文明、城市都是依水而生，每個有人聚集的地方，通常就有一條河。但你是否還記得上一次看到河川溪水清澈的時候？
全台主要河川 4分之1中重度污染
台灣的河川污染問題已是長久以來的陳痾。根據環保署的資料，若依河川汙染分類指標來看，全台50條主要河川中，有四分之一的河段被認定屬於中度及重度污染，不宜飲用、灌溉，長度達763.9公里，其中汙染程度最嚴重的是北港溪，有近25%的河段都遭嚴重汙染。
河川汙染嚴重，表面上看來或許和一般人沒有太直接的關係。然而，當不肖業者在錯誤的河川排放汙染物超標的廢水，就會導致原本可用來灌溉或飲用的溪水遭受污染；而若廢水隨灌排系統流入農田，還會進一步汙染土地及地下水，造成長期性的破壞。5年前日月光K7廠偷超量含鎳污水進後勁溪，就導致下游近千坪農地遭重金屬污染，必須持續列管、監測。
為了避免已受汙染的水被用做為農業灌溉用水，近年來政府、農田水利會力促灌排分離，鼓勵農民自水質乾淨的河流中引水，不要搭排到工業廢水匯流的河川上；另一邊盡可能鼓勵工廠聚集在特定區域，讓廢水可集中管理。此外，環保署也推動總量管制計畫，對區內工廠、畜牧廠等祭出更嚴格的排放標準，不再增加受汙染河川的汙染程度。
桃園、台南、彰化工廠林立 水汙染裁罰次數、金額增加
除了改變農業、工業用水及排水習慣，日月光事件後立院也加重水汙染罰責，行政裁罰的上限也調高至3千萬。然而即使規定加嚴、違法的成本越來越高，業者還是不怕。根據環保署統計，全台直到2016年，水汙染裁罰件數仍高達2722件、罰單金額高達3億元；工廠林立的桃園市、台南市、彰化縣等，水汙染案件裁罰次數及金額更是有增無減。
業者捨不得「戒斷」亂排廢水的主因，就是看準水汙染案件並不好抓。依法律規定，政府要裁罰一定要有證據、也就是受汙染的水體才行，這也代表稽查人員一定要採集到汙染物超標的廢水才能開罰。然而工廠前一小時排放的汙水，下一小時可能就已進入大海，要採集證據唯有人在現場才行。
困難一：上一秒排廢水、下一秒就流走 慣犯看得到、抓不到
與流動的河川搶時間，是河川汙染稽查人員心中永遠的焦慮，因為即使知道河川被汙染了，但若當下沒有立刻以標準流程在業者排放口外位置採集污水，就罰不到人。環保署督察總隊中區大隊長李金福即說，打定主意要違法的業者，偷排時往往也有一定的保密流程，環保單位必須先一一「破解」業者的招數，接著密集監控、遵守標準流程即時採樣，再把水樣送往合格實驗室分析，事後才能有效起訴。 （相關報導： 風數據》水汙染有多嚴重？全台25%河段中重度汙染 不能飲用、灌溉 ｜ 更多文章 ）
然而面對全台總長超過2000公里的河川流域，要能夠在每一次污染事件發生時都能帶著齊全的裝備、即時到場採樣，對環保單位來說並不是件容易的事。新竹縣環保局科長林行志描述，每當民眾通報「河裡發出惡臭」，轄區負責人即使立即出動，但最快也要花20分鐘才能抵達現場；而稽查人員即使趕到舉報地點，為了找到業者的汙水排放口，往往得再徒步往上游查找排汙源頭，有時更可能得走半天以上、才能找到廢水源頭，但如此時間推遲即錯過業者偷排時間。
