新竹市長林智堅拋出震撼彈，聲明棄選「大新竹市長」，希望透過棄選，讓立法院的《地方制度法》修法能夠順利，使竹市竹縣能夠順利合併改制為直轄市。
然而依照柯建銘委員所提出的《地方制度法》修法版本，試圖為竹市與竹縣合併改制解套。綜觀這個草案版本，沒有新增門檻，沒有大幅修改改制「直轄市」的實質要件內容，而且只改了一個字，將該法第四條條文的「且」字改成了「或」字。而這樣極為有限的條文文字更動，不但讓新竹縣市合併改制直轄市有了法源依據，同時更也可以讓「所有的」縣市依據此一新設條款，改制成直轄市。
長期以來，我國直轄市門檻有二，必須同時滿足此二條款。其一為人口125萬人，這是客觀的數據門檻，端視各縣市申請改制時有無達標，有就有，沒有就沒有，非常清楚；其二為「在政治、經濟、文化及都會區發展上，有特殊需要之地區。」這個標準，是主觀的，可由主導或發動改制的單位，透過有利說法彙整、不利說法鄙視，形塑必須將特定縣市改制為直轄市的輿論氛圍，進而促成改制直轄市的目標。當前的改制直轄市規定，以上兩個條款必須同時達成，否則無法改制；但若修法改成「或」，只要滿足其中一個條款即可獲准改制為直轄市。
然而，此時此刻的彰化縣民都在關心，為何2010年130萬人的彰化縣無法改制直轄市；但今天的政府卻積極促成合計僅102萬人的新竹縣市可以改制成直轄市。目前的說法是，新竹縣及新竹市是我國半導體產業的重鎮，應予合併改制為直轄市，以強化該等地區的統領能力；並使我國的護國神山產業，繼續保持競爭優勢，為我國帶來高科技產業產值。
這樣的說法其實公說公有理、婆說沒道理，你把絕對的人口數字「相對化」，就會變成任人隨意主張的情形。但無論如何，這樣的制度設計，就是對於彰化縣不公。眾所周知，2009-2010年彰化縣其實也有遞送改制計畫書到內政部，當年的人口超過130萬人，但因上述第二門檻被認為不重要所以無法改制為直轄市。如今，竹竹合併來勢洶洶，在爹疼母愛的情勢下，量身訂做改制法源。就算竹竹合併與彰化能夠同時改制成為第七都與第八都，這也顯現出當政者獨厚新竹，讓比較「細漢」的新竹，相對於彰化超前十多年，一舉躍昇成為直轄市。
情況不只如此，雖然只改了一個字，但差一個字差很大。在該版本的規定下，其實不只大新竹、不只彰化，諸如屏東、雲嘉嘉、南投、基隆、宜花東，甚至金馬澎，只要透過寫手或網軍，編寫改制直轄市的主觀要件內容，依照「或」字後的第二條款，申請改制直轄市。至於會不會成功獲准改制，則端視執政的政府如何面對政治壓力、中央與地方是否同黨派，以及執政的政府是否要大舉消滅鄉鎮市自治而定。 （相關報導： 風評：高虹安嗆柯建銘大快人心，林智堅棄選小有遺憾 ｜ 更多文章 ）
＊作者為國家政策研究基金會副研究員
