1644年暮春4月，打進北京的起義軍領袖李自成在前皇宮─ 紫禁城裡燃起火焰，匆匆宣布稱帝。
而就在第2天，這位號稱「大順皇帝」的男人倉促逃出京城，朝著陝西老家狂奔。
北京城的北方，一支來自東北的軍隊剛剛進入山海關的大門，這支軍隊面前是一望無垠的中原和即將由他們所締造的歷史。
對於掌控這支軍隊的政權「清國」而言，這片名為「中原」的土地，曾是他們過去十數年間不斷劫掠的「樂土」，但踏入山海關的一剎那間，史書的一頁已然翻過，他們將以統治者的目光重新打量這個熟悉而陌生的世界。
讓我們記住這個時間，這一年是1644年，在清國的年號裡，被叫做「順治元年」。
明成祖朱棣遷都北京的224年後，一個名叫「滿洲」的民族，裹挾著東北的寒風，光臨了紫禁城，並在之後近300年間，給予持續地改變。
往後的歷史當然很精彩，但如果想細緻地把握這種民族差異所帶給紫禁城的變化，需要在這裡給歷史按下暫停鍵，並把時光回溯到半個多世紀之前乃至更久。
需要追溯一個民族的本源，才能看懂一個民族的文化。
壹
「滿洲」就是女真族，和被元朝滅掉的那個「金朝」同一回事。這個民族比較確切的記載，可以追溯到唐初在東北地區生活的黑水靺鞨（靺鞨族的一支）。後來黑水靺鞨因南北溫差比較大而分家，都叫女真。南邊的那一支編入遼籍，叫「熟女真」，後來被當時契丹所統治的遼朝同化。
北邊的那一支沒編入遼籍，叫「生女真」，就是我們熟悉的「女真」，金朝的建立者完顏阿骨打就是從這一支出來，後來打敗遼朝統一了整個北方。
若扯得遠一點，北京故宮最早的雛形，還是女真族搞出來的，忽必烈修元故宮的舊址，就是金朝時在太液池和萬歲山修的行宮。
這個地方最早是金朝著名的精神病患者─ 海陵王完顏亮一時興起建的，這哥們吃喝嫖賭樣樣精通，順便弄了個度假村出來，後續的金世宗覺得還行，就增加預算，最後被忽必烈看上這一片地方，才有了元宮城。
這種情況有點像秦、漢交際，漢高祖劉邦也是以咸陽東邊的秦朝行宮為中心修建皇宮。只不過劉邦那時是真窮，咸陽被項羽一把火點了，沒辦法。
而忽必烈比較大氣，看不上女真族這些瓶瓶罐罐，大家都是漢人眼裡的「蠻夷」，誰有錢誰是大爺，乾脆拆掉重建。
蒙古族連金朝鼎盛時建的房子都看不上，更看不上被滅國之後的女真人，元朝時，女真人非常老實，要他們做什麼就做什麼，有些領個編制，被打發到東北深山老林裡去看老家了。
後來，清太祖努爾哈赤的祖宗，終於第一次在史書上露面。那時還是元朝早期，奉元朝的命令，有一支女真部族被封為萬戶，奉命去牡丹江口，這個部落的來歷可以追溯到一個叫布庫里雍順的人身上，就是愛新覺羅氏最早的先祖，等於愛新覺羅氏和之前的完顏女真不是一支。
