許多人渴望成名，卻未必有相應的實力。
而蘇玉本，原本可以走一條功成名就的路， 卻選擇了淡泊，默默為提升國家實力奉獻心血。
身處國際強權角力及兩岸高壓情勢之下，國防實力就是國力的重要核心。過去多年來，身為台灣國防自主搖籃的中山科學研究院，匯集了一群默默無名的研發工程師與科學家，他們的名字不會出現在報章雜誌中，也從不羨慕業界開出的優渥薪資，日復一日堅守崗位，每一次的創新與突破都是一場無聲煙硝的勝利，提升了台灣的防護實力，有效嚇阻威脅。
中科院飛彈火箭研究所顧問蘇玉本，原本也是這群無名英雄的其中一員。他在一九七四年進入中科院服務，先後擔任衝壓引擎組組長、第二研究所（現名為飛彈火箭研究所）副所長、所長等要職，他領導開發的火箭飛彈系統，在全球相關領域中擁有明顯的領先地位。但是在專業領域之外，外界幾乎沒有聽過他的名字。
沒想到因為二○二二年獲得中研院院士的殊榮，讓他的名字一夕之間躍上媒體，大眾也才赫然發現，原來我國飛彈系統，如：天弓一型、雄風三型、雄風二型、萬劍，背後都有他帶領團隊奮鬥的身影。
從小深具「動手」精神
在碰面之前，蘇玉本已將採訪題綱的擬答寄回；採訪完成當天晚上，我們又收到一份更加詳細的訪談摘要，科學家的勤奮與自律精神一覽無遺。
從小在農村長大，蘇玉本心中一直有個清晰的畫面：農民將辛苦收割下的稻米倒入風鼓打稻機，稻穀中的空穀及雜物便被快速剔除，只留下飽滿的米粒⸺宛如魔法一般神奇，不僅讓他對機械協助人力的功能留下深刻記憶，也點燃了他對機械的濃厚興趣。
憑著本能與喜好，蘇玉本從小就深具「動手」的精神，家中的鐘、錶，幾乎都被他拆開研究⸺儘管他自嘲「當然沒有修好過」，但他無師自通地學會修理腳踏車與電器。
因為從小對機械的熱愛，考大學時，蘇玉本順理成章地進入成功大學機械系就讀。
開啟一生志業的起點
「成大對我的人格養成影響很大，」蘇玉本回憶，當時機械系一百五十個新生都住在同一棟建築內，大家同吃同住，在成大純樸又自由的校風中，即便老師上課鮮少點名，卻幾乎沒有人缺課。這種自律向學的氛圍，讓他悠遊於工程圖學、機動學、熱機學及熱力學等學科之間，打下扎實的專業基礎。
成大畢業後，蘇玉本考上台灣大學機械研究所，他選修了自美歸國短期客座教授楊源生的課程。畢業前，他與對方聊到自己對未來就業的不確定，當時正受聘擔任中科院顧問的楊源生便推薦他到中科院第二研究所，從事飛彈與火箭方面的研究。
當時正值自主國防科技需求殷切的年代，一九六九年剛成立的中科院是國內唯一的國防科技研發重鎮，再加上所學正可派上用場，幾乎每個人都充滿朝氣與使命感，而在那時進入中科院服務的蘇玉本，自此開啟了他貫徹一生的研究志業生涯。
帶著好奇心去創新
蘇玉本在中科院學到的第一課，是要勇於接受挑戰，不要局限於既有的能力或知識範圍。 （相關報導： 消失的中線》老美掐好時機鬆綁軍售，打造「台灣堡壘」讓中科院挨悶棍 ｜ 更多文章 ）
求學時，蘇玉本修過流體力學的課程，但僅限於不可壓縮流，氣體流動速度與密度變化較低，而飛彈或火箭在空中飛行面臨的，是氣體流動速度和密度變化較高的可壓縮流，涉及高速飛機、噴射發動機、火箭引擎等領域，必須透過自學來補足知識落差。
