「我無法繼續支持Spotify對愛好音樂的人們散播威脅生命的錯假訊息……年輕人以為Spotify不會提供嚴重違背事實的資訊。不幸的是，他們錯了。」
——尼爾楊（Neil Young）
「不負責任的人散播謊言，危害人命。對於這個問題，我與尼爾楊以及全球科學、醫療社群站在一起。」
——瓊妮密契爾（Joni Mitchell）
從黑膠唱片、錄音帶、CD、MP3到串流，人類聆聽音樂的媒介似乎已經演進到了盡頭，也讓全世界最大音樂串流平台Spotify前景無限光明：7000萬首歌曲、320萬集播客（podcast）、3億8100萬使用者（涵蓋184個市場，包括1億7200萬訂戶）、全球市佔率31%。
不過Spotify這家來自瑞典的公司近來遇上大麻煩，麻煩不是來自兩大競爭對手Apple Music與Amazon Music，而是兩位年紀加起來超過150歲的搖滾與民謠傳奇人物：尼爾楊（Neil Young）與瓊妮密契爾（Joni Mitchell）；而且兩人還是加拿大同鄉。
對podcast天王忍無可忍的搖滾老將
尼爾楊在上星期發難，槓上美國podcast天王羅根（Joe Rogan），表明不齒此人，甚至不願與他同在一個平台。尼爾楊昭告Spotify：有他就沒有我，既然你們不肯放棄羅根，那麼就請把我所有的歌曲下架！幾天之後，瓊妮密契爾宣布與尼爾楊同進退。對於Spotify上的搖滾迷、民謠迷、老歌迷，兩人的割席而去是莫大的損失。
事件導火線相當奇特，甚至可說與音樂、版權、商業利益沒有直接關連。羅根的節目「喬・羅根體驗」（The Joe Rogan Experience，JRE）是全世界最受歡迎的podcast，每個月超過1100萬人收聽，已製播將近2000集，什麼都談，但很少談音樂，照理說與尼爾楊不會有什麼交集或交火。不過去年初美國全力推動新冠肺炎疫苗接種以來，羅根的諸多言論讓尼爾楊（以及瓊妮密契爾）忍無可忍。
疫情激發的民粹、反智歪風
羅根並不承認自己是個「反疫苗者」（antivaxxer），但他多次在JRE節目中質疑疫苗的效力，反對疫苗通行證、疫苗護照之類的措施，公開宣稱「健康的年輕人」沒有必要注射疫苗。他自己感染新冠肺炎之後服用「伊維菌素」（ivermectin），這是一種抗寄生蟲藥物，用來對付頭蝨、疥瘡與犬心絲蟲，疫情初期有一些小規模研究顯示它可能有新冠療效，但學界早已打了回票。
當然，羅根沒有任何公衛背景、科學背景，而是代表美國社會強大的民粹、反智歪風。他的政治立場傾向自由放任主義（libertarianism）不能算是川普（Donald Trump）的死忠粉絲，但兩人關於新冠疫情的論調卻是一鼻孔出氣，同樣地愚昧、鹵莽與不負責任。
當然，如果羅根只是一介凡夫俗子，他的說法與作法頂多只會傷害自己與親友。但他的JRE節目每一集有1100萬人收聽，一個月平均製播18集，風行草偃，貽害無限。
Spotify一億美元簽下的搖錢樹與「集體發作的愚昧」
那麼Spotify又是如何淌入這灘渾水？原因很簡單：2020年5月，Spotify與羅根簽下一紙1億美元（新台幣28億元）的天價合約，取得JRE節目獨家播放權（節目片段仍可上YouTube），冀望羅根的超人氣帶來流量、訂戶與廣告；至於已經發生或可能發生的爭議，都是賣點。
言論自由，但是人命關天。2021年的最後一天，羅根的節目請來知名反疫苗者馬龍（Robert W. Malone），此人是正港醫學博士，更是信使核糖核酸（mRNA）疫苗研發的先行者，後來卻誤入歧途，大肆散播關於新冠疫苗的錯假訊息，無論學界如何打臉都樂此不疲。來到羅根的節目，馬龍聲稱美國社會正經歷一場「集體發作的精神疾病」（mass formation psychosis），有如1930年代納粹興起的德國。
換言之，在馬龍之流的反疫苗者眼中，力推新冠防疫與疫苗的拜登（Joe Biden）、佛奇（Anthony Fauci）等領導人都成了希特勒（Adolf Hitler）的同路人。無獨有偶，另一名反疫苗健將羅伯・甘迺迪二世（Robert F. Kennedy Jr.）上周宣稱，今日受到防疫措施限制的美國人，境遇比當年躲避納粹迫害的猶太人少女安妮・法蘭克（Anne Frank, esp）還糟。或許應該說，這是美國社會「集體發作的愚昧」。
270位學者與公衛人士聯名呼籲Spotify管制錯假訊息
馬龍原本就有一批善男信女，羅根的節目讓他更添香火，尤其在他被推特（Twitter）掃地出門之後。後來YouTube將羅根－馬龍的影片下架，但Spotify顯然、當然不敢觸犯自家頭號搖錢樹。後來，270位學者與公衛人士聯名發表公開信，要求Spotify訂定公開、明確的錯假訊息管制政策。公開信中寫道：
「羅根聽眾的平均年齡是24歲。根據華盛頓州的統計資料，同樣是12歲到34歲的年輕人，未接種疫苗者因為新冠肺炎住院的風險比完全接種疫苗者高出12倍。羅根對馬龍的訪問，讓無數聽眾受到醫學錯假訊息的傷害威脅。如此大規模的錯假訊息事件，將產生極為危險的後果。」
截至今年1月底，美國累計7433萬人感染新冠肺炎，其中88萬4000人死亡。對此，羅伯・甘迺迪二世、馬龍、羅根、Spotify有何感想？
臉書與推特曾經淪為錯假新聞、仇恨言論、陰謀論的污穢淵藪，至今必須時時勤拂拭、時時清理門戶。Spotify也正走上同樣的道路，未來將面臨公眾更加嚴格的監督，能搪塞的藉口也會越來越少。
爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流
鏡頭回到另兩位主角。尼爾楊與瓊妮密契爾既非公衛專家，也非政府官員，何苦與羅根之流糾纏？原因無他，良知。
對羅根而言，爭議就是賣點與商機。對Spotify而言，一些粉飾太平的宣示與動作就可以杜悠悠之口。對尼爾楊與瓊妮密契爾（及其唱片公司）而言，從Spotify下架代表告別數以百萬計的歌迷，以及可觀的金錢損失。畢竟，今日美國音樂產業的營收高達84%來自串流。但是，良知無價。
對尼爾楊與瓊妮密契爾的歌迷而言，好消息是串流音樂的世界不等於Spotify，我們還有Amazon Music、Apple Music、Qobuz。更重要的是，羅根與其podcast再怎麼呼風喚雨、日進斗金，終究是社群媒體年代的泡沫，朝生夕死的蜉蝣，但10年、20年、50年之後，尼爾楊與瓊妮密契爾的音樂仍將傳唱人間。正是：爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。
