試想，我們到底為了害怕匱乏而犧牲了多少人生中重要的人事物？現代工商社會有超過三分之一的人口都身陷在他們覺得毫無意義的「垃圾工作」裡，因為他們必須做這些無意義的工作來獲得財務上的薪資；當代普及教育的推動讓每一個學童去學習一些他們可能毫無興趣的科目，因為他們被告知必須為未來的職業工作做準備。人們每天早出晚歸耗盡心力與時間、犧牲自己的興趣與快樂，縮短與家人相處的時光、被迫忍受社會上一些不合理的對待……，只因為害怕匱乏，而匱乏會耗竭你所有的精力，讓你沒有能力專注於其他對你也具有重要性的事情。
曾經，人類為了追求自由，而發動過許多場政治革命，但現在我們卻深陷於因懼怕匱乏所帶來的貧窮，而自願放棄更多的自由。這是多麼諷刺的現代化社會。因此，如果我們想一舉解決所有因為貧窮所帶來的社會問題，那為何不讓每一個人都不再匱乏，而且是從心態上永遠不再害怕匱乏？
怎麼做？近十年來一個頗富爭議的概念正逐漸引起世界各國社會學家和經濟學者的關注，那就是「無條件基本收入」（Unconditional Basic Income），簡稱UBI，又稱為「全民基本收入」（Universal Basic Income）或「基本收入」（Basic Income）。它的主要訴求是指不論工作、收入、財產等任何條件，人人皆可領取由政府或團體組織定期定額發給全體成員（人民）基本生活條件之金錢，只需要是該國的國民或某地區的居民，或某團體組織的成員就足夠了。無條件基本收入讓任何人，即使無法從事謀生活動，包括工作、創業、投資等，也能享有基本生活所需，提供最低生活保障，而不會因經濟問題而無法生存，且不必因為經濟壓力，而被迫從事不適合自己、或是勞動條件惡劣的勞動。
誠如美國作家凱文．凱利(Kevin Kelly)所說的：「機器人才講生產力，人類擅長的是浪費時間，實驗，玩耍，創造以及探索。」當現代化追求效率的生產方式，帶來人類有史以來最大產能的同時，管理者也開始譴責醫療與教育的成本太高與效率太差。殊不知，醫療與教育本就不該以成本和效率計算，當其他產能極大化之後，我們所節省或累積下來的時間與成本，不正代表著我們有更多的時間與資源能投入在醫療與教育嗎？
同樣的道理，當AI人工智能逐漸取代人力，帶來人類社會有史以來最有效率的產能之際，難道我們仍需把許多人綁在他們厭惡和學不到任何東西的工作上，只為謀取一份微薄的薪資以求不虞匱乏的溫飽嗎？當然不是，相反地，現代社會的真正發展方向，應該是賦予所有人更大的自由，使他們能輕鬆地遊移於受薪工作、受教育、照顧家人和志願工作之間，不再為了懼怕匱乏的貧窮。如此一來，或許未來的人類社會，貧窮將不再貧窮了！
＊作者為南華大學通識中心教授
