「記者的身影好像變小了，形象也模糊了。更令人喪氣的是，大眾社會對『記者』這行的想像，好像整個都變了。」這段話出自2006年，當時的資深新聞記者林照真在《記者，你為什麼不反叛》一書自序。10幾年前的描述，對照今日情景，好像沒有太大不同。現為台大新聞研究所教授的林照真，不論是否站在採訪第一線，始終「滿腦子都是新聞」，對於自己熱愛的這一行，總是深刻而焦慮地觀察探索著。
我閱報時特別注意撰稿記者的名字是多年來的習慣，尤其文筆好又深度的記者名字會很深地烙印在心裡，「林照真」便是其中的一個。這習慣一直持續到如今瀏覽網路新聞也一樣，只是現在資訊太多，吸收各種訊息變成蜻蜓點水只看重點，留在心裡的名字變少了、也模糊了。可是我一直沒有忘記「林照真」，在我心裡，這個名字代表一種公信力、一種權威與信任。
在她成為學者以後，作品由昔日的調查報導轉為一本本厚實的研究，每隔幾年出版成書的主題都緊扣當前新聞界的現象與問題。從2009年的《收視率新聞學：台灣電視新聞商品化》、2017年的《新聞，在轉捩點上：數位時代的新聞轉型與聚合》，到今年（2022年）初的《假新聞政治：台灣選舉暗角的虛構與欺騙》，每一個研究光看題目就能感受到其間的厚度與沉重。隨著網路科技與社群媒體的發達，新聞媒體環境的變化一直是進行式，林照真始終堅持探索現象、發現真實，彷彿這是她的天職；而做為「類粉絲」的我，經營自媒體podcast節目讓我有近距離採訪她的機會，真叫人高興不已。
昔調查報導 今學術研究 都是一個人的武林
過去林照真在記者時期曾赴西藏採訪，出過好幾本與達賴喇嘛、西藏議題有關的書，當時的投入，讓同事戲稱她的前世恐怕是西藏人或佛教徒。我覺得她不是西藏人，而是徹頭徹尾的「新聞人」，新聞深入她的骨子與腦海，她說：「我非常喜歡新聞工作，這是全世界最好玩的工作，在學術界一個月認識不到10個新朋友，但在新聞圈，可能1個月認識500個人；新聞圈的接觸層面非常廣，幫助你了解社會不同角落、各行各業，記者工作有訪問的正當性，也許因為你代表的媒體品牌讓受訪者更願意信任你，這些都讓新聞記者可以超越他現在所在的位置。許多記者原本就來自於社會基層，在不同角落反映基層的聲音，是民主社會由下往上傳遞聲音的媒介與橋梁。以前我就覺得當記者就是要坐公車、搭捷運，瞭解老百姓怎麼過日子，你不能開著你的好車不跟民眾接觸，你不能只了解你的新聞對象。」
這就是林照真對新聞工作的信念。
她在學界的研究也多受20年新聞實務工作影響，對於問題更敏感、更知道如何掌握研究重點。「新聞與研究，都是探索新現象、新發現，2者在本質上是相同的。」
過去她負責的調查報導，通常要花好幾個月甚至半年才能有成果，同事往往不知道她在幹什麼，「當時就習慣孤獨，在學術研究中也是一種孤獨的情境，當探索新的主題時，不確知會得到什麼研究結果，過程中要慢慢去讀文獻、訪談、找資料，都是一個人慢慢完成，一脈下來的工作。有人認為新聞工作容易，學界工作困難，其實各有各的要求，新聞工作也絕對不是容易的事。」
必須探究的真相：收視率、數位轉型、假新聞
進入學界以前，她在天下雜誌做電視新聞收視率方面的報導，後來覺得有更進一步研究的必要，就當成博士論文主題研究了2年多後出版；看到電視新聞內容被收視率宰制，她的心裡很難過。「電視新聞記者不是沒有理想，而是整個結構使其無法發揮所長」。然而直到今日，收視率仍舊是影響電視新聞最主要的問題。
數位時代來臨，媒體面臨空前挑戰，她又開始研究。回想以往報紙還曾爭過「百萬發行量」，現在報紙每年的網路瀏覽量可能以億計，完全不可同日而語；網路大大擴散了新聞內容，也大幅瓜分了傳統媒體的廣告，網路本身就是媒體，和傳統媒體爭奪眼球。傳統媒體必須在科技上轉型，原先獲利模式必須改變，工作人員如何在24小時不停歇的時間壓力下維持新聞品質與正確性，這些「人類傳播史從未遇過的、值得觀察研究的話題」讓林照真遠赴紐約時報、倫敦的BBC和衛報，以及位在卡達杜哈的半島電視台，探究國外媒體到底如何面對網路衝擊和數位轉型。
