這部小說的核心是元宇宙（metaverse），一種完全沉浸式的3D虛擬世界，即是一個假裝、虛幻和不真實的世界，但又是人類可以共存和互動的現實世界，就像《駭客任務》中的母體一樣。最近幾個月，在Facebook宣佈計劃建立自己的元宇宙後，這種三維超感空間開始讓人感覺是非常真實的存在。臉書創始人馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）概述了他的元宇宙願景是「一個融入式的互聯網，讓你置身其中，而不僅僅是觀看」。他同時還透露，他甚至已將Facebook的母公司重新命名為Meta。扎克伯格補充道，「在元宇宙，你可以做任何你能想到的事情，比如與朋友和家人在一起，工作，學習，娛樂，購物，創造。」他還宣佈建立元宇宙將是Facebook（抱歉，應該是Meta）今後的首要任務。繼Facebook的元宇宙聲明之後，迪士尼和微軟也發表了類似的意向聲明，而更小眾的元宇宙，如虛擬現實平台Decentraland，已經在專門的在線社區中流行起來。
斯蒂芬森10月在推特上寫道：「我與Facebook想要涉及元宇宙的任何事情無關。」他可能不是有意要撇清。但根據Facebook數據科學家迪恩·埃克爾斯（Dean Eckles）的說法，扎克伯格曾將《雪崩》列為公司所有產品經理的必讀之書。如斯蒂芬森小說的描述，扎克伯格的元宇宙居民將是代表真實人類的虛擬化身人阿凡達（Avatars，這也是《雪崩》引入西方文化的一個術語），他們能建造虛擬房屋，購買人造物品，與人交談，而最關重要的是如扎克伯格所說，能讓你感覺是真的置身於這個虛擬世界中。與《雪崩》一樣，元宇宙的虛擬世界也可以通過特別設計的護目鏡以及手機和電腦等現有平台進入。
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儘管所有科技巨頭都欣然接受了元宇宙這種虛空間概念，但許多人指出，《雪崩》描繪的其實是一個反烏托邦世界，而不是一個美好世界的藍圖。斯蒂芬森也表示贊同。他說，「這本書在很多方面都有點反烏托邦和警世之意。因此，要想把這本書中描述的技術付諸實現，可能不會傳遞出你想要傳遞的信息。」但他不願指責元宇宙本身是一種反烏托邦的想法。「元宇宙本身，正如《雪崩》一書中所描述的，真的不是一定要如此不可。這是一個使用者甚多，範圍也很廣，相當中性的交流媒體。簡單來說，有些顯然是壞人做壞事，但更多只是普通民眾想互相交談，就像我們現在使用視頻電話會議軟件Zoom一樣。有些人可能會利用Zoom策劃搶劫銀行，但其他人則可能會用來做慈善或創新發明。」
