習近平通過一場反腐清洗行動成為了中國幾十年來最有權勢的領導人。這場行動排擠了政治異己，壓制了任何對他權力的潛在挑戰，不管這種挑戰是真實的還是想像中的。
一些政治觀察人士曾認為，一旦習近平穩固了權力，清洗就會緩和下來。但在他執政的十年裡，他的手段只是變得更加複雜和無處不在。
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紀律整頓打擊的目標包括一名退休的中共最高領導層成員和一名現任中央政治局委員。根據中共公布的數據，去年中共執法人員以貪污和其他犯罪行為為由處分了約62.7萬人，大約是2012年習近平上台時的四倍。
黨內人士表示，習近平現在還經常使用更微妙的手段，比如通過紀律調查扳倒官員的親信，代之以他自己的心腹。習近平還會將對手重新分配到不那麼重要的職位上，或者調整他們的職務，使他們脫離權力基礎。
幾乎沒有習近平動不了的人，這包括他的老朋友王岐山。王岐山在2018年成為中國國家副主席，這一象徵性的閒職被廣泛認為是習近平授予的獎賞。
王岐山本人曾擔任中國「反腐沙皇」五年之久，當時他實施了嚴厲的反腐行動，幫助習近平在掌權的最初幾年鞏固了對政權的控制。在過去兩年裡，反貪執法人員越來越多地對王岐山的政治和個人圈子裡的人下手。
2020年，中共清洗了兩名與王岐山過從甚密的人士——一名直言不諱的地產大亨和一名高級黨政官員。據知情人士透露，負責調查一家破產中國企業集團的官員去年拘留了該集團的董事長，他是王岐山的朋友，今年春季，他們還拘留了王岐山的妻侄。今年4月，中國政府以涉嫌腐敗為由對一名曾與王岐山密切合作的資深銀行家立案調查。
王岐山沒有被指控有任何不當行為，他繼續在國家活動中公開露面。記者未能聯繫到他對此置評。
黨內人士說，通過審查與自己這位老朋友關係密切的人，習近平正在釋放一個訊息，即他將拆除所有潛在的權力中心，並恐嚇對手。但是，由於挑戰是間接的，那些被盯上的人可能不會害怕到抱團抵抗的地步。
歷史學家說，習近平的策略與毛澤東和鄧小平的做法如出一轍，過去，毛澤東和鄧小平削弱了那些即使看起來並不構成嚴重威脅或有挑戰領導人野心的黨內同僚。黨內人士說，這場反腐行動幫助習近平改變了中國的權力架構，目前看起來，他的地位似乎無可撼動，他看似將在未來一周內獲得第三个中共最高領導人任期。
作為中共宣傳部門和中國政府宣傳部門的國務院新聞辦公室沒有回應記者的置評請求。
十年前，習近平強調，黨風廉政建設和反腐敗鬥爭關係黨和國家生死存亡，並下令大力反腐。這一頗受歡迎的反腐行動的強度和持久性令黨內許多人感到驚訝。在宣布反腐工作取得成功的同時，習近平又繼續重塑該行動，指示中共紀檢監察人員進行政治忠誠度方面的監督並執行中央的政策。
習近平不懈的整肅行動最終可能會消耗中共的力量。此類行動已讓一些政治精英頗有微詞，還使得較低職級官員因擔心觸怒中央政府而不敢做決定。習近平本人也已抱怨部分官僚忙於保護他們自己的前途，未能執行他的指示。
隨著時間的推移，反腐肅清行動還可能導致一些高級領導人不那麼願意挑戰習近平、進行政策辯論，從而使中國的政治體系缺乏韌性。
據了解相關做法的人士稱，習近平的技巧在他執政的這些年裡已得到磨練。他們說，習近平會要求信得過的紀檢監察人員悄悄準備長達數百頁針對他希望整肅的高級官員的證據。
知情人士說，習近平會查明該官員的弱點，收集可能有損該官員在黨內精英中聲譽的證據，特別是如果該目標人物以誠實能幹著稱的話。
知情人士稱，有時習近平會授權對一位高官的親信進行調查，藉口是要證明該親信的誠信，從而使這位高官很難干預。
知情人士說，如果調查發現了腐敗的證據，習近平會在領導層會議上提出此案，涉事高官將很難對這一調查表示反對，或者說不得不花費大量的政治資本才能做到這一點。
美利堅大學（American University）助理教授唐志學（Joseph Torigian）寫了一本關於蘇聯和共產主義中國權力鬥爭的書，他說，毛澤東曾以類似的方式削弱了被認為是對手的政治異己，這種做法被稱為「挖牆腳」。
唐志學說，與毛澤東和鄧小平一樣，習近平可能認為這些人沒什麼用了，或者不能再正確理解他的意圖，又或者他只是想把更多聽話的人放到某些崗位上。
黨內人士稱，習近平似乎對孟建柱使用了一些更微妙的手段。孟建柱是前中央政治局委員，曾任中央政法委書記，已於2017年退休。
孟建柱先前是位受人尊敬的官員，他監督廢除了被中國稱為勞動教養的臭名昭著的制度，該制度將罪犯和異見人士關進勞改營。孟建柱卸任時，他的心腹擔任著重要的執法職務，這讓孟建柱對中共的政法機構具有相當大的影響力。
此後，中共調查人員拿下了孟建柱的一些心腹，為習近平讓忠於他的人擔任關鍵的安全職務掃清了道路。記者未能成功聯繫上孟建柱。
