2013年2月28日本篤十六世突然宣布請辭，成為榮休教宗，繼任的方濟各教宗推動「直接接觸中國」，教廷國務院直接參與談判時，中梵雙方直接接觸，採取關門會議進行。台灣教會明顯地在中梵談判中全然被「邊緣化」。
2018年9月22日中梵簽署《主教任命臨時協議》。教宗方濟各並寬赦了大陸八位遭到「絕罰」主教（其中一位已去世），此舉等於讓所有大陸的主教正式合法化與羅馬教會與主教團合而為一。曾參與本篤十六世推動「前進中國」一位韓姓神父（比利時籍）曾向榮休教宗本篤十六世提到「繞過愛國會」的創意概念，深獲本篤教宗的欣賞，問題是以中國大陸對所有宗教與社會的嚴密監控下，愛國會根本就是幫忙中共直接監管教友的執行單位，任何教友與神職人員的活動與聚會，又怎麼可能「繞過」愛國會而不被中共所掌握呢？
可以說《主教任命臨時協議》對教會史來說應該是歷史性的一頁，不過對於中國地下教會來說，反而是教難的開始（中國政府要求地下教會成員要向政府登記，加入愛國會。對長期以來效忠教宗、不願向中共政權低頭的地下教會神職人員與教友來說，等於是「直接迫害」。方濟各教宗在2019年6月28日另頒了《聖座關於中國神職人員民事登記的牧靈指導》，只是無法幫地下教會成員解困，目前不少地下成員因拒絕登記而被下獄或帶走）。本篤十六世有心打開中國自由傳教的大門，也了解到中國社會的狀況，但是他和日後的方濟各教宗對於中共認識與了解，顯然還是與事實有很大的落差。
本篤十六世和狄剛總主教都是慕尼黑大學的博士，不過，拉辛格是在1951年晉鐸，1953年取得神學博士；狄剛1953年晉鐸，1954年傳信大學神學碩士，1965年取得教育學博士。
1950年狄剛在傳信大學修習神學四年中，當時教宗派遣來華首代表剛恆毅總主教已回到羅馬出任傳信部秘書長，1953年教宗碧岳十二世擢升他為樞機主教時，派了一位蒙席來送委任狀時，這位蒙席說剛恆毅樞機主教可以稱為「中國教會的Patriarch（聖祖）」，狄剛當時在現場，非常感動，當時中國留學羅馬的修生、神父都為剛恆毅擢升樞機感到高興，他們還參加了傳信部所舉辦晉升典禮。
狄剛回到台灣先是到花蓮教區擔任若瑟修院院長。1966年台南主教羅光升任為台北總主教，狄剛被任命為副主教。由於耕莘醫院在建院過程中出現帳目不清等問題，工程一度延宕、醫護人員發不出薪水的窘境。羅總主教一肩承擔，並任命狄剛為院長，率吉朝芳副主教與郭潔麟神父3人進駐耕莘整頓，此舉引發原本支援經費的德國慈善組織與修會不滿，向教廷駐華大使艾可儀反映，艾大使寫信向羅主教抗議，並有意要引用教會法律來杯葛此事。羅主教回信在信末特別強調：請尊使不要用教會法律來指責，本人曾參與教會法律的修訂工作。在羅主教與狄剛院長堅持下，耕莘醫院順利完工，走向正軌。
