「拜登政府一直在努力讓美中外交重回軌道，部分方法是悄悄抑制在一系列問題上對中國政府的批評。 在許多人看來，這似乎是回到了落入北京圈套的失敗接觸的舊模式。」《華盛頓郵報》全球輿論專欄作家喬什·羅金（Josh Rogin） 寫道。
他舉了三個例子。在販毒問題上，美國財政部1月30日發布的宣布對墨西哥芬太尼生產商實施制裁的新聞稿中，指出製造芬太尼的原材料通常來自中國。但美國國務院關於同一聲明的新聞稿沒有提及中國。國務院官員證實，中國協調辦公室確實從新聞稿中刪除了對中國的提及，因為國務卿布林肯準備在北京討論這個問題。
美國財政部2月9日發布的關於制裁伊朗的新聞稿將中國列為非法石油的目的地。但在當天國務院的一條推文中，「中國」被改為「東亞」。
1月下旬，在布林肯計劃前往北京前，布林肯、謝爾曼和其他高級官員會見了藏人、維吾爾人和香港活動人士社區的代表。據與會者、美國國際宗教自由委員會主席、維吾爾裔美國律師努里·特克爾（Nury Turkel） 說，隨後，國務院只發布了一條關於會議的簡短推文，沒有發布官方照片。他們對此感到失望。
他引述前美國駐日本大使、田納西州共和黨參議員比爾·哈格蒂（Bill Hagerty）的話：「美國應該始終優先採取強有力和堅決的行動，特別是保護美國和盟國的關鍵利益，而不是天真地希望我們的單方面克制會說服中國採取更負責任的行動，並以某種方式『重置』美中戰略競爭」。
