「南段未定界」—種下1941年線的劃界問題根源
1893年3月22日，薛福成提出了中國的最終方案：（1）中國不再要求伊洛瓦底江以東的全部土地，改為在中國原有邊界基礎時擴展20英里，直至北緯25度40分（即尖高山。尖高山緯度為25度30分）；（2）北緯25度40分以北的邊界，暫且擱置；（3）除上述所定地區之外，其他地區全部歸英國，但孟連、江洪（車里，即西雙版納）必須歸還中國，除此之外，在孟卯城和麻栗壩（又名科干，即今緬甸果敢）之間做一直線，直線以北以東，全部歸中國。其後雙方多次激烈交鋒，英國人堅決不同意中國擴界20英里，只同意擴展5英里，並要求中國不得將孟連、江洪讓於第三國。最終雙方在1894年3月1日簽訂了《續議滇緬界務商務條款》，只劃分了中緬兩國的中段、南段邊界，至於中緬北段克欽山區，即尖高山以北的地區，條款規定俟將來查明該處情形，兩國再劃定界線。薛福成在劃界談判中，保住了孟連、車里（西雙版納）兩地主權，收回了被英軍佔領的昔馬、漢董等要地，而且孟卯和麻栗壩（科干）之間劃一直線，又將800平方英里的土地收入版圖，同時，西部邊界也有所擴展。這在晚清歷史上是少有的成功案例，可與曾紀澤索回伊犁的功勞相提並論。但是，此條約第三條所述，滇緬南部邊境線述的三個標示經緯點，事實上全部在中國境內，最終造成了極大的爭議，並導致了這段邊界成為未定界，稱為「南段未定界」，即後來1941年劃界問題的根源。
其實早在薛福成與英國談判期間，英國人就已經擅自通過天馬關（為明代為抵禦緬甸的侵襲而修建的滇西八關之一，這八關分別是：神護關、萬仞關、巨石關、銅壁關、鐵壁關、虎踞關、天馬關、漢龍關，其實到清末時中國對邊疆的實際控制已經僅限於八關之內）修築了一條自南坎至八莫的道路，薛福成提出抗議，要求收回路權，為英國所拒絕。經過談判，最終在條約上規定英國所修之路歸還中國，中國指定境內一條較短的、便捷的道路供英國人使用。
三年後，即1897年，清政府在英國強迫之下不得不做了重大讓步，又簽了《續議滇緬界務商務條約附款》。會出現這樣的狀況是因為在「甲午戰爭」結束後，戰敗的清廷被迫割讓臺灣、澎湖和遼東半島給日本，後來在俄、德、法三國的干涉下，清廷多付了3,000萬兩白銀的「贖遼費」後，日本才把遼東半島歸還了清朝。事後，三國紛紛向清廷索取報酬，其中，法國強迫清廷簽訂了《中法續議界務條款》，將車里（即西雙版納）所屬的猛烏、烏得兩地割讓給法屬印度支那，這裡即今老撾（寮國）最北部的豐沙里（省）。而這就與1894年簽署的中英《續議滇緬界務商務條款》中不予英國協商即將兩地割讓給第三國的規定相衝突，此時薛福成已經去世，新任駐英、法、義、比四國大使龔照瑗談判不力，導致昔馬地區被劃歸英屬緬甸，北丹尼（木邦之一部分，即薛福成通過孟卯和麻栗壩（即果敢）之間的直線劃歸中國的那塊地區）以及科干（即麻栗壩，今緬甸果敢）劃歸緬甸。同時，又藉口南坎至八莫的道路通過孟卯三角區，將這塊地區「永租」給緬甸。另外在1909年9月，英國以雲南保山縣所屬登埂土司濫征苛捐雜稅為由，派兵2,000繞道密支那，越過野人山後進駐片馬，逼迫當地各部落投降，並宣布高黎貢山以西為英國領土，清廷雖立即電令駐英公使劉玉麟向英國外交部商令撤兵，但英國外交部卻一再藉故拖延，不久清朝滅亡，這裡也成為所謂的「北段未定界」。1914年第一次世界大戰爆發，英國將此地駐軍移防回印度，但在1918年第一次世界大戰結束後，英國人又立即派軍進佔片馬，國民政府雖不斷向英國提出抗議，但英國人始終予以推宕。甚至更得寸進尺的是在1926年秋出兵強佔了前述位恩梅開江與邁立開江間、面積約為27,000平方公里江心坡。
