陳偉誠從小就看著從事製炭的父母親，總是在高溫、粉塵量大，密不透風的環境中勞苦；以回收廢木材燒成木炭，所產生的空汙恐怕是PM25而不是PM2.5，更因為怕發生火災，時時刻刻必須控制溫度，導致父母長年睡眠不足，儘管如此，家中還是發生過兩三次火災。
當時家住鐵皮屋，與木炭工廠為鄰，早上醒來聞的就是燒木材的味道，直到晚上洗完澡身上還是這個味道，父親做了一輩子炭，母親嫁雞隨雞，從纖細身材變得粗壯，因為每天都大量排汗，身體水分總是不足而水腫、腎結石，早上工作、晚上看醫生，抽屜中全是藥單和酸痛藥品。當瓦斯爐和天然氣普及，木炭業只有中秋烤肉那一天才有生意，還動輒被開空汙罰單，做父母的當然希望兒子好好讀書，「像別人一樣」找到好工作。
生長在這樣環境的陳偉誠最大的心願就是有朝一日能「翻身」，他在明志工專唸的是工業工程，高雄科技大學主修行銷與流通管理，大有機會改行，然而他卻一心想將父親做了一輩子、走入黃昏的木炭業發揚光大。「學校讀的商業個案中有很多國外隱形冠軍、百年企業，如果父親做了三四十年的炭業我不繼續，那就不可能有百年企業…」。
他認為木炭業有其技術和文化底蘊，看著父親把果樹修枝，本來要進焚化爐或露天燃燒的木料毫無經濟價值，一公斤處理費只能得兩三元，轉型為炭後，一公斤炭可得十幾二十元，「只要以新的設備改善環境空汙，應該可以轉變這個行業」，他這樣想著。
他的父親也不是沒想過轉型，1985年開始回收木屑，以木屑擠壓製成原子炭，取代傳統木材用於爐灶使用，是瓦斯爐尚未普及前很重要的燃燒材料；而後再將原子炭高溫炭化八百度，成為無煙炭精，可直接燒烤食物使用，更聽說日本的木酢液技術，製作原子炭時將空氣中的煙收集起來，萃取其中醋酸含量高，PH值在2.8-3.2間的木酢液，可作為清潔殺菌的清潔用品，只可惜當時製作的清潔用品不夠到位，工廠倒閉。
他的父親萬萬想不到，自己賴以為生一輩子的木頭、木炭，有一天會以兒子自創的「木酢達人」品牌站穩經營陣腳，並創造廢棄的林木枝條價值，成為新竹湖口地方創生典範，因為正向的社會影響力而榮獲中華民國十大傑出青年。而兒子榮耀的背後，同樣也走過一條極艱苦的路。
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翻身的起點：打工兼職 半工半創新
2006年，陳偉誠接手父親的工廠時一年營業額只有三四十萬，家有阿嬤、父母、和他未來的太太好幾口人，他開始用拼命到處兼職的方式，半工半創業「木酢達人」這個品牌。當過社區導覽員、警衛、百貨臨時櫃員，也到學校兼課當講師、代課，到夜市擺攤，最多早中晚各兼一分差，自己還立下鐵律：不借錢、不貸款、不要股東、不賣產品給親朋好友，然而兼職賺的錢全部投入了一個不會回應的池塘裡，他的木酢清潔用品經過研發和實驗室檢測，並進行推廣，卻幾乎賣不掉。
「我甚至有放棄生命的念頭，變成了一個憤青，看什麼都不順眼…」。不過，想翻身念頭之強烈，他還是拼命努力，和幾個創業夥伴兼職做老街導覽員時，月領一萬七千元，一萬交給媽媽，另外七千拆成三千、三千、一千，「把三千給夥伴湊足20K，讓他們可跟家人交代，那一千塊我就慢慢存，存到三萬九千元去網路開店。」
網路時代來臨，iPhone誕生，人們開始在網路活躍，部落格、臉書流量產生，2009年PChome網路商城找開店賣家，陳偉誠帶著存款簿和印鑑，準備好好搏一搏，當時PChome一年開店費三萬三，雅虎是五萬，他看看存款簿只有三萬多，決定就開在PChome，開完後帳戶只剩3960元，他堅信木酢液這樣的綠色環保產品一定有未來，只是不知道這個未來是現在？還是走得太早？
貧乏的商業知識，陳偉誠看不見未來的發展趨勢，為了能趕快「翻身」，只看短期變現和明天活不活得下去？這個月發得出薪水嗎？除了網路商店，到處能擺攤就擺攤，即便消費者輪廓完全不對也去，「只為那五百、一千元，這還沒扣掉成本，如果吃個飯就沒了，但我們甘之如飴，覺得有進步、有賣掉，產品有成功…。」
在PChome賣了兩個月就攤平投資成本，發現網路是可行的，他好想知道下一步能做什麼？徬徨之際，看到清大科管所碩士班招生，課程內容包括數位媒體行銷，求知若渴的他決定考清大，而且決心一定要考上，否則公司無法進入下一個階段。
樹根的比喻 腦洞大開
如願考上一般碩士班，平日需要上課，他還開著貨車邊送木炭，到學校時被攔住不讓進校園，經解釋貨車就是他的交通工具才被放行。碩士班的最高修業年限是四年，他打定主意待滿四年，為了多學、超修學分，學了就急著把知識跟同事分享。碩四的一堂企業倫理課，聽得老師說，你看大樹如此雄偉高壯，卻沒有看到地底的盤根錯結，你要站穩腳步，不要老是去做花拳繡腿的行銷啊。
