查、起訴、審判、執行等部分的具體作法，得由中央軍事委員會自行調整適用《中華人民共和國刑事訴訟法》的規定。博明與潘文認為，這很有可能成為針對反對接管台灣者的法律工具，甚至在台灣遭到佔領後，直接宣稱具有法律管轄權。
再者，北京、上海、山東、福建、武漢、湖南、四川、湖北、內蒙古、西藏等地去年12月更紛紛成立「國防動員辦公室」或招募中心，與台灣隔海相對的福建則有許多城市正在建造或升級防空洞、以及戰時急救醫院，光是廈門就公布了一千多個防空疏散點。包括福建在內的多個省份，從今年3月開始阻止海外IP訪問政府網站，則被認為可能是要防止境外追蹤中國的備戰情況。
除了這些微妙的事態發展，3月召開的兩會（全國人民代表大會、中國人民政治協商會議）在博明與潘文看來，更進一步印證了「中國正在備戰」的想法。當時即將卸任的國務院總理李克強在兩會期間宣布，中國2023年的軍事預算為1.55兆人民幣，比去年成長7.2%，並且呼籲加強備戰；著名的網紅政協周小平提案「台獨黑名單」，被列名的台獨人士如不限期投誠，戰時任何人均可「免責將其刺殺」。周小平甚至表示，台灣副總統賴清德就是如同賓拉登一樣的恐怖分子，希望台軍甚至賴的護衛將其擊斃，「做民族英雄」。周小平強調，他的提案已獲接受，有關部門正在進行評估和考慮。
「中國正在備戰」最重要的徵兆，則是習近平在兩會期間四度表態：一次對政協代表、兩次對人大代表、還有一次是面對軍事領導。博明與潘文指出，習近平在這些演說中描繪了悲觀的地緣政治格局，將美國列為中國的對手，勸告民營企業應該為中國的軍事與戰略目標服務，重申台灣的統一對「中華民族偉大復興」的政策目標至關重要。
這些演說包括了：
——3月5日習近平描繪了中國自給自足的願景，強調中國能否走向現代化，取決於是否能打破對外國經濟的技術依賴。習近平還說，他希望中國結束對糧食和製成品進口的依賴，畢竟「國際市場保護不了我們」。李克強在同一天的政府工作報告也強調了同樣的觀點，他說要「把14億多中國人的飯碗牢牢端在自己手中」，畢竟中國目前仍有超過三分之一的食品消費依賴進口。
——3月6日習近平則呼籲民營企業要為鬥爭與衝突作好準備，「引導民營企業和民營企業家正確理解黨中央關於『兩個毫不動搖』的方針政策」、「以美國為首的西方國家對我實施了全方位的遏制、圍堵、打壓，給我國發展帶來前所未有的嚴峻挑戰」、「未來一個時期，我們面臨的風險挑戰只會越來越多、越來越嚴峻」、「只有...敢於鬥爭、善於鬥爭，才能不斷奪取新的更大勝利」。博明與潘文指出，雖然拜登政府強調建立「護欄」、緩和美中關係，但北京顯然正在為更具對抗性的時代做準備。
——3月8日習近平出席解放軍和武警部隊代表團全體會議，他呼籲「鞏固提高一體化國家戰略體系和能力」、「實現國家戰略能力最大化」、「強化國防科技工業服務強軍勝戰導向」、「堅持黨中央集中統一領導」、「全社會營造關心國防、熱愛國防、建設國防、保衛國防的濃厚氛圍」。
——3月13日習近平在第十四屆全國人大第一次會議發言，這也是他作為第三任國家主席的第一次講話。習近平表示「我們要紮實推進『一國兩制』實踐和祖國統一大業」，「實現祖國完全統一是全體中華兒女的共同願望，是民族復興的題中之義」。博明與潘文表示，儘管習曾暗示併吞台灣與中華復興之間的關聯，但他鮮少如此明確地直接主張。
博明與潘文也再次提醒世人：必須認真對待習近平，遺憾的是，許多美國分析人士都沒能做到。當習近平最初發起打擊貪腐等政治運動，甚至包括那些打壓民營企業、金融、房地產和科技行業的做法，許多分析人士都認為這些都不可能長久。但事實證明，包括三年來的「新冠清零」政策在內，習近平確實都能堅持到底。
博明與潘文指出，習近平正在設法打破中國民主世界的關鍵經濟與科技的依賴，如他所說，這麼做是為了意識形態和地緣鬥爭的新階段。由於習近平的備戰宣示也提到了民族復興與祖國統一，這可能意味著他對台灣的恐嚇已經進入了新階段。習近平顯然願意動用武力併吞台灣，還不清楚的是，他是否認為統一台灣不會造成中美衝突的升級風險全面失控。
