美國《紐約時報》25日報導一則新聞：拜登政府宣布將與中東、北非、亞洲等地區的天然氣與原油供應商合作，增加對歐洲市場的供貨，藉此強化歐洲對抗俄羅斯「能源要脅」的能力，稍稍緩解其投鼠忌器的困境。
俄羅斯逾10萬大軍壓境烏克蘭，普京（Vladimir Putin）居心叵測，各方預期萬一開戰，美國與歐盟除了大幅升高對烏克蘭的軍援，也將對莫斯科祭出「極為嚴厲、立竿見影」的經濟制裁。但問題在於：俄羅斯是歐洲天然氣與原油最重要的供應國之一，不但歐洲各國對「制裁俄羅斯」心懷觀望，俄羅斯甚至有可能打出「能源牌」反制或懲罰歐洲各國。
能源依賴難以擺脫，歐洲對俄羅斯投鼠忌器
德國是最明顯的例子，前任總理梅克爾（Angela Merkel）2011年啟動「廢核」進程之後，德國發電業日益仰賴天然氣。目前天然氣佔德國能源消耗約22.6%，佔發電比例約15.3%。而且德國天然氣幾乎全靠進口，超過一半由俄羅斯供應。俄羅斯對德國的原油供應也佔3成左右。這兩年，新冠疫情衝擊全球供應鏈，德國（以及歐洲）從油價到電價都以倍數飛漲，對俄羅斯的依賴也日甚一日。
隆冬最需能源之際，如此德國、如此歐洲，如何能對恃強凌弱的俄羅斯「硬起來」？美國官員想到的歷史借鑑是1948年6月到1949年5月的柏林封鎖（Berlin Blockade）與柏林空運（Berlin Airlift）。當時，面對遭到蘇聯集團圍困封鎖、有如赤色汪洋中一座孤島的西柏林（West Berlin），以美國、英國為首的西方盟國以史上最大規模的空運行動。
但70年前的西柏林人口不過200萬人，今日的歐盟則是全世界第三大經濟體。以天然氣而言，歐洲從1970年代開始進口蘇聯天然氣，如今市場佔比約40%，期貨與現貨各半，絕大部分是經由輸氣管運送，而且需求蒸蒸日上。德國與俄羅斯合資開發的「北溪二號」（Nord Stream 2）輸氣管2018年5月動工，去年9月才完工卻生不逢時，如今能否啟用已成為非常棘手的議題。
氣候變遷危機更加突顯天然氣的重要性
氣候變遷危機也更進一步突顯天然氣的重要性。《華盛頓郵報》指出，歐洲各國對因應危機非常積極，在可再生能源發電比例大幅提高（德國目標是2030年80%-金之前，天然氣是不可或缺的「橋梁燃料」（bridge fuel）。至於核能，各方對於它在碳中和（carbon neutral）進程中扮演的角色看法不一，德國堅持推動廢核，今年要再關3座核電廠，卻也因此更需要天然氣。上述這些因素，莫斯科當局都看在眼裡。
儘管天然氣獲利豐厚，但俄羅斯過去就曾拿它來當地緣政治工具，2006、2009年兩度短暫關閉行經烏克蘭的輸氣管。現在烏克蘭情勢再度緊繃，歐洲對天然氣的需求有增無減，各方擔心俄羅斯會把「工具」升級成「武器」，造成歐洲各國在能源與經濟壓力之下自亂陣腳，甚至對烏克蘭見死不救，讓它徹底淪入俄羅斯的勢力範圍。 （相關報導： 專家警告：烏克蘭戰爭將引爆第三世界糧食危機、饑荒、政治與社會動亂 ｜ 更多文章 ）
美國幫忙調度液化天然氣支援歐洲
因此，拜登政府要想建立「抗俄援烏」的堅強陣線，當務之急就是協助歐洲對俄羅斯天然氣「斷奶」。實際作法則是從美國與中東調度液化天然氣（LNG）貨源支援歐洲。但是LNG要以輪船運輸，買方要在海岸或港口建立接收站（terminal，例如台灣先前付諸公投的三接）和一整套運送體系，成本與風險比輸氣管運送高出許多，德國至今沒有任何一座LNG接收站。
