不過,如果你希望遺體變成能夠留存數百萬年的化石,那就需要礦物質滲入骨骼,把它變成較為堅硬的物質。這個過程被稱作「完全石化」,真正的化石通常要經歷這個過程才能完成。它能夠存續數百萬年。
所以,你可能要捨棄棺材。當富含礦物質的水流過時,骨骼完全石化的速度最快,讓鐵和鈣質滲透到骨骼中。雖然棺材有可能保持骨骼的完好,但是會影響到這一過程。
不過,棺材也可能行得通。新南威爾士大學(University of New South Wales)的古生物學家邁克·阿切爾(Mike Archer)建議使用水泥棺材,裏面裝滿沙子,側面鑽數百個五公釐口徑的洞,然後埋到有地下水流經的深處。
「如果你想要成為經典的骨骼化石,就像加拿大省立恐龍公園(Dinosaur Provincial Park)裏的化石一樣,那麼粗顆粒的河沙就相當不錯,」塞姆說,「所有的軟組織都會被破壞,最後留下一副漂亮的未脫節的骨骼。」
在礦物質方面,能夠滲入方解石(碳酸鈣的一種形式)的鈣離子尤其好。「鈣離子能夠覆蓋全身,長期保護它,因為如果時間足夠,它被埋到更深處的可能性很大,」塞姆說。
特意用合適的礦物質——比如方解石或石膏——來滲入屍體有可能加速這一過程。還可以促進富含鐵質的堅硬礦物質增加,因為它可以抵禦長期的風吹日曬。
沙粒中的矽酸鹽也是一種非常耐久的礦物質,可以納入選擇。阿切爾還建議,如果喜歡漂亮的藍綠色骨骼和牙齒,還可以在埋葬時添加銅條和鎳丸。
4.避開構造板塊的邊緣
如果屍體歷經了數十萬年並且礦物質開始取代骨骼,那麼就要恭喜了!它已經成功變成化石。隨著上方的沉澱物的增加,它越來越深入地球的地殼。高溫高壓會進一步促進化石的形成。
但是還沒有結束。化石還有可能進入地殼深處,在高溫高壓下熔化。
不想要發生這種事嗎?那就避開構造板塊的邊緣,這些地方的地殼最後可能會被吸到地表以下。伊朗就是這樣一個俯衝帶,歐亞板塊正在升高,把伊朗板塊壓在下面。
5.等待被發現
現在你需要考慮被人發現的可能性。
如果你希望有朝一日有人能夠碰巧發現你精心保存的化石,你就需要尋找一個目前很低、有足夠的沉澱物把你埋到深處的地方—但是最後這個地方要重新被推高。換句話說,你要找到這樣一個地方:自然侵蝕會把表層剝離,最後讓你重回地面。