名不正則言不順；言不順則事不成。
——孔子
我們在人民大會堂的最後一次會議，對手是國務院總理，即中國名義上的政府首腦李克強。他長篇大論地闡述了中國對中、美關係的看法，就算我們的代表團（包括川普總統）裡原本有人對這看法不甚瞭然，現在也已再無懸念了。李克強首先指出中國已經擁有工業與科技基礎，不再需要美國。他說美國對不公平貿易與經濟作法的關切是無的放矢，並且表示美國在未來全球經濟中扮演的角色，應該是為中國提供原材料、農業產品與能源，讓中國生產世上最高科技的工業與消費者產品。川普總統耐著性子聽了很久，最後打斷他的話，向他致謝，然後起身結束這次會議。當我們驅車返回酒店、準備參加人民大會堂當晚的國宴時，博明與我談到李克強在會中的這篇獨白─它說明中國共產黨已經完全背離鄧小平在1990年代改革開放期間的指示：「韜光養晦，絕不當頭。」
2008年金融危機過後，西方經濟體信心盡失，中國領導人對他們的經濟與金融模式卻更有信心。許多中國人相信這場危機是美國次級信貸問題惹出來的禍。美國無力規範自己的銀行導致人們不再相信西方資本主義模式，尋找新模式。中國領導人開始在印太地區與全球各地誇耀國力，積極推銷他們的中央計畫經濟模式。他們還明白表示，鄰國應該跟著中國走。2010年，時任中國外長的楊潔篪，在越南河內舉行的東南亞國家協會（Association of Southeast Asian Nations，簡稱ASEAN）會議中告訴與會國外長，「中國是大國，你們是小國。」
第2天，我們離開北京前往越南蜆港出席亞太經濟合作會議（Asia-Pacific Economic Cooperation，即APEC）。我很感激這次北京之行獲得的禮遇，但博明與我都知道我們的中國東道主對這次訪問的結果感到失望。美國以及與美國志同道合的國家，正在大幅修改對中政策，從過去的「戰略性交往」轉型為「競爭性交往」。由於我們對中共的侵略性外交與經濟政策已經坐視過久，作這樣的修訂是忍無可忍的必然結果。許多人原本認定與中共領導人正向交往能說服他們、讓他們成為法治國際秩序中負責任的一分子。但中共在威逼、利誘與掩飾戰略下的所作所為已經讓他們大夢初醒。我們正邁入一個新時代，在這個新時代，我們必須使用新戰術讓中國領導人相信他們應該遵照國際規則行事，應該鬆綁社會控制，回到改革開放的道路。
美國與中國最遙遠的距離：希望中國改變
自美國革命迄今200餘年，美國商人、傳教士與外交官總是根據經濟、宗教與政治幻想為基礎考慮對中問題，不以現實真相為依據，美國對中政策始終與戰略自戀糾結在一起。 （相關報導： 美國壓力之下，宿敵「抱團取暖」，習近平與普京真的能聯手打天下嗎？ ｜ 更多文章 ）
中國內戰與韓戰造成中、美斷交，但在1970年代，由於兩國面對共同的敵人，中共接受了尼克森的復交提議。冷戰期間，尼克森（Richard Nixon）與他的國家安全顧問季辛吉（Henry Kissinger）推動「三角外交」，利用中、蘇兩個共產國彼此間的猜忌，與兩國發展比兩國彼此間更親密的關係。在「我的敵人的敵人就是我的朋友」的結構下，就連毛澤東也開始對美國示好。他在1973 年告訴季辛吉，「我們過去是敵人，但現在是朋友⋯⋯美國、日本、中國、巴基斯坦、伊朗、土耳其與歐洲⋯⋯連成一條水平線⋯⋯對付那個混蛋（即蘇聯）」。但蘇聯垮台後，美國又回復到過去，希望能改變中國。從喬治．布希（George H. W. Bush）政府直到歐巴馬政府，美國領導人與決策人士認為，美國可以透過經濟、政治與文化交往促成中國經濟自由化，最後將它的獨裁政治結構也予以自由化。
