同樣地，自2000年以來，中國與拉美的貿易也出現了爆炸式增長，目前每年貿易額達到4,500億美元，到2035年有望突破7,000億美元。中國現在是南美第一大貿易夥伴，是僅次於美國的拉美第二大貿易夥伴。中國還成為拉美的一個主要債權國，事實上現在還是美洲開發銀行（inter-American Development Bank）和加勒比開發銀行（Caribbean Development Bank）具有投票權的成員。
不過，在這條新軸線上，中國和俄羅斯要獲得強大、持久的影響力仍非易事，美國及其盟友仍保留著明顯的傳統優勢。
許多情況下，接受北京和莫斯科主張的國家更多是出於眼前的自身利益，而不是對中國和俄羅斯有特別的好感。事實證明，這兩個國家更擅長用利益換取合作，而非贏得真正的朋友。
中國的對外援助和投資有時會附加苛刻條件，對此一些國家已經越來越反感，這些條件包括大量使用中國而不是當地的勞動力，以及在出現違約的情況下，中國會獲得土地和資源的所有權。外交政策研究所這項研究指出，非洲人「擔心中國可能會利用其日益壯大的經濟實力，來獲取可能在經濟和政治上對非洲大陸不利的特許權」。
非洲國家還在忍受全球糧食短缺之痛，俄羅斯阻斷烏克蘭對外糧食出口是罪魁禍首。儘管這些國家沒有加入西方國家孤立普京的行動，但一些發展中國家和不結盟國家對普京在烏克蘭開創的無情先例也是有顧慮的。這些國家本身就容易受到外部勢力的軍事入侵。
俄羅斯和中國之間的緊張關係也由來已久，這可能限制他們長期合作的能力。Allison指出，相比與俄羅斯的關係，中國在與西方經濟強國保持長期經濟和貿易關係方面的利益要大得多。他說，對中國來說，其宏大戰略的一個支柱是成為所有主要經濟體——實際上相當於所有國家——的最大貿易夥伴和供應鏈中關鍵項目的最不可或缺的供應商。
那麼，美國該如何應對俄羅斯和中國在這條南北軸線上的努力？「我認為這些都是可以糾正的問題，但只能從長計議，」蓋茲說。「根本沒有短期的解決辦法。」
蓋茲認為，自冷戰結束以來，美國放任自己的「非軍事力量工具」萎縮，現在則正為此付出代價。他說，美國在很多領域都沒有進行足夠必要的投資，比如，在向非洲和拉丁美洲提供經濟援助以及在開發中國家構建安全關係和貿易合作夥伴關係方面都做得不到位。
關於美國政府和私營部門要如何合作、以在中國和俄羅斯正大舉扶植的地區促進美國投資，蓋茲呼籲拿出「創新想法」。他還補充說，好消息是，國會目前對於該領域的問題表現出了罕見的兩黨合作精神，希望就相應戰略達成一致意見。「習近平和普京做了一件別人做不到的事情。他們把國會中的民主黨人和共和黨人團結到了一起。」