當時衛報與BBC均喊出「數位第一」Digital First，所有記者意識到要為網路寫新聞，所有新聞先上網，再好好編輯原來的報紙、電視內容。「一開始很麻煩，不同媒體記者原是受不同的訓練，但現在安排網路、電視、報紙部門坐在一起，期間的磨合非常困難，牽涉不同的作事方式與新聞見解，甚至彼此互相競爭。」
林照真也發現她訪問的這幾家國際媒體，都以專業的新聞從業人員經營社群媒體，與台灣的小編經營非常不同。「網民喜歡俏皮新鮮的語言，但新聞講求客觀中立、不帶情感，這樣的寫作或報導方式不見得受網友青睞，部分媒體可能會放棄一些原則，用俏皮手法或釣魚式的標題，但我認為新聞不能只為爭取眼球，仍應堅持基本原則，才可能在數位市場中與其他訊息為之區隔，獲得重視。」
「真實的新聞是社會的磐石，必須有人去做這份工作。我覺得新聞工作的本質需要被了解，不要把新聞記者與YouTuber放在一個天平上，這是完全不同的2個行業。」林照真再一次強調了「什麼是新聞」。
社群媒體也充滿假新聞，2016年英國脫歐公投與美國總統大選結果，和主流媒體的預測不同，假新聞也成為全球政治傳播的重要課題，林照真以台灣2018、2020年2次選舉進行研究，探討假新聞對國內選舉的影響。「網路訊息多所錯誤，不僅個人傳播錯誤訊息，也涉及境外勢力的介入，有人為達政治目的，到平台散布仇恨或恐懼訊息，並利用個資，使訊息傳布給特定的人群，以達到特定傳播目的。台灣政治兩極化非常嚴重，假新聞讓政治極化的現象更嚴重。」
「部分傳統主流媒體不自覺跟著社群媒體捲入假新聞紛爭，使得傳統媒體失去民眾的信任，如果你意識到這個嚴重性，將會傷害大家對媒體的信任。整體而言，如果大家都認為主流媒體報導假新聞是常有的事，或不覺奇怪，就失去了媒體在台灣社會立足的機會。」
下一個研究主題：新聞媒體與平台議價
Google、FB這樣的跨國平台巨頭夾科技的力量免費使用媒體內容，又占有全球7成、台灣8成的廣告量，讓新聞媒體的生存更為困難。5月份，Google宣布已經和6個歐盟國家簽約，將對這些國家的媒體內容付費，而台灣媒體可能跟這些平台平等相處，甚至跟平台議價？林照真指出：「歐盟這6國在現有的具體成果之前的2、3年，各國都有立法，政府帶頭是必要的。任何關心新聞界的人，讓民意、輿論成形，非常重要」。未來台灣會由哪個政府單位統籌處理這項議題，目前仍然不明，林照真邀集幾位學者為此召開記者會，大聲疾呼各界關注這項全球政府都在關心的議題，她形容自己正在進行的這項研究「是目前很努力的、不知終點的問題」。
談到每一個研究主題，林照真難掩語重心長，我覺得她似乎以「研究」來實踐做為學者的一種社會責任。
「我並不在乎出版數量和紀錄，而是做對社會有幫助的事。以學者來說，必須以系統化的方式呈現對於現象的詮釋；過去我從事的新聞工作議題多元，必須在很短時間內掌握重點、報導出去；在學界有更多時間專注在一個議題上。我對新聞非常關心，台灣新聞非常年輕，新聞自由的歷史很短，又碰到數位轉型，如何使新聞更健全發展，非常重要。」
除了研究，在課堂上她是個非常客觀的老師，不會勉強學生都跟她一樣喜歡新聞。「確實有學生做了幾年做不下去，那就勇敢轉行吧！每個人都有自己的選擇。」
「新聞業的困難多屬結構上的問題，我會跟學生說，不管你們選什麼都是對的決定，都祝福，不需要有什麼新聞使命。新聞工作是很好玩的，太沉重的使命其實也不好，它其實是很健康的工作，記者該說什麼就說什麼，不需要顧慮這個那個，它就是一個可以讓你很坦率去從事的工作。」
我再一次聆聽訪談，整理這篇文章時，想到她的名字「照真」2字，豈不正是她對新聞熱愛、堅持的寫照？人如其名，始終以她的筆照見真實，原來新聞工作正是她的命定、她人生的寫照。
聆聽趙心屏〈人生從此不一樣〉podcast專訪林照真（約59分鐘）
＊作者為資深媒體人，前台視、東森主播
