智利4日舉行新憲法公投，在這個公民運動活躍的民主國家裡，多達62％選民選擇繼續沿用獨裁者制訂的舊憲法，僅38％支持通過新憲法。而智利人錯過的新憲法草案被譽為全世界最進步的一部憲法，其內容包含承認智利原住民的自決權和環境保護，所有公共機構和企業實現性別平等、尊重性別多元，以及允許墮胎選擇權。
智利現行憲法源於皮諾契特（Augusto Pinochet）將軍1980年代的獨裁統治，當時他發動軍事政變，掌權時期折磨並殺害了數千名左翼人士。1990年代，皮諾契特下台、智利民主化轉型之後，人們不斷提出修憲案，希望改革這一部與邪惡政權掛鉤的憲法。
皮諾契特在智利評價兩極，一部份民眾視他為民族救星，不但振興經濟，也拯救智利免於淪入共產陣營。批判皮諾契特的人則認為他獨裁殘暴，推行的減稅與私有化等新自由主義（neoliberalism）政策雖然使智利成為拉丁美洲最富裕的國家，但也造成收入嚴重不平等、菁英壟斷資源、生活成本高漲、公共服務品質低落等弊端。
2019年10月，智利首都聖地牙哥（Santiago）地鐵票價調漲30智利披索（新台幣1.1元），在貧富差距擴大的背景下引爆民怨，全國各地紛紛上街示威抗議，訴求包括廢除皮諾契特時期的憲法、制定新憲法，廢除私人退休基金制度，增加教育經費，加強原住民權利。
右派的時任總統皮涅拉（Sebastián Piñera）雖長期反對制定新憲法，但不得不在大規模示威下妥協，同意舉行公投決定是否制訂新憲法，期能恢復社會穩定。2020年10月，智利制憲公投案獲得壓倒性通過，這代表智利全民決定將廢除軍事獨裁者皮諾契特時代的憲法，起草制定新憲法。
2021年6月，智利再次投票選出起草新憲法的立法機構──制憲議會。這時智利已經完成一項創舉：全世界第一個實現完全性別平等的議會，也是智利歷史上第一個保障原住民代表名額的議會。155名制憲議會成員幾乎是新面孔，其中許多是無黨派、左翼人士和千禧世代年輕人，而不是幾十年來主導政壇的中老年政客。
然而經過一年的艱苦談判之後，智利人民似乎對出爐的憲法草案表示不滿。
為什麼智利人民不滿進步憲法？
2020年制憲公投表明智利人想要改變，但今年7月公佈的憲法草案卻一下子改得太極端，以至於許多人民無法接受。智利新憲法草案條文多達388條，除了關注社會問題和環境外，還納入免費教育、醫療健保和住房權利，以及新穎的「休閒權」。
草案沒有明確指出國家將如何保障這些國民較不熟悉的權利。智利民眾憂心新憲法通過，變成「福利國家」的後果可能是需要增加財政支出，讓納稅人買單。新憲法也遭批評太冗長、太左傾和太激進，尤其是在對國家政治和司法制度的結構性改革方面。
鑑於智利目前嚴峻的經濟困境，政府更難說服民眾支持大刀闊斧改變憲法結構。相比之下，現行憲法是有利於市場經濟的憲法，在教育、養老金和醫療保健等方面有利於私營部門而不是國家，同時也沒有提到佔人口近13％的原住民。與世界各地其他備受關注的公投一樣，智利的新憲公投也面臨錯／假訊息和虛假宣傳氾濫等問題。
許多民眾最擔心的問題在於國家認同。新憲法草案規定智利為一個由自治的原住民族和社區組成的「多民族」國家。
「這分裂了智利，智利是一個國家，」65 歲的葉菲（María Yefe）告訴《華盛頓郵報》（Washington Post）說，她在首都聖地亞哥投下反對票，強調新憲法一旦通過，「我們國家將比現在更加四分五裂。」在同一個投票站，42歲的巴羅斯（María Barros）也認為新憲法的改革過多，「智利人贊同國家需要修改憲法，但不是修改成這樣。」
新憲法遭遇挫敗，也暴露左翼民粹運動在拉丁美洲的侷限。智利人權律師維萬科（José Miguel Vivanco）認為，智利這次公投是一個很獨特的案例，國民以民主方式拒絕這麼有吸引力的民粹提案，「這表明他們不相信只要通過新憲法就能改善國家情況。有一種說法稱，智利正朝著民粹方向邁進，但智利人用行動表明，民粹不是避免不了的。」
剛上任半年的左派總統波里奇（Gabriel Boric）接受失敗，承諾會盡力「建立一條新的制憲道路」。36歲的波里奇是智利有史以來最年輕的總統，也是前學運領袖。他的政府不遺餘力地宣傳這份新憲法，因此有分析認為，這次新憲法公投也是對波里奇政府的公投。
新憲法草案在智利所有行政區都是反對票多於贊成，首都聖地亞哥及大都市區在去年12月總統大選壓倒性支持波里奇，但也反對這一部新憲法。波里奇表示，人民已經證明「他們支持並重視民主，仰賴民主來克服國家分歧並取得進步」。
現在發生的狀況相當於國民對國家和憲法的未來拋出巨大的疑問。智利所有黨派的政治領導人都同意必須改變該國獨裁統治時期的憲法，而擬定新草案的過程仍有待確定，未來兩年恐怕又是一輪艱辛談判。
