明明只是幾年前，昔日菲律賓的面貌卻越來越模糊。
菲律賓前總統艾奎諾三世（Benigno Aquino III，二〇一〇－二〇一六在任）於二〇二一年六月二十四日因病去世，享年六十一歲。這消息來得突然。菲律賓政壇的自由派陣營自二〇一六年大選失去政權後，在此低潮時刻、尚無法逆轉其政治頹勢時，就突然間失去了內部最具分量的政治人物。二〇〇九年柯拉蓉逝世時全國哀悼，艾奎諾的過世也引起大批自由派陣營支持者的哀悼，但現在這股情緒確實比較沒有漫出同溫層。
相形之下，以毒品戰爭、狂人狂語著稱的民粹強人總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）的氣勢如日中天，任期將屆還是政治運作頻繁，在二〇二二年菲律賓總統大選民調中，自由派代表政黨「自由黨」（Liberal Party）候選人的支持率卻慘澹低迷。菲律賓自由派陣營一邊緬懷著艾奎諾的正直，另一方面也對菲律賓政治走向感到心情複雜，對於未來如何重整旗鼓也感到茫然徬徨。更何況世局正處於下沉，疲憊不堪的菲律賓民主在未來仍可能投向威權。
為何菲律賓自由派陣營會走到這一步？艾奎諾在二〇一〇年的大勝不過是幾年前的事情？而撐過馬可仕強勢打壓、頂過共產黨武裝勢力競爭、民粹反撲的菲律賓自由派陣營，明明在艾奎諾任內重振聲勢，好不容易逐漸克服軍隊的忠誠度問題並積極處理貪汙腐敗，為何還會讓菲律賓民眾選擇杜特蒂為總統？這些都是菲律賓自由派陣營心中的痛，也一如歐巴馬被怪罪讓川普上台一樣， 是個無法擦去的汙點，艾奎諾卻在歷史定位混沌未明的狀態下離開了。
艾奎諾有得有失的成績單
艾奎諾出身顯赫，父親是菲律賓威權時期的反對派領袖，母親則是一九八七年民主化後首任總統，完全是個菲律賓正統民主化敘事光環的受益者。而艾奎諾也不負眾望，先於一九九八年當選眾議員踏入政壇，幾年後再任參議員一職，最後於二〇一〇年代表自由黨（Liberal Party）競選總統獲勝。在競選總統期間，艾奎諾與自由黨主推「正確道路」（Daang Matuwid）政治路線，高喊「沒有貪腐，就沒有貧窮」（Kung walang kurap, walang mahirap），以良善治理、反貪腐、公開透明為競選主軸。這吸引了對前總統艾若育任內貪腐醜聞厭倦的選民支持，而且艾奎諾的母親於前一年去世，吸引到不少同情票與緬懷票。在就職演說中，艾奎諾清楚點出其繼承的歷史遺產：
「我的人生目標很簡單：忠於父母，忠於祖國，做一個孝子、一個有愛心的兄長、一個好公民⋯⋯我的父親獻出生命來救贖我們的民主，而我母親一生致力於照養我們的民主。我此生將致力於讓我們的民主惠及每一個人。我家人已經流血犧牲過了，而如果有必要，我也願意再做一次。」
黃色是自由黨的代表色，也是一九八七年那場推翻馬可仕威權政府的「人民力量」革命的代表色。艾奎諾也力圖證明除了這民主化光環，自由派陣營也可以在治理方面成事——艾奎諾即曾說過，「有了適當的治理，所有人的生活都會進步。」他成功地讓菲律賓經濟重新步上高速成長的軌道，在其六年任期內年均國內生產毛額（GDP）成長高達百分之六·二，通膨率也維持在百分之一·四低檔，菲律賓股市指數亦於其執政期間內翻倍。菲律賓政府因為稅收改革而大幅增加收入，菲律賓主權信用評等也隨之上升，菲律賓失業率在艾奎諾任內自二〇一〇年的百分之七·四降至二〇一六年的百分之五·四。多年來老一輩華人常說：「以前菲律賓比日本還有錢，但後來因為政治混亂而敗掉了。」
此時菲律賓的經濟似乎快要走上洗刷屈辱的道路了。
＊作者為外商科技業擔任策略顧問，長期關注東亞區域政經議。本文選自作者新著《現代菲律賓政治的起源：從殖民統治到強人杜特蒂，群島國追求獨立、發展與民主的艱難路》（左岸文化）
