吞下苦澀啤酒，發出撕裂哀嚎，奉上最愛甜食，留下告別一吻。俄羅斯入侵烏克蘭將滿3個月，在南部十字架與國旗凜然環繞的「生死之城」，烏軍遺屬以難忘與甜蜜往事，勾起戰爭殘酷與悲痛，憶念長埋黃土下的至親。
自俄羅斯2月攻擊烏克蘭後，南部聶伯城（Dnipro）成為命運載體，充滿沒被死神選中的一群；處理關於生存與死亡的故事；儲存烏克蘭人扛不住的愁雲慘霧。
5月11日下午，即俄國勝利日2天後，1輛螢光黃救護車緩緩駛過市中心，後方緊隨2台拉上窗簾的巴士，車上1名身穿軍服的男子，望向窗外，他頭部約3分之2位置包著紗布。
記者快步跟上，來到火車站後門的隱秘月台。1名平民受重傷、躺臥擔架，從救護車被轉至藍黃色單獨車廂；周邊則停了數台蘇聯式破舊巴士，載滿看似疲倦的烏克蘭軍人，他們準備前往西部城市。
持槍駐軍說，在馬里烏波爾（Mariupol）、頓內次克（Donetsk）附近被俄羅斯軍隊襲擊致傷的烏克蘭軍人與平民，會被送到此處，再轉往有較佳醫療設施與資源的地方接受治療。
記者嘗試訪問生還者，但1名高級軍官以「軍事運輸，需要保密」為由拒絕。
在命運十字路口，他們走向生命曙光。但沉淪於厄運中的，只能劃下人生句號。
市中心數公里外的克拉斯諾皮爾凱（Krasnopil’s’ke）墳場，插滿一面面國旗，烏鴉哇哇哇啼叫，淒淒慘慘戚戚。但一個個雕刻在墓碑上的陣亡日期與姓名，讓這裡不冷也不清，包括葉夫根尼·科托夫（Evgeny Ketov）。
5月12日，亞歷山大（Alexander）前來表哥科托夫的墳墓悼念。
科托夫駐守在頓內次克地區，當地親俄勢力自2014年興起；2022年俄羅斯軍隊入侵，讓烏克蘭軍隊難以招架，科托夫也不幸在3月抵抗戰中身亡
從背包掏出啤酒一罐，咔嚓打開，灑在乾裂的土墓上；從小盒子拿出香菸一根，喀嚓點燃，放在黃土縫隙之間，亞歷山大凝望東正教十字架上的相片，皺著眉頭，訴說與他年幼時的點滴，強忍男兒淚。
「我們以前經常到處遊蕩、玩耍；他會把我拋往天花板，再接著我，故意調戲我；他一路上把我養大成人，前幾年我買金子給他。雖然言語交談甚少，但他幫助我很多、非常多，他是一個堅強的男人，我最好的表哥、世上最好的男子。」
科托夫的父母現居於俄軍攻占地區，遺孀與2名孩子則在西部城市赫梅利尼茨基（Khmelnytskyi），數日後到此悼念。默默坐在墳墓旁，山丘微風輕輕吹過，播放表哥生前的愛曲，亞歷山大感觸倍增。
戰士遺屬：他們的犧牲讓我們誓死捍衛每分、每寸土地
記者問，「這裡埋葬許多烏克蘭戰士，他們是從2014年『頓巴斯之戰』至2022年『俄國入侵戰』犧牲的，包括你表哥。你如何看待他們的犧牲？他們的死亡，對你與國家的意義是什麼？」
「他們的死，對我們意義重大，因為他們的離去，我們會變得更堅強。他們的犧牲，讓我們更堅定，必須誓死捍衛我們每一分、每一寸土地。即使耗盡最後一滴血，我們也要抵抗俄羅斯。生於斯，長於斯，死於斯，就像我表哥一樣。」亞歷山大悲憤交加地說道，抬頭仰望藍天白雲。
緊抱十字架上獨生子遺照 烏克蘭婦女哀嚎數十分鐘
5月13日上午，一排排挖好的墳墓，等待一個個烏克蘭軍人的靈柩從東、西、南部運抵，再入土為安。
