「意識到細菌如何傳播,帶出了新的社會習慣和風俗。人們學會在打噴嚏和咳嗽時捂住口鼻,拒絶握手,而且親吻嬰兒也開始不被贊成。本國對於衛生的意識也輻射到要國外。」
克里什南說,意識的提升導致男士們的「行為改變」,因為他們過去是、現在也仍然是「放任地在公眾地方吐痰的人,從而導致像結核病等疾病擴散」。
但是,克里什南說,印度面前有很多的障礙要跨越。印度各邦從來沒有花很大努力來讓人們改掉這個習慣。而吐痰仍然是被社會接受的行為——無論是嚼菸草、運動員向鏡頭吐口水,還是寶萊塢電影描述男性在打架時互吐口水等。
納拉西姆漢則慨嘆現在已經很少使用痰盂。「即使在我不得不吐痰的時候,我要吐在哪裏?」他說,「作為一個在加爾各答長大的孩子,我記得曾經在電線桿上會掛著裝上沙子的痰盂。這東西消失了,於是人們就到處吐了。」
此外還有其他更大的挑戰。「任何大規模的行為改變或者公共衛生干預措施,都不能排除種姓制度、等級制和性別的因素,」克里什南說,「在印度,去衛生間、使用自來水和良好的水管裝置等,都是屬於特權。」
衛生專家警告說,僅靠懲罰人們,而不去試圖理解他們為什麼吐痰,並不能打贏這場仗。新冠疫情全球大流行持續兩年,戒除這項陋習的熱情正在消退。不過,拉賈和普里提對於在街頭對抗這一行為毫不放棄。他們說,大多數人仍然沒有意識到這是可能加劇2019新冠病毒病的傳播的——而即使他們不能解決這一點,也至少能帶來一丁點改變。
「哪怕我們浪費時間也無所謂,我們還是會嘗試,」納拉西姆漢先生說,「如果我們能夠改變哪怕2%的人的態度,那也是有所貢獻。」