雖然我不是美國全國步槍協會（NRA）的會員，但去射擊場玩槍的很多美國人都加入了這個協會。根據美國獨立智庫皮尤研究中心（Pew Research Center） 2017 年的調查，1400萬美國人會說他們是屬於美國全國步槍協會，但只有500萬人是真正會支付會員費的會員。
對於有三億多人口的美國，其中兩億三千萬已經達到投票年齡，1400萬人（尤其是考慮到美國的選民的低投票率），還是一個相當有影響力的群體。另外是美國全國步槍協會會遊說支持他們的政治家，並資助這些政治家、候選人，為他們爭取更多的選票。
《第一財經》刊發的《美國控槍為什麼這麼難》一文追問：從歷史上看，在經歷了一次又一次的槍擊慘案和控槍辯論後，即便民調顯示大多數美國人都支援對槍支進行嚴格管制，白宮和國會最終卻總是向NRA（美國全國步槍協會）的立場「靠攏」。為什麼最後贏的總是NRA？
一言以蔽之，美國全國步槍協會的強大的影響力主要體現在兩個方面：槍迷和錢。
有統計資料顯示，在2016年的美國選舉季中，美國全國步槍協會投入的政治競選資金為5440萬美元，這筆錢中有3000萬美元投給了川普的競選活動，剩下的大部分被平均分給參加國會議員競選的6位共和黨候選人，最終其中的5位獲得了勝利。
同時，美國全國步槍協會已經在多年的遊說中創造了一場很難推翻的美國社會運動：擁槍是一種生活方式，是一個人自由和安全不可或缺的一部分，並且每天都需要得到保護。
此外，美國全國步槍協會擁有恐怖的草根動員力。他們的500萬註冊會員，大部分會響應協會的號召，包括在政治選舉季幫助候選人給選民打電話拉票，到選民家去敲門拉票，他們都會照做。
為什麼有四分之一的美國人認為他們必須要持槍?
我一直有個好奇，為何大概四分之一的美國人認為他們必須要持槍？他們都是美國全國步槍協會的會員和潛在支持者。在美國，大部分支持共和黨的人一般來說也會支持持槍權利。支持者群體的多樣性也體現在：美國全國步槍協會會員的前十名，其中有IT從業者，出版者，地質學家。
而且，他們也是美國憲法第二修正案的堅定支持者。這部1791通過的《權利法案》第二條明確規定：人民持有和攜帶武器的權利不受侵犯。
美國的開國元勳傑弗遜認為，敢不敢讓美國人民自由持槍，是美國政府是否真正相信人民的試金石。我覺得這段話也代表不少美國人的想法。雖然這個自由有一定的代價和犧牲，但是這的確也是一種政府所謂的信任人民的「試金石」。
從歷史的角度，我們可以從美國獨立戰爭追溯其根源。美國憲法的第二修正案原本是為了給美國的平民和民兵以權利，去抵抗大英帝國和印第安人。另一個考量因素是美國的國父們所瞭解認識的槍是當時那些不太好瞄準、很容易出故障的滑膛槍。而且這些槍，即使一個士兵很瞭解如何重新裝彈，最多也只能一分鐘發射兩到三顆子彈。
