監視中國在太平洋活動的利器 美國在台灣友邦帛琉設置先進超視距雷達系統

2023-01-03 13:00

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美國在我國友邦帛琉設置戰術機動超視距雷達(TACMOR)。圖為帛琉景色(資料照,AP)

美國在我國友邦帛琉設置戰術機動超視距雷達(TACMOR)。圖為帛琉景色(資料照,AP)

美國自2017年起進行戰術機動超視距雷達計畫,而根據美國空軍2023會計年度預算書,將在我國友邦帛琉設置該雷達,以強化對區域海空活動的觀測,相關設施預計於2026年6月完工。美國網媒《戰區》稱,在帛琉裝設此雷達,顯示美軍逐漸把太平洋地區視為優先要務,帛琉也變得更具戰略價值。

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帛琉1994年與美國簽署《自由聯合協定》(COFA),而美國依據該協定,可利用帛琉的島嶼進行軍事演習,包括2022年舉行的「勇敢之盾」(Valiant Shield)軍演,且在帛琉首度啟用「愛國者」地對空飛彈系統,因為該系統對在衝突中保護戰術機動超視距雷達(TACMOR)發揮重要作用。

《戰區》(The War Zone)2022年12月30日表示,美國國防部同年12月28日宣布和建設公司「吉爾班聯邦」(Gilbane Federal)簽訂1億1840萬美元合約,在帛琉興建裝設TACMOR的鋼筋混凝土板及地基,而簽約的美國海軍設施工程系統司令部(NAVFAC)預計2026年6月完工。

《戰區》引據美國空軍2023會計年度預算書指出,TACMOR尺寸僅傳統超視距雷達(OTHR)設備的1/4,依據和帛琉政府的協定,會在帛琉裝設TACMOR,「此系統與相關零件的開發、測試、評估及取得,能使作戰人員縮小美國和盟友在享有利益的太平洋關鍵區域的監視能力差距」。

《戰區》稱,2017年開始進行的TACMOR計畫資金來自聯合能力技術驗證(JCTD)計畫和空軍,而JCTD計畫旨在測試和評估新技術的軍事效用,並決定系統整合,以及最佳作戰用途。TACMOR已完成測試和評估階段,進入紀錄服務效果的程序。

2017年開始TACMOR計畫

《戰區》提到,美國空軍自2018年起的預算書,紀錄TACMOR計畫2017年起獲得官方支持,而要在帛琉設置的TACMOR計畫包括「電力設施、鋼筋混凝土板、地基、固定設施、水和廢水系統、進出道路、鋪好的停車及迴車區、2層安全護欄,以及大量現場作業」。

2017年8月31日,美國空軍F-35戰機在朝鮮半島進行演習,威懾北韓(AP)
2017年8月31日,美國空軍F-35戰機在朝鮮半島進行演習,威懾北韓(AP)

美國空軍2023年會計年度預算書提到的TACMOR計畫項目,則包括10個元件組成的遠端無人發射站、傳送高頻天波(high-frequency sky wave)超視距雷達波形的高功率放大器,另有128個雙單極天線組成的單獨遠端無人接收站,以接收發射站送出的超視距反射能量。

根據預算書,此接收站會有「接收數據和即時讀取訊息的訊號處理安全設備」,而TACMOR的必要通訊設備也會從此計畫得到經費。《戰區》說,雖然沒有太多細節,但美國空軍確實表示,這些設備將「使發送站傳到接收站的數據船到異地運轉控制中心」。

《戰區》亦稱,TACMOR蒐集即時鎖定和追蹤的訊息,該中心會傳給美國及其盟友,並負責計畫和執行作戰司令部在該區域的任務。美國空軍希望2023年能持續開發及安裝TACMOR通訊設備,補充所需用品,以開始初步操作測評(IOT&E)階段,並定案承包商可支援此階段的最終要求。

拜登上台後,美軍的羅斯福號航母打擊群隨即開進南海。(美國海軍官網)
拜登上台後,美軍的羅斯福號航母打擊群隨即開進南海。(美國海軍官網)

美國空軍說,最後會提供一份擁有多項任務的不限期交付、不定量合約。另外,《戰區》解釋,基於地球曲度和海拔有關,雷達運作時受到視線範圍限制,但OTHR克服此限制,因為傳統的「天波」(sky wave)或「反散射」(backscatter)OTHR是由分布在某區域的大量天線組成。

中國用OTHR監視南海

《戰區》表示,OTHR的發送站和接收站通常在地理位置上分開,且具備超出「雷達水平線」的極端範圍探測目標的能力。OTHR在冷戰時被廣泛使用,尤其是預警系統的一部分,但冷戰結束後,就愈來愈少被用到。不過隨著主要地緣政治轉變、先進電腦計算能力和所提供的價值主張,該雷達又重新被利用。

另一種OTHR是採用「面波」(surface wave),又稱為「地波」(ground wave),雖然範圍小於使用天波的OTHR,但因不仰賴電離層反彈,沒有近距離的巨大盲點。《戰區》指出,美國可能在帛琉同時安裝2種OTHR,或至少監控近距離和長程範圍的雷達系統各一。

外交部表示,自12月1日起,台灣與帛琉相互給予對方入境免簽待遇,2國國民於彼此國家內旅行時,可享免簽證停留90天。(AP)
我國友邦帛琉變得更具戰略價值。圖為在帛琉海邊玩的孩童(資料照,AP)

《戰區》說,儘管OTHR沒有獨立產生「接戰性質」(engagement quality)雷達軌跡的傳統能力,但經由高速電腦計算處理和人工智慧支援的軟體,OTHR的低保真度數據會很具有啟發性及可操作性,現在還更勝以往,「中國很清楚這點,所以在相同戰區有很大程度利用此技術,特別是在南海」。

「在帛琉的現代OTHR將能支援天基(space-based)和陸基(terrestrial-based)感應及武器系統,對要來襲的高超音速武器、巡航飛彈、彈道飛彈及敵方機艦進行潛在搜索和預警」,《戰區》寫道, OTHR能持續監視特定區域,因為要在特定時間於陸海空廣大範圍部署多種雷達系統,這是不可能的事。

《戰區》直言,在帛琉設置TACMOR的發展有進度,強烈表明美軍在太平洋地區的優先要務正有所轉變,而美國國防部也更加重視美國在印太地區的持續軍事存在重要性。隨著美國就在該區域和中國發生潛在尖端未來衝突做準備,以及應對北韓這類敵方的飛彈威脅,帛琉也變得更具戰略價值。

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