美國國防部3日召開記者會，指控中國在非洲國家吉布地以高能雷射光干擾軍機飛行員，甚至造成兩名飛官視力受損。五角大廈發言人懷特表示，此事可能造成嚴重的飛安事故，美方已向中國政府提出正式的外交照會，但中國官媒《環球時報》4日隨即反擊，並稱這一切都是美軍「抹黑」、完全都是美國「以小人之心度君子之腹」。
吉布地（中國稱「吉布提」）位於亞丁灣西岸，是個僅有2.32萬平方公里、90萬人口的小國。由於該國東臨通往紅海、阿拉伯海、印度洋乃至蘇伊士運河的水道，即便吉布地國土貧瘠、自然資源貧乏、國民生產毛額也排在全球後段班，但仍不妨礙這個東非國家成為兵家必爭之地，包括美國、法國、日本、中國在此皆設有駐軍。
美軍進駐吉布地，要追溯到2001年的911事件，世貿雙子星大廈倒塌後，美國政府也開始了全球的反恐佈局。位於「非洲之角」（Horn of Africa，又稱東北非洲、索馬利亞半島）的吉布地，成了美軍「非洲之角」聯合特遣部隊（Combined Joint Task Force – Horn of Africa）在東非的主要駐點，大約兩千美軍在此常駐。
中國則是從2008年開始在亞丁灣、索馬利亞海域護航，2015年更與吉布地商定，在當地開始建造中國人民解放軍第一個海外軍事基地，目前也仍是解放軍唯一的海外基地。根據中方說法，2016年正式成立的「解放軍駐吉布提保障基地」，主要為解放軍在非洲及西亞方面參與護航、維和、人道主義救援等任務提供保障，執行軍事合作、聯演聯訓、應急救援、撤僑護僑等任務，也與有關方面一道維護國際戰略通道安全