彌撒開始前，1名7旬婦女雙手不捨地緊抱十字架上獨生子的遺照，以淚洗面，奏起悲鳴之曲，白髮人送黑髮人，哀嚎長達數十分鐘。
「我的兒子呀，我唯一的兒子呀，你在哪裡呀，求你趕快回來，靈魂與身軀全部回來，你要怎樣才願意回來。謝爾蓋·彼得羅維奇·斯卡羅夫（Sergey Petrovich Skyarov），偉大的戰士，懇求你回到我身邊。」
她站在墳墓旁，用手帕擦拭遺照，聲嘶力竭地哭，翻開花圈遮擋的死亡資訊，愛兒4月29日命喪在烏俄交火的頓內次克地區。
生榮死哀情節，在1小時內無間斷上演。烏克蘭軍人魯斯蘭·塔洛維里亞（Ruslan Taloviria）的遺體運抵，在同袍、遺孀、2名兒女、母親以及親戚朋友十數名陪同下，走完人生最後一程。
他3月原駐守在基輔，其後被調派至東部城市哈爾基夫（Kharkiv）反擊俄軍，可惜最後在5月5日撒手塵寰，8日被發現，家屬10日獲告知。
「戰事開始後，我們每周聊幾次天，有時候會視訊通話，在4月27日跟爸爸通最後1次電話；5月4日，我們給他傳了一個我與妹妹玩耍、調戲爸爸的影片，可是，我們再也聯繫不上了。」20歲長女Maria說道。
喪禮上，教士穿上黑袍，晃動金色十字架，低沉地念著萬字經文，替塔洛維里亞作最後祝福。14歲幼女Alexandria則手抱父親彩色照片，伴隨母親、姐姐Maria與其他親友，圍著父親的冰冷身軀，劃十字聖號、喃喃誦念經文。
再見了！家屬在額上留下最後一次親吻 觸碰最後一次鼻尖
懷著對塔洛維里亞的惦念，他們逐一靠近棺木，獻上鮮花、給予祈求，在他的額上留下最後一次親吻、最後一次鼻尖上象徵父女情誼的溫馨觸碰。
「戰爭每分每秒都在剝奪生命、奪走人的命運。我從沒想過，在現今世紀，會在如此恐怖的戰爭失去我最愛的人。」Maria以不捨的眼神，看著棺材落入墓穴。
「爸爸答應過會出席我的婚禮，他很愛我們，我說一定會給他生一個孫子，養育他成為真正的烏克蘭哥薩克人，這是他夢寐以求的。我無法接受他離開我們的事實」，Maria續說。
在「解穢酒」上，眾人以微笑、酒精、食物與聊天，化解一整天的悲愁；猶如烏克蘭人以堅持、正面態度，迎接俄羅斯泯滅人性之戰將踏入第3個月。
記者鼓起勇氣，問遺孀奧萊娜·塔洛維里亞（Olena Taloviria）：「我明白，死亡代表著傷痛。但除此以外、戰士們的犧牲，對你來說象徵什麼，對烏克蘭的意義是什麼？你想對他們說什麼？」
「你們是真正的愛國者，喪命的真英雄。你們的死亡，你們的犧牲、付出，將成為我們堅持的象徵，我們追求自由、不屈不撓的精神。老公，你的與世長辭，將永遠伴隨我們。」奧萊娜說道。
截至4月，超過3000名烏克蘭軍人在俄羅斯入侵期間死亡，約4000名平民受傷，其中包括兒童；逾700萬人被迫失去家園或流亡至其他歐洲國家。
雖然面對戰爭的未知之數，但像奧萊娜或亞歷山大等存活與留下的人，若如在展現德國哲學家佛里德里希尼采的哲學精神：「那些殺不死你的，會讓你變得更堅強。」
※作者Daniel S. Y. Ceng是一名亞洲人，在自由經濟市場、華洋雜處的環境下成長；目前從事新聞與紀實攝影工作。
