俄羅斯全面入侵烏克蘭而掀起的戰爭將於24日滿1年，堅稱保持中立的南非和中國，卻在17至27日與俄羅斯進行海上聯合軍演，且外傳俄羅斯會在演習期間試射極音速飛彈「鋯石」，而南非被抨擊選擇與俄羅斯同陣線。不過專家認為，這場軍演只是3國各有盤算的政治秀。
這是南非、俄羅斯、中國第2次進行此代號為「煙霧」（Mosi）的聯合軍演，地點在南非東部海岸，而首次演習於2019年11月在南非西部海岸舉行。俄羅斯派出載有「鋯石」（Zircon）極音速飛彈的巡航艦「戈爾什科夫海軍元帥號」（Admiral Gorshkov）參與演習，引來南非烏克蘭社群抗議。
南非烏克蘭協會成員庫查（Dzvinka Kuchar）說，人權運動者及環保人士都在要求南非政府停止這場戰爭遊戲，「完全由俄羅斯政府控制的俄羅斯國營媒體都說了，他們計畫在演習時試射『鋯石』...... 我們很清楚這是為了轉移俄羅斯對烏克蘭所做事情的焦點。俄羅斯正在殺害平民，他們摧毀醫院和數百萬人性命」。
俄羅斯官媒《塔斯社》（TASS）先前引述消息稱，俄羅斯會在演習期間試射「鋯石」，且是首度在聯合軍演時發射此飛彈。基於此飛彈是極音速，現行的飛彈防禦系統無法偵測到它。南非最大在野黨「民主聯盟」（DA）影子國防部長馬瑞斯（Kobus Marais）質疑軍演動機，痛斥此決定「很難堪」。
俄羅斯駐開普敦總領事館13日推文稱，開普敦款待戈爾什科夫海軍元帥號停靠，而同屬DA的開普敦市長希爾－李維斯（Geordin Hill-Lewis）轉推此文並寫道：「我們沒款待這艘軍艦，也不歡迎其在開普敦。開普敦不會和俄羅斯的邪惡戰爭串通一氣。南非總統府必須回應其同謀問題。」
在野黨抨擊與俄沆瀣一氣
希爾－李維斯還使用主題標籤「俄羅斯戰艦滾吧」（Voetsek Russian Warship），其中Voetsek一詞在南非語中是「離開」的不禮貌用法。戈爾什科夫海軍元帥號是暫停開普頓，15日就繼續駛往舉行聯合軍演的南非夸祖魯納塔爾省（KwaZulu-Natal）首府德班（Durban）。
We are not hosting this warship, nor is it welcome in the Mother City. Cape Town will not be complicit in Russia's evil war. @PresidencyZA must answer for his complicity. #RWSGFY #VoetsekRussianWarship https://t.co/3XOu82xOAL
— Geordin Hill-Lewis (@geordinhl) February 13, 2023
在戈爾什科夫海軍元帥號停靠開普敦前，南非就因允許俄羅斯億萬富豪莫達紹夫（Alexey Mordashov）的超級遊艇「北方」（Nord）停靠開普敦，而引發政治爭議。身為俄羅斯最大鋼鐵公司Severstal主要股東的莫達紹夫是俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）盟友，且受到歐美制裁。
同樣被制裁的俄羅斯貨船Lady R也獲准停靠開普敦，並在軍港卸貨，南非政府給的理由是先前採購的彈藥晚交貨。南非外交部長潘道爾（Naledi Pandor）1月與到訪的俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）會面時直言，「各國能和全球朋友進行聯合軍演」，而要南非不與俄羅斯軍演，則是「濫用國際常規」。
南非政府強調，自2011年來，已與美國舉行4次聯合軍演，另也和法國及德國聯合演習。南非國際事務研究所（SAIIA）非洲治理及外交專案負責人格魯澤（Steven Gruzd）告訴美國有線電視新聞網（CNN），南非參與「煙霧」軍演的時間點令人遺憾，「我不認為西方國家會這樣放過（南非）」。
"A Russian warship armed with one of Moscow’s most powerful weapons pulled into a port on South Africa’s east coast this weekend," writes David McKenzie | Analysis https://t.co/4xZgOUf5Hh
— CNN International (@cnni) February 19, 2023
「令人不安的是，南非與身為進犯者、侵略者的國家舉行聯合軍演」，烏克蘭駐南非大使亞布拉維托娃（Liubov Abravitova）說，「這個國家正用武力對付和平國家，帶來破壞，還試圖消滅烏克蘭民族」。CNN直言，從現實政治角度來看，凍結與俄羅斯軍演，或至少延後舉行才是明智之舉。
斐俄中藉軍演各有盤算
CNN稱，做為烏克蘭主要支持者的美國及歐盟，也是南非主要貿易夥伴，且雙邊貿易額遠超過南非與俄羅斯的貿易額，雖然俄羅斯承諾會有更多貿易協議，但隨著俄羅斯本身經濟受創，不太可能提供南非迫切需要的直接投資，而經濟持續下滑的南非，或許能從美國得到經濟援助。
不過南非和俄羅斯的邦誼難以撼動，英國智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）非洲專案主任文斯（Alex Vines）告訴英國廣播公司（BBC），南非執政黨「非洲民族議會」（ANC）與俄羅斯的關係可回溯至仍是少數白人執政的1994年。
Why is South Africa's navy joining exercises with Russia and China?
— BBC News Africa (@BBCAfrica) February 18, 2023
Find out here: https://t.co/YCtc2VKEmf
「ANC老一輩領導階層對俄羅斯還有情感，因為俄羅斯支持他們奮鬥」，文斯表示，「這使南非很難捨棄俄羅斯，倒向烏克蘭」。此外，南非和俄羅斯、中國同為「金磚國家」（BRICS）成員，而中國國防部19日證實參與「煙霧」聯合軍演，並稱這是提升金磚國家之間的防衛及安全合作。
SAIIA所長席迪璐（Elizabeth Sidiropoulos）提到，南非海軍的優先要務是在領海內保護漁民，並打擊印度洋上的海盜，「這需要與其他國家合作，建立應對像是海盜這類問題的能力」。她也坦言，俄羅斯會是這次軍演的最大贏家，「這顯示俄羅斯能在很遠之處展示力量，且在世界上還有盟友」。
席迪璐稱：「這樣他們（俄羅斯）就能說，不是全球反對俄羅斯，只有西方反對俄羅斯。」格魯澤也說：「俄羅斯會把這當成政治宣傳工具，並傳遞『我們有朋友，我們有合作』的訊息。」至於中國，則想為從其港口出發的商船開啟前往非洲的航道。
中國也想在非洲的印度洋海域建立其海軍勢力。「這是要讓其海軍進入國際水域」，文斯向BBC表示，「中國已利用在非洲東部國家吉布地的基地打擊海盜，或許其想有更多基地」。南非鄰國納米比亞和莫三比克都有與中國建立全面戰略合作夥伴關係，被認為是中國較可能設立基地的非洲南部國家。
