也難怪有人戲稱,新加坡是全世界最大的「家族企業」。李光耀向來堅稱西方的民主自由體制不能強加給亞洲人民,這或許也是他提倡的「亞洲價值」之一。
2011年5月14日,人民行動黨在大選中拿到建國以來最低得票率(60.14%),並首次在敗給反對黨新加坡工人黨(Workers' Party of Singapore)。民心思變,李光耀與吳作棟發表聯合聲明,宣布不會出任新內閣任何職務,結束長達20年的資政任期,李顯龍全面接班。
親中友台 兩岸橋梁
身為當代國際知名度最高的華裔政治人物,李光耀與台灣以及中國一直維持友好關系。在李光耀的促成下,海峽兩岸曾於1993年4月在新加坡舉行「辜汪會談」,成為自1949年中華民國政府播遷台灣以來,兩岸首度進行的正式官方級會晤,極具歷史意義。
1973年李光耀首次訪台,與時任行政院長的蔣經國建立深厚關係,從此確立了星台的獨特關係。此後到1990年,李光耀每年都會訪台1至2次。李光耀評價蔣經國「沉默冷靜、想法務實」,從不擺出思想家的模樣,想法務實,社會知識豐富,有知人之明。
1988年李登輝上台後,雙李也交往甚密(李登輝比李光耀大8個月)。1989年3月李登輝首次以總統身分出訪,目的地即是新加坡。2000年陳水扁的民主進步黨政府上任後,李光耀也兩度訪問台灣。
李光耀、蔣經國、鄧小平
儘管李光耀早年以嚴厲手段對付馬共,但是從1970年代末開始與北京交往,1976年首次訪中,會晤毛澤東。李光耀與鄧小平更是惺惺相惜,曾公開為鄧小平鎮壓六四天安門學生運動辯護,聲稱「此一舉措與人權問題無關,是為維護國家穩定的必要手段。」
當代著名思想家齊澤克(Slavoj Žižek)指出,拜李光耀之賜,市場經濟與西方文化價值觀分道揚鑣;而且正是因為忠實於傳統價值觀,中國、新加坡和印度等國家才更徹底接受了資本主義的殘酷邏輯。在中國實施影響深遠的經濟改革之前,鄧小平訪問的是新加坡。李光耀創造了「威權資本主義」,這一思想將決定下一世紀的面貌。