截至5月11日，地球上有三個國家未曾通報任何新冠病例，它們是中亞的土庫曼、大洋洲的吐瓦魯、以及東亞的北韓；還有兩個國家的政府沒有對國民施打任何新冠疫苗，它們是東非的厄利垂亞以及北韓。不過北韓的朝鮮勞動黨12日召開中央委員會政治局會議，首次承認國門遭到Omicron亞型變異株BA.2攻破，而且這批患者早在5月8日就已確診。新冠疫情爆發兩年多之後，北韓的「零確診」防疫神話終告破滅，金正恩也宣布針對「全居民集中檢疫」、「全國徹底封鎖」。
根據北韓官媒朝鮮中央通訊社（簡稱朝中社）12日報導，當天在平壤舉行的朝鮮勞動黨政治局會議除了由總書記金正恩親自主持，還有「國家緊急防疫部門工作人員」列席。因為政治局公開承認「日前發生了我國人民從2020年2月到今天、堅守兩年三個月的緊急防疫戰線被擊破的國家最重大緊急事件」，防疫部門挨批「未能靈活應對我國周邊的變異株感染者」、「對不減反增的公共衛生危機表現出安逸鬆懈、不負責任和無能」。
根據朝中社報導，北韓當局首次承認的新冠確診病例，是在「首都一家團體的幾位發熱患者」。國家緊急防疫指揮部5月8日對其檢體進行基因測序分析，發現與最近全球快速蔓延的Omicron毒株亞型變異株BA.2相一致。朝鮮勞動黨決議採取「最大緊急防疫體系」，金正恩則要求「盡快治癒感染者、最短期消除傳播根源、嚴格進行全居民集中檢驗檢疫、減少在實施高強度封鎖情況下人民所經歷的不便和苦衷」，「所有黨組織和政權機關要在防疫大戰中驗證自己對黨和革命的忠誠、對人民的忘我精神、對自己任務的責任心」。
金正恩更明確要求「全國各市、郡要徹底封鎖，所有工作單位、生產單位、生活單位必須在封閉狀態下安排工作和生產活動」。除了「全居民集中檢疫」與「發放備用醫療品」，他也要求「防疫形勢再惡劣，也不能馬虎計劃中的經濟工作」、「最大限度地推進當前的農業生產、重要工業部門和工廠企業的生產」。不過北韓官媒《勞動日報》這幾天才剛強調「幹部與勞動群眾一同投入防旱鬥爭，努力減少農作物受旱」，如今金正恩下令全國進行「徹底封鎖」，北韓的缺糧問題今年恐怕會持續惡化。
不過即便作物真的歉收也是好幾個月以後的事，當前的新冠疫情是否會快速惡化才是北韓所面臨的最大挑戰。總部位於首爾的《北韓新聞》（NK News）指出，北韓的三個鄰國—中國、南韓、俄羅斯—都經歷過嚴重疫情的洗禮，可以說Omicron變異株正在漫長的國境線上虎視眈眈。何況南韓民眾廣為接種新冠加強針、中國嚴守「清零」策略，仍舊不敵Omicron的高傳染力：南韓一度出現每日確診超過50萬人的疫情高峰，中國的上海、北京等地也相繼淪陷。
在新冠疫情爆發之初，北韓迅速決定鎖國、暫停所有入境旅行以及與中國之間的跨境鐵路貨運（但中朝航運並未取消），2020年下半年甚至在邊境下達「格殺勿論」的命令，2022年3月又在邊境地帶實施宵禁。不過北韓今年一度恢復與中國的鐵路貨運，直到遼寧丹東疫情惡化，4月29日雙方才再次宣布停止丹東至新義州口岸的鐵路貨運。北韓在這段鐵路恢復通行的期間，獲得了口罩與防護服等防疫物資，但不確定Omicron變異株是否也趁此機會入侵北韓、又或者是始終無法徹底禁絕的邊境走私傳進病毒。
雖然金正恩在12日到政治局會議中熱切呼喚「全體人民和人民軍官兵以勝利結束這場防疫大戰」，不過如同中國的「動態清零」已經破功，事實證明北韓過去兩年採取的「徹底鎖國」終究也擋不住Omicron。NK News指出，中國、南韓與俄羅斯的經驗表明，無論是消毒、隔離、追蹤確診者足跡、甚至是戴口罩與接種疫苗，都沒有辦法阻止Omicron的疫情爆發。更糟糕的是，北韓的醫療能量與照護水準與其三個鄰國相比都有一段不小的差距，未來北韓最脆弱的群體恐怕面臨大量死亡的風險。
NK News分析，北韓當局口袋裡能夠應對新冠病毒的工具非常有限。其中北韓最有能力實施的「封城」，在中國已被證明效用不大，北韓又不具備中國那樣的大規模PCR檢測能力。根據北韓研究平台NK Pro的追蹤，北韓兩年多來僅對64207人進行新冠檢測，這個國家顯然不具備金正恩所說的「全居民集中檢驗檢疫」能力，NK News質疑，如果無法掌控社區感染的規模與動態，北韓當局要如何確定如何實施封鎖？
最糟糕的是，北韓過去兩年數度拒絕接收聯合國甚至是中國提供的新冠疫苗，因此北韓也一直沒有對其國民進行疫苗接種。金正恩即便在政治局會議承認疫情爆發，指示各種防疫措施、進行各種信心喊話，但根據朝中社的報導，他完全沒有提到「接種疫苗」一事，只是反覆強調「集中檢疫」、「徹底封鎖」、「不要耽誤經濟生產」。當完全沒有「疫苗戰略」的北韓遭到Omicron變異株入侵，NK News認為香港最近的染疫死亡率將提供北韓疫情未來發展的參照。
NK News也指出，北韓很可能會從中國輸入新冠疫苗，並且儘速（至少對一部分國民）展開接種作業，這確實對緩和北韓的疫情有所幫助。但中國許多城市目前也因為疫情陷入「大規模封控」、「大規模篩檢」，並在再次對於中國的製造業與國際貿易造成衝擊。NK News認為，中國的主要城市若是繼續維持封控狀態，加上丹東至新義州的鐵路貨運短期內難以恢復，中朝海上貨運可能也會受到拖累，北韓急需的化肥、穀物和人道主義物資可能也會受到影響。加上中國經濟放緩可能降低他們援助北韓的力道、全球通膨與供應鏈斷鏈更讓平壤面臨採購成本上升的窘境。如果北韓未來幾個月再度遭遇糧荒，這些負面因素加在一起恐將引發災難性的後果。
