「馬其頓」與「主權」何干？兩國爭當亞歷山大的後裔
馬其頓共和國與希臘北部的3個（中、東、西）馬其頓省「撞名」，而且傳奇帝王亞歷山大大帝（Alexander the Great）的誕生地佩拉（Pella）位於希臘的中馬其頓省（Central Macedonia），當地也正是古代馬其頓王國的首都，因此希臘人有股強烈的民族認同──只有我們才配稱為馬其頓人、亞歷山大大帝的後裔。
此外，希臘人認為馬其頓共和國與馬其頓王國並沒有文化傳承關係，只是剛好坐落於古馬其頓的北方，當時是另一個王國「培奧尼亞」（Paeonia），因此取「馬其頓」為國名簡直是侵犯希臘歷史文化遺產，而且等同於暗示擁有希臘馬其頓省的領土主權。多數希臘人至今稱呼馬其頓為「前南斯拉夫馬其頓共和國」（FYROM）。
希臘馬其頓省民眾、54歲的帕佩瓦希里歐（George Papavasiliou）聲稱，雖然數千年來，巴爾幹半島的各個族群相互混融，但是現在居住於馬其頓共和國的人們是斯拉夫人或阿爾巴尼亞人，不是希臘人。他堅持：「除非他們國名不再含有『馬其頓』，不然我絕對不同意……依照前南斯拉夫馬其頓共和國的邏輯，連印度也可以自稱為馬其頓了，因為亞歷山大大帝也曾占領過印度。」
希臘人與馬其頓人雙方都感受到，多一個「北」的差別。場景轉換到馬其頓共和國，首都史高比耶（Skopje）的國會大廈外也聚集大批抗議者，他們呼籲應以公民投票決定國家是否改名。39歲的商人內柯夫斯基（Filip Nelkovski）說：「我不覺得改名會順利通過，因為這對大多數馬其頓人來說，是非常敏感又情緒性的議題。不管最後的共識是什麼，國名爭議不會因此結束。」
放不下的古希臘光環
《今日美國報》引述專家指出，馬其頓共和國1991年脫離南斯拉夫獨立，是僅有27年歷史的年輕國家，馬其頓人主張不改名是因為，這個國名是他們建立國家認同的關鍵因素。美國衛斯理學院（Wellesley College）、來自希臘北部馬其頓省的人類學教授卡拉克希多（Anastasia Karakasidou）指出：「這些新興國家需要某種民族主義，來建構他們自己的國家歷史和民族獨特性。」
卡拉克希多認為馬其頓改名為「北馬其頓」是對兩國都好的提案，「名字雖然改了，但並沒有太大不同。照理來講是真的沒有什麼差別，但民族情感上來看就差很多了。」她指出，是時候該放下歷史賦予的古希臘光環了，「我覺得任何一方都不該宣稱他們是亞歷山大的直系後裔，只是因為馬其頓共和國還太年輕，這個民族認同對他們而言更為重要。然而希臘也該克服這種一提到古希臘文化就忍不住的情緒性反應。」
