001A是中國第二艘航空母艦、也是中國首艘國產航母。001A於2013年11月開工，2015年3月開始塢內建造，2017年4月26日下水。該艦目前艦名未定（據傳可能叫做「山東艦」），去年海軍節原本也盛傳國產航母就會下水，最後拖到4月26日才舉行下水儀式。中國國防部發言人任國強去年12月29日曾表示「系泊試驗工作進展順利」，中國官媒《環球時報》年初則說「春節前後就會進行海試」，但直到4月23日清早，001A依舊停泊在大連造船廠內。
新浪網稱，網友拍攝的照片顯示，在航艦飛行甲板的一側吊裝了數輛重型吊車，這說明該艦很有可能是在進行傾斜試驗。傾斜試驗是通過船舶的橫傾，來求得船舶完工後的實際重量和重心高度的一種有效方法，以確定船舶在水中航行的穩定性合格與否。由於航艦的體積過大，因此試驗場地設在港內。
中國媒體引述軍事專家說法，稱這次海試主要檢驗武器系統、航母航速、轉彎半徑、抗風浪性、滿負荷狀態下各環節的運轉，海試結束後，航母將返回大連造船廠進行進一步調整。被定位在「訓練艦」的遼寧艦從2011年8月10日首次出海試航，2018年4月才參加實戰化演習，歷時約6年半時間。由於遼寧艦已經訓練大批人員，預計首艘國產航母的建軍進度將比遼寧艦更快。
2019年之前將交付海軍
001A航母排水量約為5萬噸級，採用傳統動力，主力艦載機依舊是殲-15。由於001A的艦島較遼寧艦更小，遼寧艦的滿載排水量為67000噸，推測001A的能滿載排水量稍降至65000噸。《朝日新聞》曾預估，001A航母將在2020年正式服役。如今001A離開艤裝碼頭，可能就是要準備進行交付海軍前的海試作業。多家外媒與港媒也都認為001A將在2019年之前服役。明鏡新聞甚至大膽預測，中國海軍最快年底就會出現「雙航母艦隊」。
由於中國首艘自製航母（001A）的外型與遼寧號相似，中國又尚未掌握蒸氣彈射或電磁彈射技術，艦艏的滑躍式飛行甲板顯示，001A航母的艦載機同樣採用滑躍起飛技術。港媒《南華早報》引述中國海軍專家李杰的說法，認為001A航母的設備與性能都比遼寧號更為先進，除了裝備新型相控陣雷達與紅旗-10短程防空飛彈，也可搭載更多殲-15戰機與直升機，總體戰力有所提高。
目前尚不清楚001A航母將入列哪一個艦隊，但《聯合早報》曾引述南洋理工大學院海洋安全專家許瑞麟的說法，稱001A航母服役後將部署在海南島三亞基地，因為南海艦隊需要可在南海執行任務、可快速駛入印度洋，以及可在封鎖台灣時扮演關鍵角色的重要戰力。一但台海有事，解放軍可出動001A航母切斷台灣與來自關島的美軍支援，從台灣海峽與台灣東側對台展開「鉗形攻勢」。
中國官媒《環球時報》曾說：「001А非常適合在第一島鏈內作戰。在圍繞台灣的任何衝突情景下，可以大大擴展中國海軍的能力。從而更加有效地在南海地區維護中國的核心利益。」001А從結構上類似於俄羅斯的「庫茲涅佐夫」號，不過俄國航母常見的重型攻擊武器部署在001A上並未重現，新航母安裝的346A型相位陣列雷達，則顯示中國自製航母的電子設備比庫茲涅佐夫與遼寧號更勝一籌。
