如果習近平在訪問莫斯科後與烏克蘭總統哲倫斯基進行視頻會談，孔傑榮認為，「我們想要更多這樣的會談，而不是更少。」
氣球事件打斷了美中改善關係的計劃？
孔傑榮說，拜登和習近平最後一次通電話（2022年7月）以及他們兩人在印尼峇里島的最後一次會晤（2022年11月），「真的讓我們看起來像是我們與中國將會很好地改善關係。但某些事件，包括氣球事件讓我們退縮了。」
2月4日，美國空軍一架噴氣式飛機用空對空飛彈摧毀了一個被發現在美國境內飛行了48小時、被中國稱為「偏離了航道」的「氣象氣球」。美國國務卿布林肯譴責中國的氣球侵犯了美國主權，並暫停了原計劃的訪華行程；而中國則對美國「使用武力」「強烈不滿」，並指責華盛頓「反應過度」。
「這一連串的事件反映了在事實明朗之前急於做出判斷和採取行動。」海爾在一篇文章中寫道。「中國謊稱這艘飛艇是一個氣象氣球，而華盛頓遲遲才承認實際上它可能偏離了航線，這使情況變得複雜。」
「所有這些都反映了美中關係的敵對態勢，以及雙方都以犧牲合作機會為代價進行戰略競爭。」海爾繼續道，「氣球事件最有問題的方面之一是兩極分化的美國政治在多大程度上助長了華盛頓的反應——這一因素可能會繼續推動美國對中國採取對抗性的做法。」
美國總統承擔教育公眾的責任？
孔傑榮教授認為，「讓氣球事件不成比例地引發憤怒」，拜登總統負有責任。「美國總統的職責是成為美國公眾的教育者和嚮導。」孔傑榮說。「總統必須告訴美國人民，他不會去迎合基本盤選民的政治直覺，不會試圖將中國當作（美國）國內政治的武器。」
孔傑榮說，「我們必須在一個嚴肅的基礎上來應對中國。他（拜登總統）應該向美國人民和中國政府表明我們現在應該採取什麼步驟。我們（美中）不會馬上重建良好的關係與合作。一個電話只是一個開始。我們要有方案，有平台，並切實實施。」
但是，參議院情報委員會職位最高的共和黨人、佛羅里達州參議員馬可·魯比歐（Sen. Marco Rubio, FL）認為，中國向美國發射氣球實際上是在傳達習近平「東昇西降」的信息。
「這裡的關鍵是他們確切知道他們在做什麼，並且背後有一個信息，」魯比歐告訴美國廣播公司。「他們明白（氣球）會被發現，他們知道美國政府必須揭露它，人們會在天空中看到它。他們試圖傳遞的信息是他們內心所相信的，那就是美國是一個曾經偉大的超級大國，現在已經被掏空，正在衰落，」魯比奧說。
改善美中外交會落入接觸的舊模式？
拜登政府試圖改善對北京的溝通、加強雙邊對話的做法，也受到了美國保守派人士和人權組織的批評，認為其將改善與北京的關係置於與之競爭之上。