2018年，中國有關部門拘留了時任公安部副部長孟宏偉；孟宏偉曾與孟建柱（二人無親屬關係）密切合作，當時正在國際刑警組織（Interpol）主席任上。2020年1月，孟宏偉因腐敗指控被判處有期徒刑13年半。記者無法聯繫到孟宏偉。他的妻子譴責此案純屬捏造、是出於政治動機。
2020年4月，中共宣布對孫力軍進行調查，孫力軍原本是執法部門的資深人士，也是支持孟建柱的職位較高的人士之一。在他的警察生涯中，孫力軍曾多次擔任過負責政治安全的職務，並於2018年晉升為公安部副部長。
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）去年報導稱，據稱孫力軍從微信開發商騰訊控股有限公司（Tencent Holdings Ltd., 簡稱﹕騰訊）的一名高管那裡獲得了該社交媒體應用收集的數據。據了解相關調查的人士稱，孫力軍曾試圖利用微信數據監控中國高級官員親屬之間的對話，並收集可能有利於他本人和孟建柱的資訊。
2021年9月，中共開除孫力軍黨籍，並指控他在政治和財務方面有不法行為。官方媒體指出了「孫力軍政治團伙」的主要成員，其中包括一名前司法部長、一名前省委政法委書記和三名前地區公安部門負責人，所有這些成員不久前都因腐敗被判刑，從有期徒刑14年至無期、死緩不等。
今年9月，孫力軍因受賄、操縱證券市場、非法持有槍支罪而被判處死刑，緩期兩年執行——實際上相當於終身監禁。記者無法聯繫到他進行置評。
類似手段也用在了陳元身上。陳元是老一輩革命家陳雲的長子，他在2013年退休前曾執掌國有的國家開發銀行（China Development Bank） 15年，先後擔任行長和董事長。陳元被廣泛視為「太子黨」中的領袖人物，黨內精英曾認為他比習近平更有影響力。現任或前任高級幹部的後代被稱為「太子黨」，習近平也是其中一員。
知情人士稱，近年來，黨的紀檢人員對陳元的十幾位親信展開了調查，包括至少三位前秘書。記者未能成功聯繫上陳元。
就國家副主席王岐山的情況而言，熟悉他的人士說他沒有挑戰習近平的野心。王岐山比69歲的習近平年長五歲，被認為年紀太大，無法成為可行的繼任者。
黨內人士和政治觀察人士表示，王岐山仍擁有獨立於習近平的相當大的影響力，因此構成潛在威脅。
習近平和王岐山至少在1966-1976年的文化大革命期間就已相識，當時他們與上千萬城市青年一樣，響應毛澤東的號召到農村去工作。
王岐山因其在銀行業和政壇的履歷以及作為經濟政策專家的身份而廣受尊重，並因解決政治危機而獲得「救火隊長」的綽號。2003年，北京由於非典型肺炎（SARS）疫情而陷入混亂時，他開始擔任該市市長。作為反腐沙皇，他監督了數以千計的調查，並與習近平密切合作，開展肅清工作。
王岐山2017年從中共領導層卸任。他之後成為國家副主席，加入中央外事工作委員會，並繼續參加高級別會議。
王岐山影響力減弱的跡象出現在2020年，當時他的朋友、退休地產大亨任志強因在網上發表文章批評習近平對新冠疫情的處理方式而受到調查。相關部門拘留了任志強，把他開除黨籍，並以腐敗等一些罪名判處他18年監禁。
對任志強判刑後不到兩周，中共宣布對董宏進行調查。董宏過去30年大部分時間一直是王岐山的得力助手，曾在王岐山領導的反腐行動中擔任高級職務。
今年1月，中國一家法院裁定董宏犯有腐敗罪並判處死緩時，官方媒體關於判決的報導提及了他以往在王岐山手下擔任過的一些職務，在黨內人士看來，這是將矛頭指向了王岐山。
2021年，中國有關部門拘留了另一位與王歧山關係密切的商人——海航集團（HNA Group）董事長兼聯合創始人陳峰。海航集團的總部位於海南省，王歧山曾任中共海南省委書記。陳峰目前的行蹤無法確定，也無法聯繫到他置評。
據知情人士說，在今年春節期間，中共紀檢人員拘留了王歧山的妻侄姚慶，調查姚慶與海航集團的關係。2015年至2017年期間，海航集團風頭甚勁，實施了一連串大手筆收購交易，包括入股德意志銀行（Deutsche Bank AG）和連鎖酒店希爾頓酒店集團（Hilton Worldwide Holdings Inc., HLT），後來陷入財務困境，最終於去年進入法院主導的破產程序。
認識姚慶的人認為，他被拘留不僅僅因為他與海航集團的關係，也是對王岐山的一個警告。
知情人士說，姚慶幾個月後被釋放。無法確定政府有關部門是否指控姚慶有不當行為。記者聯繫不到他。姚慶也是前國務院副總理姚依林的孫子。
今年4月，中共紀檢人員對田惠宇展開了調查。田惠宇是一名資深銀行家，在20世紀90年代王歧山擔任中國建設銀行（China Construction Bank）行長時，他曾任王歧山的助手。田惠宇今年10月被開除黨籍，被指腐敗、生活腐化、以權謀私。記者無法聯繫到他。
王歧山繼續履行副主席的職責。今年9月，他代表習近平出席了英國女王伊麗莎白二世（Queen Elizabeth II）的葬禮。當月晚些時候，中共證實王歧山當選為二十大代表，該大會目前正在進行中。