當時陳偉誠滿腦子都是買一送一等各種促銷手段，想趕快變現賺錢，老師說：「金石不隨波」，他回：「老師我要活下去！」沒想到老師反問，你活不下去嗎？你先把價值說清楚再來談價格！「我整個愣住，碩士前三年都在做類似的事，整個人很浮，覺得自己很快能賺到錢，但是那堂課修完後我靜了下來，思考我的產品到底對社會有什麼價值？能提供消費者什麼價值？消費者可以用價格選擇，但我必須說清楚價值讓他選擇。」
拿到碩士學位，公司營業額已成長到三千多萬，他也發展出自己的經營心法：眼前的消費者就是未來，不茫然捕捉未來的消費者或大肆投放廣告宣傳，而是照顧曾經買過、用過的客戶，辦理見面會，請客戶到工廠深入了解產品。「我帶他們回到最初的點，看木炭窯、木酢液怎麼來的，做得深刻徹底，客戶黏著度達到八成，家長用、孩子用、毛孩子也用我們的產品，隨著每一年見面會彼此變成好朋友，看著他們的孩子長大。」
賣木酢清潔用品、也賣炭，2020年中秋節，事業又來到了轉捩點，陳偉誠遇到時任國發會主委、熱情於地方創生的陳美伶，認為陳偉誠在湖口鄉的事業是地方創生典範：回鄉、接家業、轉型、數位，從地方到國際，也吸引工作夥伴從桃園、台北回到家鄉或二地居，然而，這位他眼中的大姊直言，不認同中秋烤肉，實在不環保。
林木回收使用 木材與返鄉者的第二生命
「中秋節可是賣炭人的大日子啊！」很在意消費者的陳偉誠，視陳美伶為老師，苦思後轉念問父親：做木炭以前的木材能不能做家具？原來，木材中的相思木、樟木硬度夠、很好燒，做為木炭很契合，也的確可以做成家具。陳偉誠積極詢問接洽，母校清大率先表示校園修剪下的樹木可以循環再利用，於是他開放自家工廠，打造網路品牌REWOOD，找來擁有木工、雕刻、車床技術的長者負責教學，讓年輕人返鄉學習。「台灣三十年禁伐，沒有料源，回鄉者在這裡可以學習木工和林業，從修樹開始參與，不論修剪、搬運、木工，或進入炭產業，都可以像我一樣回家從事家鄉的產業。」
這項全新的事業每年為清大節約六十萬元的燃燒木材費用，陳偉誠開立感謝狀給學校，證明這些木材都進入循環使用，一年有六十多噸木材被回收下來；他盤點全台一年應有超過千萬噸木材都被燒掉，這些樹木都沒有噴料或防腐劑，適合創造木材第二生命：經過修剪，可以製作家具，剩餘邊料作木炭，還可以收集木酢液，「以地方創生的角度考量，各地都可以開工作站，相信有很多地方創生會被開啟！」
REWOOD成功在一年收了六百五十位學生，回收木料六百多噸，師傅大約二十多位，做出一年營業額三百多萬，「REWOOD 臉書有兩萬五千多粉絲，po出的作品，喜歡就可以買走，隨著快速銷售，帶動創作者、師傅、工班和耗材都可以被攤提掉，我個人沒有獲利，但賺到了影響力。」
他每年都到各級學校演講，總是告訴學生不要急。他有感於很多人想賺快錢出人頭地，在股市洪流中借錢投資，價值觀被嚴重扭曲。「我代表的是正向，靠著實踐去成就夢想的人，目前成果還不錯，看起來這樣的路徑是可以的，希望大家看看我的過程，遭遇困難時放棄不是選項，把每一段過程都當作學習。」
我進一步問，當人在困境中，如何相信自己正在做的事是對的？沒想到他回答「跑步吧！」
「這幾年我養成跑步習慣，是已經累計上千公里的跑者，每天跑五到十公里；我常說跑步是件『消極的積極行為』，當我改變不了任何事，只能跑步；我在等待那個時機，所以我跑步。如果你想改變，卻沒辦法去做什麼，你很失望，就去跑步吧，好好鍛練自己，等待你的時間到來。」
當年老師以樹根開導他的話，他始終銘記在心，當什麼也不能做的時候，先把自己準備好，從短期可改變的事一件件去做，也許就從早起、鍛鍊體能開始。
「十大傑出青年應該是為世界、社會帶來影響力」，陳偉誠說。明年他將和林務局在花蓮和台中東勢發展地方創生基地，「把年輕人找回去，是我重要的社會責任，帶動地方經濟發展，讓人回得了家，很重要」。陳偉誠選擇了森林永續這個題目繼續創新，也鼓勵年輕人不必擔心好的創業項目都已經有人做了，「世界在談SDGs，包括能源、貧窮、食物、海廢等，都需要很多人投入解決，都是青年可以發展的方向。先從自身做起，把根紮穩，找到方向，你所學的最後都會被印證。」
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＊作者為資深媒體人，前台視、東森主播
